Tragovi nepoznate DNK pronađeni u čovjeku

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

Početkom kolovoza američki su istraživači identificirali tragove dosad nepoznatog pretka u ljudskoj DNK. Očito su se drevni Sapiensi križali ne samo s neandertalcima i denisovcima, već i s nekim drugim. Vjerojatno s Homo erectusom – njegov genom još nije dešifriran.

Znanstvenici su ranije spominjali tajanstvenu arhaičnu vrstu koja je ostavila primjesu u DNK Melanezijanaca i modernih Afrikanaca. Tko je taj tajanstveni hominid i što su moderni ljudi naslijedili od njega?

Vanzemaljski geni

2016. godine stručnjaci sa Sveučilišta Texas (SAD) na godišnjem sastanku Američkog društva za ljudsku genetiku rekli su: tragovi hominida nepoznati znanosti pronađeni su u DNK Melanezijanaca koji žive na otocima Pacifika. Usporedba njihovog genoma s DNK neandertalaca, denisovaca i Afrikanaca dovela je do ovog zaključka.

Istraživači su htjeli otkriti koliki smo postotak gena naslijedili od izumrlog Homoa. I neočekivano su otkrili da značajan dio drevnih gena koji su se smatrali denisovskim zapravo pripada drugoj ljudskoj vrsti.

Iste godine i danski znanstvenici donijeli su slične zaključke – bez obzira na Amerikance. Nakon što su analizirali stotinjak genoma stanovnika Papue Nove Gvineje i australskih aboridžina, uočili su primjesu arhaične DNK. Na prvi pogled podsjećao je na Denisovljevu, ali sudeći po razlikama radilo se o drugoj vrsti hominida.

Tragovi nepoznatih ljudi

Istraživanja 2016. postavila su mnoga pitanja: genom moderne osobe, koja je tražila strane gene, stručnjaci su uspoređivali s DNK onih od kojih ih je mogao dobiti.

Do tada je genom neandertalaca već bio dobro proučen, ali glavni izvor informacija o Denisovancima bila je kost falange prsta i nekoliko zuba iz Altajske špilje. S obzirom na to da se vjeruje da se Homo sapiens pomiješao s Denisovcima koji žive u južnoj Aziji ili istočnoj Indoneziji - udaljene populacije često se međusobno razlikuju - tragovi tajanstvenog hominida mogli bi im pripadati.

Međutim, četiri godine kasnije, istraživači sa Sveučilišta California u Los Angelesu (SAD) predložili su novu metodu za traženje drevne nečistoće u DNK modernih ljudi. Više nije bilo potrebno znati genom osobe od koje je naslijeđen. Odnosno, znanstvenici su mogli pronaći tragove hibridizacije naših predaka s izumrlim vrstama Homo, od kojih ništa nije ostalo - ni kosti, ni zubi, ni alati.

Prvi ljudi koji su testirali novi pristup bili su zapadnoafrički narodi Yoruba i Mende. Stručnjaci su analizirali 405 njihovih kompletnih genoma i izolirali od dva do 19 posto dosad nepoznate arhaične DNK. To znači da su se preci modernih Afrikanaca križali s vrstama ljudi koji su se odvojili od zajedničkog debla prije oko 625 tisuća godina - prije pojave neandertalaca i denisovana.

Demografsko modeliranje pokazalo je da se hibridizacija dogodila najkasnije prije 43 tisuće godina - otprilike u vrijeme kada su se neandertalci u Europi počeli miješati s Homo sapiensom.

Istina, za što su točno zaslužni geni koje je prenio tajanstveni predak i kakvu su ulogu imali u opstanku zapadnoafričkih naroda, još nije jasno.

Tajanstveni predak

Šest mjeseci kasnije, znanstvenici sa Sveučilišta Cornell (SAD) primijenili su sličnu tehniku kada su analizirali genome dvaju neandertalaca, jednog denisovanskog i dva moderna čovjeka. Kao rezultat toga, pokazalo se da su drevni hominidi različitih vrsta ulazili u seksualne odnose i razmjenjivali gene kad god bi se dvije skupine križale u vremenu i prostoru. Vjerojatno je više slučajeva križanja nego što se uobičajeno vjeruje.

Dakle, neandertalci su imali seksualni interes ne samo za sapiens: prije oko 200-300 tisuća godina pomiješali su se s nepoznatom drevnom vrstom hominida i od njih naslijedili gotovo tri posto genoma.

Osim toga, u DNK denisovačkog čovjeka pronađeni su tragovi hibridizacije – jedan posto genoma potječe od tajanstvenog arhaičnog rođaka. A onda je, zahvaljujući križanju Denisovaca i Homo sapiensa, 15 posto tih gena prenijeto na moderne ljude.

Autori rada sugeriraju da je riječ o Homo erectusu, izravnom pretku Sapiensa, koji je mogao živjeti u Euroaziji istodobno s ranim neandertalcima i denisovcima. Istina, nemoguće je to dokazati: istraživači još nisu dobili i sekvencirali njegovu DNK.