Riješeno je još nekoliko zagonetki koje su se prije činile nerješivim.
"Pokretno kamenje", čudna stopala žirafe, raspjevane pješčane dine i druge zadivljujuće misterije prirode koje smo uspjeli riješiti u proteklih nekoliko godina.
1. Tajna "pomicanja kamenja" u Dolini smrti
Od 1940. do nedavno, Racetrack Playa, suho jezero s ravnim dnom u Dolini smrti u Kaliforniji, bilo je mjesto fenomena "pokretnih stijena". Mnogi ljudi su bili zbunjeni ovom tajnom. Godinama ili čak desetljećima činilo se da je neka sila pomicala kamenje po površini zemlje, a ono je za sobom ostavljalo duge brazde. Ovo "pokretno kamenje" težilo je otprilike 300 kg svaki.
Nitko nikada nije točno vidio kako se kreću. Stručnjaci su vidjeli samo krajnji rezultat ovog fenomena, i ništa više. 2011. godine skupina američkih istraživača odlučila se pozabaviti ovim fenomenom. Postavili su posebne kamere i meteorološku stanicu za mjerenje udara vjetra. Ugradili su i GPS sustav za praćenje i čekali.
Moglo bi proći deset ili više godina prije nego što se išta dogodilo, ali istraživači su imali sreće i to se dogodilo u prosincu 2013. godine.
Uslijed snijega i kiše na osušenom dnu se nakupio sloj vode od oko 7 cm, noću je udario mraz, pojavile su se male skupine leda. Slab vjetar, čija je brzina bila oko 15 km/h, bio je dovoljan da se led počne kretati i gurati kamene gromade po dnu jezera, a gromade su ostavljale brazde u mulju. Te su brazde postale vidljive tek nekoliko mjeseci kasnije, kada je dno jezera ponovno presušilo.
Grudice se kreću samo kada su uvjeti savršeni. Ne treba im previše (ali ni premalo) vode, vjetra i sunca da bi ih pokrenuli.
“Možda su turisti vidjeli ovaj fenomen više puta, ali ga jednostavno nisu razumjeli. Zaista je teško primijetiti da se kamena gromada pomiče ako se pomiču i gromade oko nje”, rekao je istraživač Jim Norris.
2. Kako žirafe mogu stajati na tako tankim nogama?
Žirafa može težiti do jedne tone. Ali za ovu veličinu, žirafe imaju nevjerojatno tanke kosti nogu. Međutim, te kosti se ne lome.
Kako bi saznali zašto, istraživači s Kraljevskog veterinarskog koledža pregledali su kosti udova žirafa koje su donirali zoološki vrtovi EU. To su bili udovi žirafa koje su umrle prirodnom smrću. Istraživači su kosti montirali u poseban okvir, a zatim ih učvrstili s težinom od 250 kg kako bi oponašali težinu životinje. Svaka kost je bila stabilna i nisu uočeni znakovi prijeloma. Nadalje, pokazalo se da kosti mogu nositi još veću težinu.
Ispostavilo se da je razlog u vlaknastom tkivu, koje se nalazi u posebnom utoru duž cijele duljine kosti žirafe. Kosti nogu žirafe pomalo su poput metatarzalnih kostiju ljudskih stopala. Međutim, kod žirafe su te kosti mnogo duže. Sam po sebi, vlaknasti ligament u kosti žirafe ne stvara nikakav napor. Pruža samo pasivnu potporu jer je dovoljno fleksibilan, iako nije mišićno tkivo. To zauzvrat smanjuje umor životinje, budući da ne treba previše koristiti vlastite mišiće kako bi pomaknula svoju težinu. Također, vlaknasto tkivo štiti žirafine noge i sprječava prijelome.
3. Pjevane pješčane dine
U svijetu postoji 35 pješčanih dina koje ispuštaju glasan zvuk koji je pomalo nalik tihom zvuku violončela. Zvuk može trajati 15 minuta i može se čuti na udaljenosti od 10 km. Neke dine "pjevaju" samo povremeno, neke - svaki dan. To se događa kada zrnca pijeska počnu kliziti niz površinu dina.
Isprva su istraživači mislili da je zvuk uzrokovan vibracijama u pješčanim slojevima blizu površine dine. Ali onda se pokazalo da se zvuk dina može ponovno stvoriti u laboratoriju jednostavnim puštanjem pijeska da klizi niz padinu. Time je dokazano da pijesak "pjeva", a ne dine. Zvuk je nastao zbog vibracije samih zrna pijeska dok su kaskadno padala.
Zatim su istraživači pokušali otkriti zašto neke dine sviraju nekoliko tonova u isto vrijeme. Da bi to učinili, proučavali su pijesak s dvije dine, od kojih je jedna bila u istočnom Omanu, a druga u jugozapadnom Maroku.
Marokanski pijesak proizvodio je zvuk frekvencije od oko 105 Hz, koji je bio sličan G oštrom. Pijesak iz Omana mogao bi proizvesti širok raspon od devet nota, od F diza do D. Frekvencije zvuka bile su u rasponu od 90 do 150 Hz.
Utvrđeno je da visina tona ovisi o veličini zrna pijeska. Zrnca pijeska iz Maroka bila su velika oko 150-170 mikrona i uvijek su zvučala kao G. Zrna iz Omana bila su velika od 150 do 310 mikrona, pa se njihov raspon zvuka sastojao od devet nota. Kada su znanstvenici razvrstali zrnca pijeska iz Omana po veličini, počela su zvučati na istoj frekvenciji i odsvirali samo jednu notu.
Brzina kretanja pijeska također je važan čimbenik. Kada su zrnca pijeska približno iste veličine, kreću se otprilike na istoj udaljenosti istom brzinom. Ako se zrnca pijeska razlikuju po veličini, kreću se različitim brzinama, zbog čega mogu reproducirati širi raspon nota.
Misterij je započeo 1960-ih, kada je profesor na Sveučilištu Cornell proučavao izuzetnu sposobnost golubova da pronađu put kući s mjesta na kojima nikada prije nisu bili. Pustio je golubove s raznih mjesta diljem države New York. Svi golubovi su se vratili kući osim jednog koji je pušten u Jersey Hill. Golubovi pušteni tamo bili su izgubljeni gotovo svaki put.
Dana 13. kolovoza 1969. ovi golubovi su konačno pronašli put kući s Jersey Hilla, ali su djelovali dezorijentirano i letjeli su uokolo na potpuno kaotičan način. Profesor nikada nije znao objasniti zašto se to dogodilo.
Dr. Jonathan Hagstrum iz američkog Geološkog zavoda vjeruje da je on možda riješio misterij, iako je njegova teorija kontroverzna.
Jonathan Hagstrum
Jonathan Hagstrum
“Ptice se kreću pomoću kompasa i karte. Kompas je, u pravilu, položaj Sunca, odnosno magnetsko polje Zemlje. I koriste zvuk kao kartu. I sve im to govori koliko su daleko od kuće.”
Hagstrum vjeruje da golubovi koriste infrazvuk, zvuk vrlo niske frekvencije koji ljudsko uho ne može čuti. Ptice mogu koristiti infrazvuk (koji se može generirati, na primjer, oceanskim valovima ili malim vibracijama na površini Zemlje) kao lokator.
Kada su se ptice izgubile u Jersey Hillu, temperatura zraka i vjetar uzrokovali su da infrazvučni signal putuje visoko u atmosferu, a golubovi ga nisu čuli blizu površine zemlje. No, 13. kolovoza 1969. godine temperatura i uvjeti vjetra bili su izvrsni. Tako su golubovi mogli čuti infrazvuk i pronašli put kući.
Australija ima samo jednu vulkansku regiju koja se proteže na 500 km, od Melbournea do Mount Gambiera. Tijekom protekla četiri milijuna godina tamo je opaženo oko 400 vulkanskih događaja, a posljednja erupcija bila je prije oko 5000 godina. Znanstvenici nisu mogli razumjeti što je uzrokovalo sve te erupcije u regiji svijeta u kojoj se gotovo nikakva druga vulkanska aktivnost ne opaža.
Istraživači su sada otkrili ovu tajnu. Većina vulkana na našem planetu nalazi se na rubovima tektonskih ploča, koje se neprestano pomiču na maloj udaljenosti (oko nekoliko centimetara godišnje) duž površine Zemljinog plašta. No u Australiji su promjene u debljini kontinenta dovele do jedinstvenih uvjeta u kojima toplina iz plašta putuje na površinu. U kombinaciji s australskim pomakom prema sjeveru (putuje oko 7 cm godišnje), to je dovelo do žarišta koja stvara magmu na kontinentu.
"Postoji oko 50 drugih sličnih izoliranih vulkanskih regija diljem svijeta, a nastanak nekih od njih trenutno ne možemo objasniti", rekao je Rodri Davis s Nacionalnog sveučilišta Australije.
Od 1940. do 1970. tvornice su bacale otpad koji je sadržavao poliklorirane bifenile (PCB) izravno u luku New Bedford u Massachusettsu. Na kraju je Agencija za zaštitu okoliša luku proglasila zonom ekološke katastrofe, jer je razina PCB-a višestruko premašila sve dopuštene standarde.
U luci se nalazi i biološki misterij za koji istraživači kažu da je konačno riješen.
Unatoč ozbiljnom otrovnom onečišćenju, riba nazvana atlantski lješnjak i dalje uspijeva i uspijeva u luci New Bedford. Ove ribe ostaju u luci tijekom cijelog života. Obično, kada riba probavi PCB, toksini sadržani u ovoj tvari postaju još opasniji pod utjecajem metabolizma ribe.
Ali lješnjak se mogao genetski prilagoditi otrovu, a kao rezultat toga, toksini se ne pojavljuju u njegovom tijelu. Ribe su se u potpunosti prilagodile zagađenju, ali neki znanstvenici vjeruju da bi te genetske promjene mogle učiniti lješnjake osjetljivijima na druge kemikalije. Također je moguće da riba jednostavno neće moći živjeti u normalnoj, čistoj vodi kada se luka konačno očisti od onečišćenja.
Podvodni valovi, koji se nazivaju i "unutarnji valovi", nalaze se ispod površine oceana i skriveni su od naših očiju. Podižu površinu oceana za samo nekoliko centimetara pa ih je iznimno teško otkriti, a tu mogu pomoći samo sateliti.
Najveći unutarnji valovi javljaju se u Luzonskom tjesnacu, između Filipina i Tajvana. Mogu se popeti 170 metara i putovati na velike udaljenosti, krećući se samo nekoliko centimetara u sekundi.
Stručnjaci smatraju da moramo razumjeti kako ti valovi nastaju, budući da mogu biti važan čimbenik globalnih klimatskih promjena. Voda unutarnjih valova je hladna i slana. Miješa se s površinskom vodom koja je toplija i manje slana. Unutarnji valovi nose velike količine soli, topline i hranjivih tvari preko oceana. Uz njihovu pomoć toplina se prenosi s površine oceana u njegove dubine.
Istraživači su dugo željeli razumjeti kako ogromni unutarnji valovi nastaju u Luzonskom tjesnacu. Teško ih je vidjeti u oceanu, ali instrumenti mogu otkriti razliku u gustoći između unutarnjeg vala i vode koja ga okružuje. Za početak, stručnjaci su odlučili simulirati proces pojave valova u 15-metarskom rezervoaru. Unutarnje valove bilo je moguće dobiti primjenom struje hladne vode pod pritiskom na dva "planinska lanca" smještena na dnu rezervoara. Stoga se čini da ogromne unutarnje valove stvara lanac planinskih lanaca koji se nalaze na dnu tjesnaca.
Postoje mnoge teorije o tome zašto su zebre prugaste. Neki ljudi misle da pruge djeluju kao kamuflaža, ili su takav način da zbune grabežljivce. Drugi vjeruju da pruge pomažu zebri da regulira tjelesnu temperaturu, ili da sami izaberu partnera.
Znanstvenici sa Sveučilišta u Kaliforniji odlučili su pronaći odgovor na ovo pitanje. Proučavali su gdje žive sve vrste (i podvrste) zebri, konja i magaraca. Prikupili su gomilu informacija o boji, veličini i položaju pruga na tijelima zebri. Zatim su mapirali staništa muhe tsetse, konjskih muha i jelenskih muha. Zatim su uzeli u obzir još nekoliko varijabli, te na kraju napravili statističku analizu. I imali su odgovor.
Tim Caro, istraživač
Tim Caro, istraživač
“Bio sam zadivljen našim rezultatima. Iznova i iznova, uočene su pruge na tijelu životinja u onim dijelovima planeta gdje je bilo najviše problema povezanih s ugrizima muha."
Zebre su sklonije ugrizu muha jer im je dlaka kraća od npr. konja. Insekti koji sišu krv mogu nositi smrtonosne bolesti, pa zebre moraju izbjegavati ovaj rizik na bilo koji način.
Drugi znanstvenici sa Sveučilišta u Švedskoj otkrili su da muhe izbjegavaju sletjeti na zebru jer su pruge točne širine. Da su pruge šire, zebra ne bi bila zaštićena. Studija je pokazala da muhe najviše privlače crne površine, manje bijele površine, a prugasta površina najmanje je privlačna za muhe.
Prije 252 milijuna godina uništeno je oko 90% životinjskih vrsta na našem planetu. Ovo razdoblje je također poznato kao "Veliko izumiranje" i smatra se najmasovnijim izumiranjem na Zemlji. To je poput drevnog detektivskog romana, čiji su osumnjičenici bili vrlo različiti - od vulkana do asteroida. Ali pokazalo se da je jedini način da se vidi ubojica kroz mikroskop.
Prema istraživačima s MIT-a, krivac za izumiranje bio je jednostanični mikroorganizam nazvan Methanosarcina, koji troši ugljične spojeve kako bi tvorio metan. Ovaj mikrob i danas postoji na odlagalištima otpada, u naftnim bušotinama i u crijevima krava. A u permskom razdoblju, vjeruju znanstvenici, Methanosarcina je doživjela genetsku transformaciju iz bakterije, što je omogućilo Methanosarcini da preradi acetat. Nakon što se to dogodilo, mikrob je mogao pojesti gomilu organske tvari koja je sadržavala acetat koji se nalazio na dnu oceana.
Mikrobna populacija doslovno je eksplodirala, izbacivši ogromne količine metana u atmosferu i zakiselivši ocean. Većina biljaka i životinja na kopnu umrla je zajedno s ribama i školjkama u oceanu.
Ali da bi se razmnožavali tako divljom brzinom, mikrobi bi trebali nikal. Nakon analize sedimenata, istraživači su sugerirali da su vulkani koji djeluju na području današnjeg Sibira izbacili velike količine nikla, koji je neophodan za mikrobe.
Voda pokriva oko 70% površine našeg planeta. Prethodno su znanstvenici mislili da u vrijeme nastanka Zemlje na njoj nije bilo vode, a njena površina se otopila zbog sudara s raznim kozmičkim tijelima. Vjerovalo se da se voda na planetu pojavila mnogo kasnije, kao rezultat sudara s asteroidima i vlažnim kometima.
Međutim, nova istraživanja pokazuju da je voda bila na površini Zemlje i u fazi njenog nastanka. Isto bi moglo vrijediti i za druge planete u Sunčevom sustavu.
Kako bi utvrdili kada je voda udarila u Zemlju, istraživači su usporedili dvije skupine meteorita. Prva skupina bili su karbonski hondriti, najstariji ikad otkriveni meteoriti. Pojavili su se otprilike u isto vrijeme kad i naše Sunce, čak i prije nego što su se pojavili planeti Sunčevog sustava.
Druga skupina su meteoriti iz Veste, velikog asteroida koji je nastao u istom razdoblju kao i Zemlja, odnosno oko 14 milijuna godina nakon rođenja Sunčevog sustava.
Ove dvije vrste meteorita imaju isti kemijski sastav i sadrže puno vode. Iz tog razloga istraživači vjeruju da je Zemlja nastala s vodom na površini, koju su tamo prenijeli karbonski hondriti prije oko 4,6 milijardi godina.
Unatoč činjenici da mnoge činjenice i teorije, oko kojih se još uvijek vode rasprave u narodu, već dugo ne izazivaju sumnje među znanstvenicima, to ne znači da se znanstvene ideje o Svemiru mogu nazvati iscrpnim
Mnoge velike misterije koje su zabrinjavale svijet u prošlom stoljeću već su zaboravljene. Neki su se ispostavili izmišljeni, drugi razotkriveni, a drugi - na primjer, Bermudski trokut - prestali su biti izvor senzacija otkad su se pojavila moderna navigacijska pomagala
Moljac koji može jesti plastiku, zvjezdanu prašinu koju imamo na našim krovovima, drevni mjesec, gel umjesto šavova za rane, bespomoćni Tyrannosaurus Rex i 28 drugih bizarnih studija koje su provedene 2017
Mnogi ljudi misle da je očekivani životni vijek određen genetikom. Međutim, geni igraju mnogo manju ulogu nego što se prvobitno mislilo. Čimbenici okoliša, kao i prehrana i način života su ključni. Evo trinaest dobrih navika za koje su mnoge studije utvrdile da povećavaju vjerojatnost dugog života
