800 godina stare špilje i nepristupačne planine kraljevstva Mustang

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

U izgubljenim špiljama Nepala penjači pomažu arheolozima da otkriju tajne nepoznate civilizacije.

Ljudska lubanja ležala je na vrhu kamene gromade u zabačenoj sjevernoj regiji Mustang u Nepalu. Pete Athans, vođa mješovitog tima penjača i arheologa, obukao je sigurnosnu opremu, zakopčao se na užetu i popeo se na kamen od šest metara. Drugi penjač, Ted Hesser, podržao ga je. Stigavši do lubanje, Athans je, bojeći se kontaminacije nalaza vlastitim DNK, navukao rukavice i pažljivo izvukao lubanju iz ruševina.

Pete je gotovo sigurno prva osoba u posljednjih 1500 godina koja je dotakla ovu lubanju. Prašina je pala iz očnih duplja. Athans je stavio lubanju u mekanu crvenu vrećicu i spustio je dolje gdje su čekala tri znanstvenika: Mark Aldenderfer sa Sveučilišta Kalifornije u Mercedu, Jacqueline Eng sa Sveučilišta Western Michigan i Mohan Singh Lama s nepalskog odjela za arheologiju.

Aldenderfera je posebno razveselila prisutnost dva kutnjaka, jer se po zubima može saznati što je osoba jela, kakvo je zdravstveno stanje, pa čak i otprilike ustanoviti gdje je rođen. Bioarheolog Eng utvrdio je da je lubanja najvjerojatnije pripadala mladiću. Također je primijetila četiri pukotine, tri na svodu lubanje i jednu na desnoj strani čeljusti.

"Tragovi nasilja", rekao je Ang. - Pa, ili ga je jednostavno udario konj. Kako je ova lubanja završila ovdje? Gromada na kojoj je ležao - crvenkasto-smeđi kamen s ružičastim i bijelim žilama - nalazila se ispod visoke litice. Bliže vrhu litice vidjelo se nekoliko malih špilja, davno rukom uklesanih u savitljivi kamen. Dio litice, koji se na kraju srušio, odnio je lubanju. I što je onda ostalo tamo, gore, odakle je pao?

Mustang, nekadašnje neovisno kraljevstvo u sjevernom središnjem Nepalu, dalo je čovječanstvu jednu od najvećih svjetskih arheoloških misterija. U ovoj prašnjavoj zemlji, izgubljenoj u Himalaji, puhanoj jakim vjetrovima i usječenoj u duboke kanjone rijekom Kali-Gandaki, ima puno umjetnih špilja - 10 tisuća, prema najkonzervativnijim procjenama.

Neki se nalaze daleko od drugih, poput usamljenih usta otvorenih na naboranim licima istrošenog kamena. Drugi su natrpani u skupinama - cijelim skupinama, ponekad visokim osam ili čak devet katova, prava okomita sela. Neki su urezani u zidove litica, drugi su probušeni odozgo. A mnogi od njih stari su više od tisuću godina. Tko je iskopao ove špilje? Za što? Nitko nema odgovore na ova pitanja. Nije jasno ni kako su ljudi dospjeli u planinske špilje, jer je ovdje vrlo opasno penjati se čak i uz modernu penjačku opremu. Što ste prije koristili? Užad? Šume? Izdubljene stepenice? nepoznato.

No, poznato je da je prije sedam stoljeća život u Mustangu bio u punom jeku: on je bio središte budističke znanosti i umjetnosti, a ovdje je, vjerojatno, prolazio najprikladniji put od slanih naslaga Tibeta do indijskih gradova. Sol je bila jedna od najvrjednijih roba, a za vrijeme procvata mustanga karavane zaprega natovarenih solju trajale su mjesnim planinskim stazama. Kasnije, u 17. stoljeću, kada su se podigla susjedna kraljevstva, Mustang je počeo propadati. Situaciju je pogoršala činjenica da je Indija počela razvijati vlastita ležišta soli. Veličanstveni kipovi i hramovi Mustanga počeli su propadati i propadati, a ubrzo je i samo kraljevstvo praktički zaboravljeno.

Tada su više od dva stoljeća nepristupačne planine i stroge vlasti čuvale tajne slane zemlje. I tek sredinom 1990-ih, nakon što su dobili pristup ovom teritoriju, arheolozi sa Sveučilišta u Kölnu, zajedno sa svojim nepalskim kolegama, uspjeli su pogledati u najlakše dostupne špilje. I odmah su naišli na brojne ostatke stare najmanje dvije tisuće godina, koji su ležali na drvenim krevetima. Svi su nosili bakreni nakit i staklene perle koje nisu napravljene u Mustangu.

Pete Athans je ovdje prvi put vidio špilje 1981. godine. Mnoge od njih, činilo se, bilo je apsolutno nemoguće doći - a Athans, najiskusniji penjač, koji je sedam puta stajao na vrhu Everesta, nije mogao propustiti takav izazov. Međutim, dopuštenje od vlasti dobiveno je tek 2007. - i tada je Mustang postao glavna ekspedicija Athansa.

Putovanja u proljeće 2011. bila su osma za Athans. Tijekom proteklih sedam godina, njegov tim je već napravio neka senzacionalna otkrića. U jednoj od špilja pronašli su mural od 8 metara - 42 portreta velikih jogija iz povijesti budizma. Drugi je sadržavao riznicu od 8000 kaligrafskih rukopisa, od kojih je većina nastala prije 600 godina, što je uključivalo sve, od filozofskih rasprava do pomagala u posredničkim sporovima. Ali Athans i članovi njegovog tima sanjali su o pronalasku špilje s predmetima iz predknjiženog doba koji bi mogli pomoći u odgovoru na glavna pitanja. Tko je prvi živio ovdje? Odakle su ti ljudi došli? U što su vjerovali?

Većina špilja u koje je Athans gledao bile su prazne, iako je bilo znakova da su u njima nekada živjeli ljudi: ognjišta, kante za žito, mjesta za spavanje. “Možeš provesti cijeli život s vremena na vrijeme ulazeći u pogrešne špilje”, nastavlja misao Athans Aldenderfer, koji je već doživio mnoga razočaranja.

Aldenderfer zamišlja idealnu špilju za istraživanje na ovaj način: služila je kao groblje, a ne kao kuća, po podu su razbacani ulomci keramike iz predbudističkog doba, špilja je visoka, odnosno lopovi nisu mogli do nje, i to u takvom području Mustanga gdje mještani ne sprječavaju strance da uznemiruju ostatke.

Najperspektivnije pronađeno mjesto bio je kompleks špilja u blizini malenog sela Samdzong, smještenog južno od granice s Kinom. Athans i Aldenderfer prvi su put posjetili Samdzong 2010. godine i pronašli sustav grobnih špilja. I već prvog radnog dana u proljeće 2011., tijekom izviđanja u podnožju litice, fotograf Corey Richards primijetio je istu lubanju. Sljedećeg jutra, penjači su se pripremili za istraživanje špilja iznad nalaza.

Litice Mustanga su veličanstvene - to su ogromni zidovi koji kao vosak lebde pod zrakama visokog planinskog sunca. Erozija im je dala bizarne obrise: ovdje možete vidjeti koščate prste koji podupiru goleme kamene kugle, i uzdignute stupove koji podsjećaju na cijevi divovskih orgulja. Njihova boja, mijenjajući se tijekom dana, upila je sve moguće nijanse sive, crvene, smeđe i oker boje. Ali penjanje na ove litice je izazov. "Teško je, ružno - kao kopanje po kontejneru", kaže Athans. I izuzetno je opasno. Kamen, krhak poput keksa, lomi se svakim dodirom. Prije nekoliko mjeseci, videograf Lincoln Els je, nehotice skidajući kacigu, zadobio ozljedu glave - na njega je pao komad stijene. Els je imao frakturu lubanje i hitno je morao na operaciju mozga u Katmanduu.

Godine 2010. Corey Richards, ne samo fotograf, već i penjač, pao je i zadobio tešku frakturu. Kao i Elsa, evakuiran je helikopterom. Athans i Hesser, glavni penjači grupe, popeli su se na liticu i stigli do ravnog područja iznad špilja. Ovdje su, uz dopuštenje vlasti, zabili nekoliko metalnih šipki u stijenu i za njih privezali uže, držeći se za koji je Athans mirno skliznuo s litice. Kamenje mu je bubnjalo po kacigi. Ispod, na ravnom tlu, sjedio je Aldenderfer, muškarac impozantne grive sijede kose svezane u crvenu bandanu. U njegovim je rukama bio mali monitor, koji je bežično primao signal s Athansove videokamere, dopuštajući antropologu da usmjerava potragu. U blizini, prekriženih nogu, nalazi se lokalni lama, 72-godišnji Tsewang Tashi, u tamnocrvenoj halji. Zapalio je malu vatru od grana kleke i, ulivši svetu vodu iz boce Pepsi-Cole u ritualnu posudu, počeo tiho pjevušiti, zveckati brončanim zvonom i zaroniti prste u vodu - to je bio budistički obred istjerivanja zla. duhova koji bi mogli ometati rad grupe istraživača.

U međuvremenu, Athans se spustio u najmanju - ne veću od četiri četvorna metra - špilju. Morao se sagnuti: do luka je bilo manje od dva metra. U početku je špilja bila skrivena podzemna grobnica, u obliku dekanta. Prilikom kopanja izvana se vidio samo gornji dio okna. Tijela su spuštena unutra kroz usko okno, poput kanalizacijske cijevi, nakon čega je ulaz blokiran kamenjem. No kasnije se dio litice srušio, jedan od zidova špilje je nestao - i nastao je novi ulaz. Velika gromada, koja je nekada bila dio stropa, pala je na pod: ako je nešto bilo u špilji, onda je to nešto što je ostalo iza gromade. Athans je počeo ljuljati kamen, postupno ga pomičući prema izlazu. Napokon je povikao: "Rol!" - i gromada je tutnjala niz liticu, podižući oblak jantarne prašine. Nakon 15 stoljeća (kako pokazuju rezultati analize ugljika) nakon što je špilja zapečaćena, ponovno je otvorena.

Aldenderfer dijeli povijest Mustangovih špilja u tri razdoblja. U početku, prije možda tri tisuće godina, to su bile grobnice. Tada, prije otprilike tisuću godina, špilje su se počele koristiti uglavnom za stanovanje. Čini se da je stoljećima dolina rijeke Kali-Gandaki - usko grlo koje povezuje gorja i nizine Azije - često bojno polje. “Ljudi su živjeli u stalnom strahu”, kaže Aldenderfer. Težeći sigurnosti, preselili su se u špilje.

Nakon pregleda ostataka, Ang, stručnjak za kosti, došao je do zapanjujućeg otkrića: kosti 76 posto pokojnika imale su jasne tragove mesa koje su rezali nožem. I ti su se tragovi pojavili nakon njihove smrti.

I tek početkom 15. stoljeća većina lokalnih stanovnika vratila se u obična sela. Špilje su postale sobe za meditaciju, vojne osmatračnice i skladišta. No i danas u njima živi nekoliko obitelji. “Zimi je toplije”, kaže Yandu Bista, koji je rođen u jednoj od Mustangovih špilja 1959. godine i živio je u ovom neudobnom stanu do 2011. godine. – Ali tamo je teško podići vodu.

Prve stvari koje je Athans pronašao u špilji veličine ormara (kasnije nazvanoj Grobnica 5) bile su razne daske, daske i klinovi izrezbareni od veličanstvenog tvrdog drveta. Aldenderfer i Singh Lama su na kraju uspjeli spojiti te dijelove i sastaviti kutiju visoku oko metar - lijes genijalno dizajniran da se spusti rastavljen u uski prolaz i zatim lako sastavljen u glavnoj komori. "Neka vrsta drevne IKEA-e", smije se Ang.

Kutija je pokazivala primitivni narančasto-bijeli crtež čovjeka na konju. "Možda je to bio voljeni konj pokojnika", rekao je Aldenderfer. Kasnije je u Grobnici-5 pronađena konjska lubanja. Još 2010. godine u Samdzongu grupa je otkrila ostatke 27 ljudi - muškaraca, žena i jednog djeteta - u dvije najveće špilje na litici. I u tim špiljama su bili lijesovi, slični krevetima, ali od puno lošijeg drva, jednostavnije konstrukcije i bez crteža. Ali grobnica-5, prema Aldenderferu, bila je namijenjena visokorangiranoj osobi, možda čak i vladaru. U grobnici su pronađeni posmrtni ostaci dvoje ljudi – odraslog muškarca i djeteta od desetak godina. Potonje je izazvalo mnogo nagađanja.

“Ne želim reći da je dijete žrtvovano ili da je bilo rob, jer nema dokaza koji bi to upućivali”, kaže Aldenderfer. – Ali vjerojatno imamo posla sa složenim ritualom. Nakon pregleda ostataka, Ang, stručnjak za kosti, došao je do zapanjujućeg otkrića: kosti 76 posto pokojnika imale su jasne tragove mesa koje su rezali nožem. I ti su se tragovi pojavili nakon njihove smrti. Istodobno, kosti su relativno netaknute, malo je vjerojatno da su namjerno slomljene ili spaljene. "Sve pokazuje", primjećuje Eng, "da nije bilo kanibalizma."

Odvajanje mesa od kostiju moglo bi se povezati s budističkom tradicijom sahranjivanja na otvorenom – a danas se tijelo pokojnika u Mustangu, zajedno s kostima, može rezati na komade, koje potom supovi brzo rastavljaju. Kvaka je u tome što kosti pronađene u špilji potječu iz razdoblja od 3. do 8. stoljeća nove ere - tada u Mustangu još nije bilo budizma. U doba špiljskih ukopa u Samdzongu, sugerira Aldenderfer, meso je izrezano iz kostiju, ali su same kosti ostavljene zglobne. Kostur je spušten u grobnicu, presavijen kako bi se stavio u kutiju, a zatim je pogrebna ekipa izašla i blokirala ulaz.

Ali prije nego što su ostaci ukrašeni. Athans je to otkrio dok je sjedio u grobnici 5 i, sagnut u tri smrti, satima probijao prašinu. Tako je pronašao preko tisuću staklenih perli (neke ne više od makova zrna) u šest boja. Istraživanja su pokazala da su perle različitog porijekla: iz današnjeg Pakistana, Indije, Irana. U špilji su pronađena i tri željezna bodeža s graciozno zakrivljenim drškama i teškim oštricama. Šalica za čaj od bambusa s vitkom okruglom ručkom. Bakrena narukvica. Malo brončano ogledalo. Bakreni lonac, kutlača i željezni tronožac do njega. Komadi tkanine. Par rogova jaka ili bika. Ogroman bakreni kotao u koji bi se mogla zavariti lopta za plažu na napuhavanje.

– Kladim se da je to cheng kotao! rekao je Aldenderfer, misleći na lokalno ječmeno pivo. I na kraju, Athans je poslao pogrebnu masku, izrađenu od zlata i srebra, s reljefnim crtama. Oči su bile ocrtane crvenom bojom, kutovi usta su bili blago spušteni, nos je bio obilježen ravnom linijom, vidljiv je trag brade. Uz rub su bile male rupe. Vjerojatno je maska bila prišivena na tkaninu i ležala na licu pokojnika. Perle su bile dio maske. Uzevši masku u ruku, Aldenderfer, inače čovjek smiren i suzdržan, nije mogao obuzdati svoje osjećaje. "Super! - divio se. - Kakva vještina, kakvo bogatstvo, boje, milost! Ovo otkriće ozbiljno mijenja naše razumijevanje drevne povijesti regije."

Gotovo svi predmeti pronađeni u špilji doneseni su izdaleka. Čak je i drvo od kojeg je napravljen lijes raslo u tropima. Kako je onda čovjek iz ovih mjesta, sada toliko siromašan resursima da je potrebno i nekoliko sati da se skupi drva za vatru, mogao akumulirati ovo neizrecivo bogatstvo? Najvjerojatnije je sol. Kontrola dijela rute za trgovinu soli u to vrijeme moralo je značiti isto što i posjedovati naftovod danas.

Svi predmeti koje je grupa pronašla ostavljeni su u Samdzongu, na brigu seoskih starješina. Osim toga, Athans je, kao i posvuda u Mustangu, dao osobnu donaciju za stvaranje malog muzeja. “Mustangovi bi trebali biti ponosni na svoju bogatu povijest”, kaže Pete. Znanstvenici su sa sobom ponijeli samo sićušne uzorke materijala i komadiće kosti koji će se ispitivati u različitim laboratorijima: zubi će ići na Sveučilište u Oklahomi, metali - na University College London. Boje će se razgraditi na kemijske sastojke: znanstvenici će pokušati otkriti od kojih su biljaka napravljene. Rezge, niti, prah zubne cakline - sve će biti podvrgnuto temeljitoj analizi.

Proces može potrajati desetljeće - to je ako ispitujete samo ono što je već otkriveno. Ali nitko ne zna koliko je skrivenih grobnica ostalo! Mora se pretpostaviti da su mnoga blaga još uvijek skrivena od ljudi. "Novo otkriće može nas čekati u sljedećoj špilji", kaže Aldenderfer. – Premda ćemo se možda morati popeti u stotinu špilja. Kad je grupa već završila s radom u Samdzongu, došlo je do još jednog otkrića. Ted Hesser se popeo na vrh litice kako bi izvukao metalne šipke za koje su penjači pričvrstili svoje užad, i već se vraćao natrag kada je primijetio neprirodno okruglo udubljenje u kamenoj mrvici pod njihovim nogama. Vjerojatno je naišao na ulaz u drugu grobnicu – ovaj put zapečaćenu, s potpuno netaknutim sadržajem. No, razdoblje dopuštenja za putovanje u Nepal bližilo se kraju, a znanstvenici su morali napustiti nalaz. Barem za sada.