Kako je cunami od 524 metra doveo do kataklizmi na Aljasci

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

Dana 9. srpnja 1958. neobično nasilna katastrofa pogodila je zaljev Lituya na jugoistoku Aljaske. Na rasjedu Fairweather došlo je do jakog potresa koji je uzrokovao uništavanje zgrada, urušavanje obale, stvaranje brojnih pukotina. A ogroman odron na strani planine iznad zaljeva izazvao je val rekordne visine od 524 m, koji je brzinom od 160 km/h zahvatio uski zaljev nalik fjordu.

“Nakon prvog guranja pao sam s ležaja i pogledao prema početku uvale odakle je dolazila buka. Planine su strahovito podrhtavale, kamenje i lavine jurile dolje. A posebno je upečatljiv bio ledenjak na sjeveru, zove se ledenjak Lituya. Obično se ne vidi s mjesta gdje sam bio na sidru. Ljudi odmahuju glavama kad im kažem da sam ga te noći vidio. Ne mogu si pomoći ako mi ne vjeruju. Znam da se ledenjak ne vidi s mjesta gdje sam bio usidren u Anchorage Harboru, ali znam i da sam ga vidio te noći. Ledenjak se uzdigao u zrak i krenuo naprijed, tako da je postao vidljiv. Sigurno se popeo nekoliko stotina stopa. Ne kažem da je samo visio u zraku. Ali on se tresao i skakao kao lud. Veliki komadi leda padali su s njegove površine u vodu. Ledenjak je bio šest milja udaljen od mene i vidio sam velike komade kako padaju s njega poput ogromnog kamiona. To je trajalo neko vrijeme - teško je reći koliko dugo - a onda je odjednom ledenjak nestao iz vidokruga i iznad ovog mjesta se uzdigao veliki vodeni zid. Val je otišao u našem smjeru, nakon čega sam bio prezauzet da bih rekao što se tamo još događa."

Lituya je fjord koji se nalazi na rasjedu Fairweather u sjeveroistočnom zaljevu Aljaske. To je uvala u obliku slova T dugačka 14 kilometara i široka do tri kilometra. Maksimalna dubina je 220 m. Uski ulaz u zaljev dubok je samo 10 m. U uvalu Lituya spuštaju se dva ledenjaka, od kojih je svaki dug oko 19 km i širok do 1,6 km. Tijekom stoljeća koje je prethodilo opisanim događajima, valovi viši od 50 metara već su uočeni u Lituyi nekoliko puta: 1854., 1899. i 1936. godine.

Potres 1958. prouzročio je subaerijski odron stijene na ušću ledenjaka Gilbert u zaljevu Lituya. Kao rezultat ovog klizišta, više od 30 milijuna kubičnih metara stijena urušilo se u zaljev i dovelo do stvaranja megatsunamija. Ova katastrofa je ubila 5 ljudi: troje na otoku Hantaak, a još dvoje je odnio val u zaljevu. U Yakutatu, jedinom stalnom naselju u blizini epicentra, oštećeni su infrastrukturni objekti: mostovi, dokovi i naftovodi.

Nakon potresa provedeno je istraživanje subglacijalnog jezera koje se nalazi sjeverozapadno od zavoja ledenjaka Lituya na samom početku zaljeva. Ispostavilo se da je jezero potonulo 30 metara. Ova činjenica poslužila je kao osnova za još jednu hipotezu o nastanku divovskog vala visine više od 500 metara. Vjerojatno je tijekom spuštanja glečera velika količina vode ušla u zaljev kroz ledeni tunel ispod ledenjaka. Međutim, protok vode iz jezera nije mogao biti glavni uzrok pojave megatsunamija.

Ogromna masa leda, stijena i zemlje (oko 300 milijuna kubičnih metara volumena) sjurila se s ledenjaka, otkrivajući planinske padine. Potres je uništio brojne građevine, u tlu su nastale pukotine, a obala je skliznula. Pokretna masa pala je na sjeverni dio zaljeva, odbacila ga, a zatim otpuzala na suprotnu stranu planine, otkinuvši s nje šumski pokrivač na visinu veću od tristo metara. Klizište je stvorilo divovski val, koji je doslovno odnio zaljev Lituya prema oceanu. Val je bio toliki da je zahvatio cijeli pješčani sprud na ušću zaljeva.

Ljudi na brodovima koji su se usidrili u zaljevu bili su očevici katastrofe. Od strašnog šoka svi su izbačeni iz kreveta. Skačući na noge, nisu mogli vjerovati svojim očima: more se podiglo. “Divovska klizišta, dižući oblake prašine i snijega na svom putu, počela su juriti obroncima planina. Ubrzo je njihovu pozornost privukao apsolutno fantastičan prizor: masa leda ledenjaka Lituya, smještena daleko na sjeveru i obično skrivena od pogleda vrhom koji se uzdiže na ulazu u zaljev, kao da se uzdiže iznad planina, a zatim veličanstveno se srušio u vode unutarnjeg zaljeva. Sve je izgledalo kao neka noćna mora. Pred očima šokiranih ljudi podigao se ogroman val, koji je zahvatio podnožje sjeverne planine. Zatim se otkotrljala preko zaljeva, skidajući drveće s obronaka planina; srušivši se kao vodena planina na otok Cenotaphia … prevrnuo se preko najviše točke otoka, koja se uzdizala 50 m iznad razine mora. Sva je ta masa iznenada uronila u vode skučenog zaljeva, uzrokujući ogroman val, čija je visina, očito, dosegla 17-35 m. Njegova energija bila je tolika da je val bijesno jurio zaljevom, zapljuskujući padine rijeke planine. U kopnenom bazenu udar vala o obalu vjerojatno je bio vrlo jak. Padine sjevernih planina, okrenute prema zaljevu, bile su gole: gdje je nekada rasla gusta šuma, sada su bile gole stijene; takva je slika uočena na visini do 600 metara.

Jedan dugi čamac bio je podignut visoko, lako prenošen preko pješčanog spruda i bačen u ocean. U tom trenutku, kada je lansir prenesen preko pješčane sprude, ribari na njemu ugledali su stabla koja stoje ispod sebe. Val je doslovno bacio ljude preko otoka u pučinu. Tijekom košmarne vožnje na divovskom valu, čamac je udario o drveće i krhotine. Barka je potonula, ali su ribari nekim čudom preživjeli te su spašeni dva sata kasnije. Od druga dva lansiranja, jedno je sigurno odoljelo valu, ali je drugo potonulo, a ljudi na njemu su netragom nestali.

Miller je otkrio da su stabla koja rastu na gornjem rubu izloženog područja, nešto ispod 600 m iznad zaljeva, savijena i polomljena, debla su im oborena prema vrhu planine, ali korijenje nije izvučeno iz tla. Nešto je gurnulo ova stabla uvis. Ogromna snaga koja je to postigla nije mogla biti ništa drugo do vrh divovskog vala koji je zapljusnuo planinu te srpanjske večeri 1958.

Gospodin Howard J. Ulrich je na svojoj jahti, koja se zove "Edrie", oko 20 sati ušao u vode zaljeva Lituya i usidrio se na dubini od devet metara u maloj uvali na južnoj obali. Howard kaže da se jahta odjednom počela silovito ljuljati. Istrčao je na palubu i vidio kako su se u sjeveroistočnom dijelu zaljeva od potresa počele micati stijene i ogroman kameni blok počeo padati u vodu. Otprilike dvije i pol minute nakon potresa začuo je zaglušujući zvuk od razaranja stijene.

“Sigurno smo vidjeli da je val došao iz smjera Gilbert Baya, neposredno prije nego što je potres završio. Ali isprva to nije bio val. Isprva je više izgledalo kao eksplozija, kao da se ledenjak raspada. Val je izrastao iz površine vode, isprva je bio gotovo nevidljiv, tko bi pomislio da će se tada voda podići na pola kilometra u visinu."

Ulrich je rekao da je promatrao cijeli proces razvoja vala koji je stigao do njihove jahte u vrlo kratkom vremenu – otprilike dvije i pol ili tri minute otkako je prvi put uočen. “Budući da nismo htjeli izgubiti sidro, potpuno smo urezali sidreni lanac (oko 72 metra) i upalili motor. Na pola puta između sjeveroistočnog ruba zaljeva Lituya i otoka Cenotaph mogao se vidjeti 30 metara visok vodeni zid koji se protezao od obale do obale. Kada se val približio sjevernom dijelu otoka, podijelio se na dva dijela, ali nakon što je prošao kroz južni dio otoka, val je ponovno postao jedinstvena cjelina. Bilo je glatko, samo što je na vrhu bila mala kapica. Kada je ova planina vode došla do naše jahte, prednji dio joj je bio prilično strm i bio je visok od 15 do 20 metara. Prije nego što je val došao na mjesto gdje se nalazila naša jahta, nismo osjetili nikakvo spuštanje vode ili druge promjene, osim blage vibracije koja se prenosila kroz vodu od tektonskih procesa koji su počeli djelovati tijekom potresa. Čim nam se val približio i počeo dizati našu jahtu, sidreni lanac je snažno zapucketao. Jahta je nošena prema južnoj obali, a zatim, na povratnom toku vala, prema središtu zaljeva. Vrh vala nije bio jako širok, od 7 do 15 metara, a zadnji rub je bio manje strm od prednjeg.

Kako je divovski val prošao pored nas, površina vode se vratila na normalnu razinu, ali oko jahte smo mogli promatrati brojne turbulentne vrtloge, kao i nasumične valove visine šest metara, koji su se kretali s jedne strane uvale na drugi. Ti valovi nisu stvarali nikakvo zamjetno kretanje vode od ušća u zaljev prema njegovom sjeveroistočnom dijelu i natrag."

Nakon 25-30 minuta površina uvale se smirila. U blizini obala naziralo se mnogo trupaca, grana i drveća otrgnutih od korijena. Sve je to smeće polako plutalo prema središtu zaljeva Lituya i prema njegovom ušću. Zapravo, tijekom cijelog incidenta Ulrich nije izgubio kontrolu nad jahtom. Kad se Edrie približio ulazu u zaljev u 23 sata, tamo se moglo primijetiti normalno strujanje, koje je obično uzrokovano dnevnim osekama oceanske vode.

Ostali očevici katastrofe, bračni par Svenson na jahti zvanoj Jazavac, ušli su u zaljev Lituya oko devet navečer. Najprije se njihov brod približio otoku Cenotaph, a zatim se vratio u zaljev Anchorage na sjevernoj obali zaljeva, blizu njegova ušća (vidi kartu). Svensonovi su se usidrili na dubini od oko sedam metara i otišli spavati. San Williama Swensona prekinula je silovita vibracija trupa jahte. Otrčao je u kontrolnu sobu i počeo mjeriti što se događa. Nešto više od minute od trenutka kada je William prvi put osjetio vibraciju, a, vjerojatno pred sam kraj potresa, pogledao je prema sjeveroistočnom dijelu zaljeva, koji je bio vidljiv na pozadini otoka Cenotaph. Putnik je vidio nešto, što je u početku uzeo za ledenjak Lituya, koji se uzdigao u zrak i počeo se kretati prema promatraču. “Činilo se da je ova masa čvrsta, ali je skočila i zaljuljala se. Ispred ovog bloka u vodu su neprestano padali veliki komadi leda." Nakon kratkog vremena "ledenjak je nestao iz vidnog polja, a umjesto njega na tom mjestu se pojavio veliki val koji je otišao u smjeru ražnja La Gaussi, točno gdje je bila usidrena naša jahta". Osim toga, Swenson je skrenuo pozornost na činjenicu da je val poplavio obalu na vrlo zamjetnoj visini.

Kada je val prošao otok Cenotaph, njegova visina bila je oko 15 metara u središtu zaljeva i postupno se smanjivala u blizini obale. Otok je prošla otprilike dvije i pol minute nakon što je prvi put primijećena, a do jahte Jazavac stigla je nakon još jedanaest i pol minuta (otprilike). Prije dolaska vala, William, poput Howarda Ulricha, nije primijetio nikakvo snižavanje razine vode niti bilo kakve turbulentne pojave.

Jahtu Jazavac, koja je još bila na sidru, val je podigao i odnio prema ražnju La Gaussi. Pritom je krma jahte bila ispod vrha vala, tako da je položaj plovila podsjećao na dasku za surfanje. Swenson je u tom trenutku pogledao mjesto gdje je trebalo biti vidljivo drveće koje raste na ražnju La Gaussi. U tom trenutku ih je sakrila voda. William je primijetio da se iznad vrhova drveća nalazi sloj vode, jednak otprilike dvostrukoj duljini njegove jahte, oko 25 metara. Nakon što je prošao ražnju La Gaussi, val je vrlo brzo počeo opadati.

Na mjestu gdje je bila usidrena Svensonova jahta, razina vode počela je opadati, a brod je udario u dno zaljeva i ostao plutati nedaleko od obale. 3-4 minute nakon udara, Svenson je vidio da voda nastavlja teći preko La Gaussi Spit, noseći trupce i druge ostatke šumske vegetacije. Nije bio siguran nije li ovo drugi val koji bi mogao prenijeti jahtu preko ražnja u zaljev Aljaske. Stoga je bračni par Svenson napustio svoju jahtu, preselivši se u mali čamac iz kojeg ih je par sati kasnije pokupio ribarski brod.

U trenutku incidenta, u zaljevu Lituya nalazio se treći brod. Bila je usidrena na ulazu u zaljev i potopljena od ogromnog vala. Nitko od ljudi na brodu nije preživio, vjerojatno je dvoje poginulo.

Što se dogodilo 9. srpnja 1958.? Te večeri ogromna je stijena pala u vodu sa strme litice koja je gledala na sjeveroistočnu obalu Gilbertovog zaljeva. Područje urušavanja je na karti označeno crvenom bojom. Udar nevjerojatne mase kamenja s vrlo velike nadmorske visine izazvao je neviđeni tsunami, koji je zbrisao sva živa bića koja su se nalazila duž cijele obale zaljeva Lituya do ražnja La Gaussi. Nakon prolaska vala uz obje obale zaljeva zaostala je ne samo vegetacija, već i tlo, na površini obale je bila gola stijena. Područje oštećenja prikazano je žutom bojom na karti.

Brojevi uz obalu zaljeva označavaju nadmorsku visinu ruba oštećenog kopna i otprilike odgovaraju visini vala koji je ovdje prošao.