Kako roditeljstvo mijenja muškarce

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

Postavši otac, muškarac više nije isti kao prije - razne promjene u mozgu i hormoni pomažu mu da brine o djetetu ništa gore od majke.

Izgled djeteta se jako mijenja, ne samo u svakodnevnom životu, već i u fiziologiji, sve do funkcioniranja mozga. Međutim, dugo su se znanstvenici bavili samo promjenama u majčinom tijelu. Na kraju krajeva, žena je ta koja nosi, rađa i hrani dijete, a hormoni s psihologijom trebali bi se kod nje mijenjati puno jače nego kod muškaraca. Malo tko je razmišljao o tome kako očinstvo utječe na muškarce.

U međuvremenu, nitko neće poreći da je očev doprinos razvoju djeteta prilično velik. Među životinjama takvih je primjera malo, ali postoje - kod 6% vrsta sisavaca mužjaci imaju važnu ulogu u podizanju potomstva, a u tim se slučajevima ponekad ponašaju baš kao ženke, s izuzetkom, naravno, hrane mladunčad. Očito je da je u tijelu takvih brižnih muškaraca osiguran poseban roditeljski režim, uključujući živčani sustav. I onda se postavlja sljedeće pitanje – postoji li takva postavka u mozgu muškaraca? Uostalom, ne može se sve objasniti samo sociokulturnim utjecajem, a da muški mozak nije predisponiran za brigu o djeci, muškarci teško da bi se toliko brinuli o njima.

Ovo se pitanje može postaviti i na drugi način: koje se promjene događaju u mozgu muškaraca pod utjecajem očinstva? Većina studija pokazuje da muški i ženski živčani sustav reagiraju na dolazak djeteta otprilike na isti način, u oba slučaja, slične strukture i neuronski sklopovi su uključeni kako bi se brinuli o njemu. Štoviše, čak su i hormonalne promjene u očevom tijelu slične onima koje se događaju u majčinom – zapravo, hormoni su izravno povezani s psihičkim i neurološkim promjenama. Ove promjene se mogu podijeliti u nekoliko vrsta.

Prvo, dolazak djeteta i potreba da se brine o njemu doslovno preoblikuje muški mozak na sliku ženskog. Istodobno, kod muškaraca i žena uključene su slične strukture koje su odgovorne za društvene interakcije i emocije. Takva roditeljska mreža, kako su nedavno pokazali istraživači sa Sveučilišta Bar-Ilan, kod muškaraca se aktivira što se više brinu o djetetu.

Ali ovdje se radi o velikim promjenama u razini aktivnosti čitavih područja mozga. Ako se spustimo na razinu pojedinih neurona, onda se i ovdje može pronaći učinak očinstva. Eksperimenti na miševima voluharicama pokazali su da potomstvo potiče pojavu novih neurona u muškom hipokampusu. Hipokampus služi kao jedno od glavnih središta pamćenja i orijentacije u prostoru, a očito su mu potrebni novi neuroni kako bi se nosio s protokom informacija povezanih s mladuncima, koji trebaju donijeti hranu i koje treba zaštititi od neprijatelja. Osim toga, pojavili su se novi neuroni u olfaktornom odjelu mužjaka, vjerojatno kako bi lakše prepoznali svoje potomke po mirisu. Kod ljudi njuh ne igra tako veliku ulogu, no moguće je da se slične promjene događaju i u hipokampusu kod muških očeva.

Također je vrijedno spomenuti nedavno otkriće istraživača s Harvarda koji su otkrili da muški štakori imaju specijalizirane neurone u mozgu koji su dizajnirani da reguliraju očinsko ponašanje. Ti se neuronski sklopovi počinju buditi nakon parenja i dostižu vrhunac svoje aktivnosti upravo u razdoblju brige za mladunčad. U mozgu ženki postoji sličan sustav stanica, iako se po nizu znakova razlikuje od muškog – uostalom, roditeljsko ponašanje ženki i mužjaka je različito.

Promjene drugačije vrste odnose se na hormone. Iako muškarci ne mogu pristupiti trudnoći, porodu ili dojenju, kod njih se ipak događaju hormonalne promjene pod utjecajem očinstva. Promatranja životinja i ljudi pokazala su da očevi imaju povećane razine estrogena, oksitocina, prolaktina i glukokortikoida. Ovdje bih posebno istaknuo prolaktin, koji je ženama neophodan za proizvodnju mlijeka, a, čini se, muškarcima to uopće nije potrebno. S druge strane, prolaktinski receptori se nalaze ne samo u mliječnim žlijezdama, već u gotovo svim organima u tijelu, tako da se njegova uloga može pokazati širom nego što mislimo.

Hormonske promjene kod muškaraca nastaju ne samo zbog svijesti o vlastitom očinstvo, već u kontaktu s majkom i djetetom. Postoje hormoni čija razina istovremeno pada - oni, kao što možete pretpostaviti, uključuju testosteron. Obično se povezuje s povećanom agresivnošću, natjecanjem i drugim neugodnim obilježjima ponašanja s društvenog stajališta, pa je sasvim logično da se njezina razina kod očeva spusti – samo da ne prestraši djecu. Ali čak i s testosteronom, slika nije tako jednostavna: poznato je da se kod muških glodavaca tijekom razdoblja očinstva povećava razina muškog hormona. To se može objasniti činjenicom da mužjak mora zaštititi svoje potomstvo, a agresivnost testosterona ovdje dobro dođe. Pošteno je reći da veza između testosterona i agresivnog ponašanja nije tako jasna kao što smo mislili. Nedavno su istraživači sa Sveučilišta Erasmus u Rotterdamu otkrili da učinci testosterona ovise o društvenom kontekstu: ako se društveni status može podići bez borbe, testosteron će pomoći u izgradnji povjerenja i jačanju društvenih kontakata u grupi.

Što se tiče veze između testosterona i roditeljstva, istraživači tek trebaju shvatiti kako razina testosterona ovisi o određenoj vrsti roditeljskog ponašanja. Općenito, hormonska slika u muškom tijelu mijenja se na žensku stranu – baš kao i u slučaju mozga.

Među hormonima postoji jedan čiji se učinak na društveno ponašanje razmatra zasebno, a to je oksitocin. Prije se vjerovalo da je manje-više važan samo za žene, jer pospješuje rađanje, a potom pomaže uspostavljanju i jačanju psihičke bliskosti između majke i djeteta. Međutim, kasnije je postalo jasno da njegov utjecaj na društvene veze nije ograničen samo na odnos majka-dijete, te da jednako snažno djeluje i na mušku psihologiju. Osobito se to očituje kod muških očeva, kod kojih se razina oksitocina povećava ako puno vremena posveti djetetu. Moguća je i suprotna situacija: kako su pokazali eksperimenti istraživača sa Sveučilišta Bar-Ilan, doza oksitocina tjera muškarce da obraćaju više pažnje na svoju djecu, igraju se i komuniciraju s njima. Djeca odgovaraju istom mjerom - i njihova razina ovog hormona raste i kao rezultat toga raste društvena aktivnost. Možete li nemarne očeve pretvoriti u dobre očeve uz pomoć oksitocina? Sami autori rada ne preporučuju korištenje u takve svrhe: učinci oksitocina su raznoliki i složeni, a može se dogoditi da neke dodatne promjene ponašanja izazvane oksitocinom nadjačaju sve roditeljske koristi.

Međutim, neki bi mogli tvrditi da sve te promjene ne čine nužno muškarce dobrim očevima, a očinsko ponašanje se ne može usporediti sa ženskim majčinskim instinktom. Međutim, u stvarnosti, očinski instinkt možda nije slabiji od majčinskog. Izvrsnu ilustraciju dali su prije godinu dana istraživači iz Francuskog Nacionalnog centra za znanstvena istraživanja, uspoređujući kako očevi i majke reagiraju na plač bebe. Psihologe je posebno zanimalo mogu li očevi razlikovati glas svog djeteta – a pokazalo se da muškarci u tome ni po čemu nisu inferiorni od žena. Odnosno, među nekoliko beba koje vrište, otac, kao i majka, prepoznaje svoje dijete s 90 posto točnosti. Drugim riječima, očinstvo mijenja percepciju muškaraca, a ovdje, najvjerojatnije, opet, ne može bez neurohormonalnih preustroja.

Na ovaj ili onaj način, sada možemo s povjerenjem tvrditi da pojava djeteta za muškarce, da tako kažem, ne ide uzalud - njihova psihologija i fiziologija prilagođavaju se roditeljskoj ulozi. Stoga nemojte podcjenjivati utjecaj očeva na odgoj djece: promjene u muškoj psihologiji pomažu im da stupe u bliski kontakt sa svojim djetetom. Stoga se rezultati psihologa sa Sveučilišta Connecticut, koji su otkrili da nedostatak očinske ljubavi, dijete doživljava još težim od majčinske nepažnje, ne čine toliko iznenađujućim.