Zašto su se SSSR i SAD borile za Mjesec?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

Prije nekoliko godina Roscosmos je odbio američki program za stvaranje međunarodne stanice blizu Mjeseca s posadom i odbio sudjelovati u njemu. Kažu da su takvi projekti daleko od prioriteta ruske svemirske industrije. No, neki dan se resor Dmitrija Rogozina predomislio: Rusija je ponovno spremna vratiti se pitanju razvoja Mjeseca i cirkumlunarnog prostora, koji je već na trenutak star više od 50 godina.

Kako je sve počelo

Prva "mjesečeva utrka" bila je brza. Tehnički, prvi smo sletjeli na jedini satelit našeg planeta, odnosno SSSR, međutim, 14. rujna 1959. površinu Mjeseca nije dotakla ljudska noga, već automatska međuplanetarna stanica "Luna- 2". I ne samo dotaknuo, nego doslovno naletio na nju. Prethodnik je imao manje sreće: "Luna-1" je doslovno proletjela - zbog greške u putanji stanice nije bilo moguće sletjeti na lunar. Američku vladu ta činjenica razbjesnila, a već je 1961. John F. Kennedy najavio da će Sjedinjene Države svoje astronaute iskrcati na mjesečevu površinu do kraja desetljeća.

Tek što je rečeno nego učinjeno. Sve do 1969. Sjedinjene Države su gubile "lunarnu utrku" od Sovjeta: praktički svi američki programi međuplanetarnog istraživanja svemira bili su proganjani neuspjesima. No, dok je SSSR uz pomoć automatskih postaja fotografirao Mjesec iz orbite iz različitih kutova, Neil Armstrong je 21. srpnja 1969. napravio onaj baš “Mali korak za čovjeka – ogroman korak za čovječanstvo”. Bio je to šah i mat za Sovjetski Savez.

Tijekom prve utrke obje su supersile imale grandiozne planove za izgradnju lunarnih baza. U SSSR-u je postojao vrlo detaljan projekt "Zvezda", koji je uključivao makete ekspedicijskih vozila i useljivih modula. No, zbog nesuglasica u Politbirou oko istraživanja svemira, kao i visoke cijene projekta, "Zvezdi" nikada nije bilo suđeno "zasjati", a već 1976. je skršena. U Sjedinjenim Državama također se nisu žurili s izgradnjom kolonije na Mjesecu: tri neovisna projekta nastala su krajem 1960-ih i početkom 1970-ih, međutim, Amerikanci su također ublažili svoj žar nakon trijumfalnog slijetanja 1969. godine.

Zašto je sve ovo potrebno

Prvo, lijepo je. Prisutnost u "životopisu" bilo koje zemlje vlastite ili zajednički izgrađene lunarne stanice a priori će dodati značaj na svjetskoj pozornici. Danas SAD, Rusija, europske zemlje, kao i Kina i Indija s promjenjivim uspjehom rade na istraživanju Mjeseca.

Svi imaju svoje projekte, ali rokovi nisu kratki. Europska svemirska agencija planira izgraditi vlastite baze na Mjesecu najkasnije 2030. godine, a Kinezi su u potpunosti odgodili provedbu projekta na 2040.-2060. Gotovo svi programi imaju prevelike troškove provedbe.

Drugo, na Mjesecu se ima od čega profitirati: na satelitu u području polova pronađeni su razni minerali, uključujući aluminij, željezo i titan, a voda u obliku leda također je pronađena. No, od većeg je interesa izotop helij-3, koji je prilično rijedak na Zemlji, koji je savršen kao gorivo za termonuklearne reaktore.

Ovaj element se nalazi u površinskom sloju mjesečevog tla - regolitu. Ruski znanstvenici su izračunali da će za opskrbu energijom cjelokupnog stanovništva Zemlje biti potrebno oko 30 tona helija-3, a na površini Mjeseca, prema grubim procjenama, najmanje 500 tisuća tona. Među prednostima helija-3 nema problema zbrinjavanja radioaktivnog otpada, kao kod fisije teških jezgri na Zemlji, ali je pokretanje termonuklearne reakcije s njim višestruko teže. Jednom riječju, nije sve tako jednostavno.

Neki problemi

Jedan od glavnih problema dugotrajnog boravka na Mjesecu je sunčevo zračenje. Na našem planetu zaštićeni smo atmosferom koja zadržava većinu zračenja, kao i magnetskim poljem koje ga odbija. Mjesec praktički nema ni jedno ni drugo, stoga je dobivanje opasnog djelića zračenja čak i u zaštićenom svemirskom odijelu pitanje nekoliko sati. Istina, ovaj se problem može riješiti.

Tok protona tijekom sunčevih baklji kreće se sporo i ima prilično nisku prodornu moć, pa se u slučaju opasnosti astronauti imaju vremena sakriti u skloništu. Zapravo, gotovo svi projekti lunarnih kolonija su upravo iz tog razloga.

Ali ovo nije sva poteškoća. Mjesečeva prašina nije nešto što se nakuplja na vašoj polici s knjigama. Zbog odsutnosti gravitacije i erozije tla, sastoji se od izrazito oštrih čestica i ima elektrostatički naboj. Sukladno tome, upravo te čestice lako se "zalijepe" za sve mehanizme i značajno skraćuju njihov vijek trajanja.

Osim toga, postoje isključivo ekonomske poteškoće u istraživanju Mjeseca. Da, slanje ekspedicije tamo košta ogromna ulaganja, a izgradnja kolonije tamo - čak i više. Ali morate razumjeti koja korist može biti od toga. I nije očito. Helij-3 nam ne treba toliko koliko je iz njega teško izvući energiju. Svemirski turizam u teoriji može biti isplativ, ali slično iskustvo s komercijalnim letovima na ISS pokazalo je da prihodi od takvih letova nisu ni pokrivali dio troškova vezanih uz održavanje stanice. Dakle, ni ovdje nije sve tako jednostavno.

Ipak vrijedi pokušati

Ako komercijalna komponenta lunarnih kolonija nije očita, onda su sa znanstvenog stajališta takve baze neprocjenjive. Sam nedostatak atmosfere i magnetskog polja, što je problem u razvoju, također je velika prednost za znanost.

Zvjezdarnice izgrađene na površini Mjeseca omogućit će optičkim i radioteleskopima da puno temeljitije proučavaju svemir i gledaju mnogo dalje u svemir nego što se to može učiniti sa Zemljine površine. A s Mjeseca je mnogo bliže doći do Marsa! Zapravo, danas mnogi znanstvenici kažu da Zemljin satelit treba koristiti isključivo kao međufazu u razvoju crvenog planeta, a ne radi rudarstva ili turizma.