Neznanje i predrasude o crnoj smrti pokosile su milijune

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

Kuga je čvrsto ušla u povijest i kulturu čovječanstva kao monstruozna bolest od koje nitko nije mogao pobjeći – pa ni sami liječnici. Pošast se uvukla u domove, istrijebljene obitelji, gradove ispunjene tisućama leševa. Sada čovječanstvo zna uzroke bolesti i kako je liječiti, ali u prošlosti su iscjelitelji bili nemoćni pred kugom.

Ni poznavanje astrologije, ni proučavanje drevnih rasprava koje su napisali drevni autoriteti nisu pomogli. "Lenta.ru" govori o pandemijama kuge i kako su one natjerale čovječanstvo da razmišlja o pravoj prirodi infekcija.

Kuga je jedna od najstarijih bolesti. Tragovi njegovog patogena - Yersinia pestis - pronađeni su u zubima ljudi koji su živjeli prije pet tisuća godina, u brončano doba. Ova bakterija izazvala je dvije najsmrtonosnije pandemije u ljudskoj povijesti, usmrtivši nekoliko stotina milijuna ljudi. Bolest se širila poput požara, uništavajući cijele gradove, a liječnici joj se nisu mogli suprotstaviti – ponajviše zbog predrasuda i niske razine medicinskog znanja. Tek izum antibiotika i cjepiva omogućio je čovječanstvu da pobijedi kugu, iako se njezine pojave još uvijek događaju u raznim dijelovima svijeta, čak i u razvijenim zemljama.

Snalažljiv ubojica

Bolest počinje kao prehlada ili gripa: temperatura raste, javlja se slabost i glavobolja. Osoba niti ne sumnja da je uzrok njegove bolesti bila nevidljiva bakteriološka bomba - buha, čija je unutrašnjost napunjena kugom. Kukac je prisiljen povratiti apsorbiranu krv natrag u ranu, a cijela vojska smrtonosnih bakterija ulazi u tijelo. Ako prodru u limfne čvorove, tada pacijent razvija bubonski oblik bolesti. Čvorovi su jako natečeni. U srednjem vijeku spaljivani su i probijani - na štetu samog bolesnika i onih koji su bili u blizini.

Septički oblik kuge nastaje kada bacil kuge uđe u krvotok, uzrokujući njegovu intravaskularnu koagulaciju. Ugrušci remete prehranu tkiva, a nezgrušana krv, prodirući u kožu, uzrokuje karakterističan crni osip. Prema jednoj verziji, upravo je zbog pocrnjenja kože pandemija kuge u srednjem vijeku nazvana Crna smrt. Septička kuga je rjeđa od ostalih oblika, no u prošlosti je smrtnost od nje dostizala gotovo stopostotnu - antibiotici tada još nisu bili poznati.

Konačno, plućni oblik kuge je ono što je Crnu smrt učinilo drugačijom. Tijekom prve pandemije, Justinijanove kuge, o hemoptizi se gotovo i nije spominjalo, no u srednjem vijeku ovaj je simptom bio čest poput bubona. Bakterije su ušle u pluća i izazvale upalu pluća, a pacijent je izdahnuo bacil kuge koji je dospio u dišne organe drugih ljudi. Tijekom crne smrti, bolest se prenosila s osobe na osobu i nisu joj bile potrebne buhe kao vektori.

Unošenje patogena u pluća u prošlosti je gotovo uvijek značilo sigurnu smrt – bez adekvatnog liječenja antibioticima, osoba je umrla za dva do tri dana. To je plućni oblik koji je odgovoran za smrt desetaka milijuna ljudi u XIV stoljeću.

Valovi smrti

Poznate su tri velike pandemije kuge. Justinijanova kuga, koja je započela 541. godine, ubila je oko sto milijuna ljudi diljem svijeta tijekom dva stoljeća i zbrisala polovicu europskog stanovništva. Crna smrt, drugi val bolesti, bjesnila je dva desetljeća i odnijela živote, procjenjuje se, od jednog do dvjesto milijuna ljudi, što ju čini najsmrtonosnijom nevirusnom pandemijom u ljudskoj povijesti. Treća pandemija, koja je započela u Kini i trajala oko stoljeće (od 1855. do 1960.), ubila je više od deset milijuna ljudi.

Povijest kuge započela je prije deset tisuća godina, kada je relativno bezopasna bakterija u tlu Yersinia pseudotuberculosis, koja uzrokuje samo blage gastrointestinalne smetnje, dobila nekoliko mutacija koje su joj omogućile da kolonizira ljudska pluća. Tada su promjene u genu Pla učinile bakteriju iznimno toksičnom: naučila je razgrađivati proteine u plućima i razmnožavati se po cijelom tijelu kroz limfni sustav, tvoreći bubone. Te iste mutacije dale su joj sposobnost da se prenosi kapljicama u zraku. Kao iu mnogim slučajevima, epidemije su uzrokovane bliskim kontaktom između ljudi i divljih životinja.

Prije otprilike četiri tisuće godina dogodile su se mutacije koje su Yersinia pestis učinile vrlo virulentnom, sposobnom da je prenesu buhe preko glodavaca, ljudi i drugih sisavaca. Insekti koji sišu krv, parazitirajući na sisavcima, putovali su na velike udaljenosti s putnicima. Buhe su se unosile u prtljagu i trgovačku robu, pa je razvoj trgovine postao jedan od uzroka pandemije. Justinijanova kuga potječe iz središnje Azije, ali je najprije trgovačkim kanalima prodrla u Afriku, a odatle je stigla do bizantskog Carigrada – gusto naseljenog grada i svjetskog središta prvog tisućljeća nove ere. Bubonski i septički oblici bolesti na vrhuncu epidemije ubijali su pet tisuća stanovnika dnevno.

Crnu smrt uzrokovao je još jedan soj bacila kuge, koji nije izravni potomak uzročnika Justinijanove kuge. Vjeruje se da je jedan od poticaja pandemije bilo mongolsko osvajanje u 13. stoljeću, što je izazvalo pad trgovine i poljoprivrede, a potom i glad. Ulogu su imale i klimatske promjene, kada su dugotrajne suše dovele do masovne migracije glodavaca, uključujući svizace, bliže ljudskim naseljima. Zbog gomilanja životinja nastala je epizootika - analog epidemije kod životinja.

Budući da se meso svizaca smatralo delikatesom, širenje bolesti među ljudima bilo je pitanje vremena.

Kuga je najprije zahvatila Aziju, Bliski istok, Afriku, a s trgovačkim brodovima prodrla u Europu, gdje je, prema procjenama, ubila oko 34 milijuna ljudi.

Treća pandemija započela je izbijanjem bubonske kuge u Kini 1855. godine, nakon čega se zaraza proširila na sve kontinente osim Antarktika. Prirodno žarište bilo je u provinciji Yunnan, koja još uvijek nosi epidemiološku prijetnju. U drugoj polovici 19. stoljeća na to su se područje počeli naseljavati Kinezi kako bi povećali vađenje minerala, za kojima je bila velika potražnja. Ali to je dovelo do bliskog kontakta ljudi sa štakorima žutih prsa, u kojima su živjele buhe zaražene kugom. Rast gradskog stanovništva i pojava zakrčenih prometnih pravaca otvorili su put bubonskoj kugi. Iz Hong Konga se kuga proširila na Britansku Indiju, gdje je odnijela živote milijun ljudi, a tijekom sljedećih trideset godina - 12,5 milijuna.

Opasne predrasude

Kao i kod drugih pandemija, širenju kuge pridonijele su prevladavajuće zablude o prirodi zaraznih bolesti. Za srednjovjekovne liječnike autoritet antičkih mislilaca Hipokrata i Aristotela bio je neosporan, a temeljito proučavanje njihovih djela bilo je obvezno za sve one koji su svoj život htjeli povezati s medicinom.

Prema Hipokratovim načelima, bolest nastaje zbog prirodnih čimbenika i načina života osobe. Nekada je ta misao bila općenito napredna, budući da su se prije Hipokrata bolesti obično smatrale rezultatom intervencije nadnaravnih sila. Međutim, starogrčki liječnik imao je oskudno znanje o ljudskoj anatomiji i fiziologiji, pa je smatrao da je za ozdravljenje bolesnika potrebno pravilno brinuti o njemu kako bi se tijelo moglo nositi sa samom bolešću.

Sveučilišno obrazovani srednjovjekovni liječnici bili su najmanje iskusni u liječenju bolesti, ali su imali visok status i autoritet. Nisu mnogo znali o anatomiji, a kirurgiju su smatrali prljavim zanatom. Vjerske vlasti su se protivile autopsijama, pa je bilo vrlo malo sveučilišta u Europi koja su obraćala pozornost na građu ljudskog tijela. Temeljni medicinski princip bila je teorija humora, prema kojoj ljudsko zdravlje ovisi o ravnoteži četiriju tekućina: krvi, limfe, žute žuči i crne žuči.

Većina srednjovjekovnih teoretskih liječnika vjerovala je u Aristotelov princip da je kuga uzrokovana mijazmima – parama koje zrak čine “lošim”. Neki su vjerovali da su mijazmi nastali zbog nepovoljnog položaja nebeskih tijela, drugi su krivili potrese, vjetar iz močvara, odvratne mirise gnoja i raspadnute leševe. U jednom od medicinskih rasprava iz 1365. stajalo je da se kuga ne može izliječiti bez poznavanja humoralne teorije i astrologije, koje su vrlo važne za liječnika.

Sve preventivne mjere za suzbijanje kuge svele su se na eliminaciju otrovnog zraka koji je navodno dolazio s juga. Liječnici su preporučili gradnju kuća s prozorima na sjeveru. Trebalo je izbjegavati i morske obale, jer činjenica da su u lučkim gradovima počele epidemije kuge nije promaknula pozornosti liječničkih vlasti. Samo oni nisu mogli zamisliti da se bolest širi trgovačkim putovima, a ne lebdi u morskom zraku. Da se ne biste razboljeli od kuge, navodno trebate zadržati dah, disati kroz tkaninu ili spaliti aromatično bilje. Protiv bolesti korišteni su parfemi, drago kamenje i metali poput zlata.

Vjerovalo se da buboni sadrže otrov kuge koji se mora ukloniti. Probijali su ih, palili, nanosili mašću isisavajući otrov, ali su se istovremeno oslobađale bakterije koje su mogle zaraziti druge. Unatoč činjenici da su liječnici poduzeli, kako su mislili, sve potrebne zaštitne mjere, mnogi od njih su umrli. Drugi, shvativši da je njihovo liječenje neučinkovito, poslušali su vlastite savjete i pobjegli iz gradova, iako ih je kuga obuzela na udaljenosti od središta. Unatoč činjenici da je kuga pokazala potpunu nemoć srednjovjekovne medicine, liječnici nisu ubrzo prevladali ovisnost o antičkim autoritetima te su prešli na vlastita opažanja i iskustva.

Nova era

Karantena se pokazala kao jedna od rijetkih učinkovitih metoda (iako s različitim uspjehom), unatoč stalnim prosvjedima građana i trgovaca koji vole slobodu. U Veneciji je ustanovljena odgoda ulaska brodova u luku, koja je trajala 40 dana (riječ "karantena" dolazi od talijanskog quaranta giorni - "četrdeset dana"). Slična mjera uvedena je i za osobe koje su stigle s područja zaraženih kugom. Gradska vijeća počela su angažirati liječnike - liječnike kuge - posebno za liječenje bolesti, nakon čega su i oni otišli u karantenu.

Budući da su mnogi vodeći teoretičari ubijeni u pandemiji, disciplina je bila otvorena za nove ideje. Sveučilišna medicina je podbacila, pa su se ljudi počeli više obraćati liječnicima. S razvojem kirurgije sve se više pažnje posvećivalo izravnom proučavanju ljudskog tijela. Medicinske rasprave počele su se prevoditi s latinskog na jezike dostupne širokoj publici, što je potaknulo reviziju i razvoj ideja.

Općenito, pandemija je pridonijela razvoju zdravstvenih sustava

Pravi uzročnik kuge - Yersinia pestis - otkriven je tek nekoliko stoljeća nakon Crne smrti. Tome je pomoglo širenje među znanstvenicima naprednih ideja Louisa Pasteura, koji je u 19. stoljeću preokrenuo poglede na uzroke mnogih bolesti. Znanstvenik, koji je postao utemeljitelj mikrobiologije, uspio je dokazati da zarazne bolesti uzrokuju mikroorganizmi, a ne mijazmi i poremećaji u ravnoteži tijela, kako su nastavili misliti suvremenici, uključujući njegovog učitelja i kolegu Claudea Bernarda. Pasteur je razvio metode liječenja antraksa, kolere i bjesnoće te je osnovao Pasteurov institut koji je od sada postao centar za borbu protiv opasnih infekcija.