Ho Chi Minh staza. Vijetnamski put života. Borbe u južnom Laosu

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

Mjesec i pol poslije Wang Pao je započeo svoj napad na Dolinu vrčevapoznat kao Operacija Kou Kiet, jedinice VNA u južnom Laosu izvele su operaciju koja je, iako je bila neuspješna, stvorila novi front za CIA-u i rojalističku vladu Laosa. Ta je fronta zahtijevala ljude i resurse, a također je stimulirala Amerikance i njihove saveznike da nastave s politikom raspršivanja snaga u različitim, nepovezanim smjerovima.

Na prvi pogled, za razliku od borbi u središnjem Laosu, operacije na jugu mogle bi odmah dovesti do blokiranja "Staze". No, činjenica je da bi Vijetnamci tada mogli deblokirati čak i blokiranu dionicu, jednostavnim prebacivanjem rezervi duž "Puta". Trebalo je "začepiti" ulaze na "Put" s teritorija Vijetnama, a za to je bilo potrebno zauzeti i zadržati središnji Laos, a zatim napredovati odatle prema jugu.

Amerikanci i rojalisti jurili su istovremeno dvije muhe jednim udarcem. Njihovi pokušaji da aktivno djeluju u južnom dijelu zemlje bez rješavanja problema u središnjem dijelu dogodili su se ranije. Zatim će to nastaviti činiti. No dotičnu epizodu započeli su Vijetnamci. Riječ je o bitkama za Thateng, koje su Amerikanci nazvali: Operacija Diamond Arrow.

"Dijamantna strijela" na Bolovenskoj visoravni

U južnom dijelu Laosa, gdje se teritorij zemlje širi nakon uske prevlake između Vijetnama i Tajlanda, nalazi se visoravan Boloven - prilično velika visoravan prema lokalnim standardima. Plato je danas poznat po prekrasnim prirodnim krajolicima, ali tada se njegova vrijednost mjerila u sasvim drugim kategorijama - kroz visoravan su prolazile važne dionice "Staze". Planinski i loši komunikacijski tereni Laosa činili su svaku prljavu cestu iznimno važnom, a na visoravni Bolovan bilo je mnogo i mnogo raskrižja.

Za Vijetnam je ova regija Laosa bila od kritične važnosti - upravo se u južnom Laosu proširilo nekoliko "niti" vijetnamskih komunikacija, počevši od sjevera (u uskom dijelu Laosa, 70-100 kilometara južno od doline Jug). u razvijenu mrežu cesta i staza, koja je uključivala i laoške ceste, te na mnogim mjestima uključena na teritoriju Južnog Vijetnama, kao iu Kambodži, preko čijeg se teritorija također odvijao pristup Južnom Vijetnamu i drugim njegovim regijama.

Održavanje područja pod kontrolom Patheta Laoa bilo je ključno za Vijetnam. U uvjetima kada je značajan dio raspoloživih snaga rojalista bio okovan neprestanim borbama u središnjem Laosu, vijetnamsko zapovjedništvo uvidjelo je priliku da proširi kontrolu nad komunikacijama u južnom Laosu. Za to su, u principu, postojali dobri preduvjeti - Vijetnam je po svojim ljudskim resursima ponekad nadmašio rojaliste, kvalitetom vijetnamskih trupa također je bila veća od Laosa. Osim toga, loša komunikacija središnjeg Laosa nije dopuštala da se tamo rasporedi više vojnika nego što su Vijetnamci već koristili, a to je omogućilo slobodne rezerve za operacije na drugim mjestima.

U travnju 1969. isturene jedinice VNA u malom broju pojavile su se na periferiji grada Thateng, važnog naselja gdje su se križali putevi (putovi) broj 23 i 16. Zauzimanjem ove točke uvelike je olakšana logistika Vijetnamaca, koji bi se u ovom slučaju provodio na javnim cestama. Osim toga, a to je također bilo važno, grad je imao uzletište koje su koristili rojalisti. Kraljevski garnizon stacioniran u gradu je pobjegao, predavši ga bez otpora. Vijetnamci su, nakon što su okupirali grad, odmah počeli koristiti ceste koje prolaze kroz njega za svoje potrebe, nisu napuštali svoj garnizon, povlačeći trupe iz potencijalnog udara, ostavljajući samo minimalne snage za praćenje situacije. To nije odgovaralo ni rojalistima ni CIA-i.

Dana 20. rujna, četiri satnije rojalističkog pješaštva i još tri satnije neregularnih formacija prebačene su američkim helikopterima u brda kod Thatenga i odatle krenule u napad na grad. Međutim, gotovo da nije bio čuvan, Vijetnamci u njemu nisu držali značajnije trupe. Ostavivši garnizon u gradu, rojalističke trupe otišle su u Salavan, grad sjeverno od Thatenga, koji je bezuvjetno kontrolirala rojalistička vlada.

Sada su Vijetnamci morali u protunapad i oni su krenuli u protunapad - 27. studenog 1969. vijetnamska jedinica, od snaga koje su prošle prema američkim dokumentima, kao "grupa 968" potajno je stigla do rojalističkih položaja u gradu i iznenada napala snagama do bataljona. Jao, još ne znamo točno koje su trupe sudjelovale u napadu, to se može razjasniti samo vijetnamskim dokumentima. Pretpostavlja se da je 968 ili broj divizije, ili zapovjedništvo slična "Grupi 559" koja je zapovijedala svim postrojbama koje su osiguravale funkcioniranje "Puta".

Rojalisti su pružili neočekivani tvrdoglav otpor i držali grad do 13. prosinca. U to vrijeme, trupe koje su napredovale već su narasle u puk. Vijetnamci su 13. prosinca doveli u bitku tri pješačke bojne odjednom. Rojalistička obrana se odmah srušila i oni su pobjegli. Činilo se da će tada sve biti kao i obično: Vijetnamci će ih ubiti tijekom potjere i zauzeti grad. Međutim, ubrzo su događaji poprimili izvanredan karakter. 46. dobrovoljački bataljun rojalista (Bataillon Volontaires 46), bježeći pred Vijetnamcima, iznenada je izašao na staru francusku utvrdu iz kolonijalnih vremena, koju su rojalisti pretvorili u uporište, ali je nitko nije zauzeo.

U to vrijeme grad su već napustili rojalisti, a pješaštvo VNA napredovalo im je za petama. Teško je reći što se dogodilo - ili su rojalisti shvatili da ih je moguće sustići i pobiti, kao što se dogodilo više puta - Vijetnamci su uvijek pješice nadmašili sve svoje neprijatelje na teškom terenu, ili su jednostavno rojalisti vidjeli priliku da relativno sjede. sigurno iza jakih nepristupačnih zidina, s minama i bodljikavom žicom, videći to kao šansu za preživljavanje, ili jednostavno odlučili dati neprijatelju normalnu bitku, ali činjenica ostaje – izgubivši 40 ljudi ubijenih, 30 nestalih i stotinu ranjenih, bojne zaustavio neselektivno povlačenje i zauzeo ovu za obranu spremno uporište.

Na sreću rojalista, imali su potpuni red s radio komunikacijama, a nedugo nakon što su njihovi vojnici ušli u tvrđavu, nad njom su već kružili laki zrakoplovi kontrolora Ravena, koji su bili regrutirani od američkih plaćenika i laoskih operatera. sastav posada mogao bi biti drugačiji, na primjer, tajlandsko-američki). Konačno je američkom zapovjedništvu palo na pamet da se Lao ne može boriti protiv Vijetnamaca bez američkog zrakoplovstva, ne samo u središnjem Laosu, već i u južnom Laosu. "Gavrani" su uspjeli pronaći borbene postrojbe vijetnamskog pješaštva, koje se, da stvari ne bi dovele do velikih gubitaka, spremalo zauzeti utvrdu u pokretu, sve dok se rojalisti tamo nisu stvarno ukopali.

Činilo se da će tako ispasti. Vijetnamci su vrlo brzo presjekli svu bodljikavu žicu i fantastičnom brzinom napravili prolaze kroz minska polja kako bi napali tvrđavu. Očigledno bi tvrđava pala, ali istoga dana, na dojavu Gavrana, nad bojištem se pojavio Ganship AS-130 Spektr.

Jao, Vijetnamci nisu imali značajnije sustave protuzračne obrane. Cijelu noć "Ganship" je doslovno preplavio vijetnamske borbene formacije vatrom iz automatskih topova kalibra 20 mm. Noću je intenzivno radilo američko zračno izviđanje iz baze Nakhon Phanom na Tajlandu, a ujutro se Ganshipu pridružio jurišni zrakoplov AT-28 Kraljevskog ratnog zrakoplovstva Laoa. Sljedeća tri dana za pješaštvo VNA bila su samo pakao. Ako su ih danju peglali jurišni zrakoplovi, onda je noću Spectrum opet doletio sa svojim brzometnim topovima. Prema američkim podacima, do 18. prosinca Vijetnamci su izgubili gotovo 500 ubijenih ljudi.

Nalet vatre s neba bio je takav faktor s kojim vijetnamsko pješaštvo nije moglo učiniti ništa. Osim toga, 18. prosinca pokazalo se da su južno od zone borbe, u blizini grada Attopa, neregularni rojalistički odredi zauzeli sve ceste, što je Vijetnamcima onemogućilo brzi prijenos pojačanja ili povlačenje po cestama. U takvim uvjetima više nije bilo moguće ostati u gradu, a pješaštvo VNA ga je napustilo 19. prosinca. 46. bataljun je napustio utvrdu i zauzeo grad, ali nije progonio Vijetnamce. Do tada je grad postojao čisto nominalno - u njemu doslovno nije ostala niti jedna zgrada, osim lokalne pagode i same tvrđave. Sve ostale kuće su bez iznimke uništene zračnim napadima.

Vijetnamci, međutim, uopće nisu namjeravali otići. Zaronili su u visine koje su dominirale nad gradom, ukopali su se, prerušili se i počeli provoditi redovite minobacačke napade na uzletište, sprječavajući neprijatelja da ga koristi. To je trajalo gotovo cijeli prosinac i siječanj. Od kraja siječnja, međutim, intenzitet američkih zračnih napada počeo je rasti. Vijetnamci su sa svoje strane prebacili dodatna pojačanja na to područje. Dana 1. veljače 1970. VNA je započela novi napad na Thateng - vojnici su se infiltrirali u predgrađe grada i uspjeli tamo potajno postaviti minobacač kalibra 82 mm i topove bez trzaja. Pod okriljem njihove vatre, pješaštvo je krenulo u masovni napad.

Ovaj napad je bio težak za dobrovoljačku bojnu. Do kraja 5. veljače njegove jedinice ponovno su napustile grad i pod vijetnamskom vatrom vratile se u tvrđavu. U životu je ostalo 250 ljudi, moral je bio "na nuli", bojna je bila na rubu masovnog dezertiranja. Vijetnamci se nisu povlačili, ponovno su očistili prilaze tvrđavi i približili se njezinim zidinama.

I opet je avijacija preuzela vlast. Gavrani su iz zraka detektirali čak i njuški plamen vijetnamskog oružja, a detektirali su minobacače čak i kada su pucali iz zgrada kroz rupe na krovovima, odmah ih usmjeravajući na udarce američkih lovaca-bombardera, ovoga puta F-100. Paralelno s tim, lovci F-4 Phantom započeli su operaciju zračnog miniranja, tjerajući Vijetnamce u koridore između minskih polja, i prisiljavajući ih da idu na streljačke točke rojalista "čelo u oči", bez mogućnosti povlačenja. Vijetnamci su te mine uklonili i to vrlo brzo, ali su "Vrani" to prijavili i borci su odmah raspršili nove. Rudarstvo je počelo 6. veljače, a nastavljeno 7. i 8..

Vijetnamci su se našli u očajnoj situaciji – bilo je moguće povući se samo hodnicima između minskih polja, koristeći nešto teže od mitraljeza, značilo je odmah zračni napad na njihovu vatrenu točku, nikako se nije moglo izvući iz zaklona, ali čak i u skloništima od bombardiranja ljudi su stalno umirali, napredovanje je značilo cijeli napad na rojalističke vatrene točke u tvrđavi i pod zračnim napadima. Napredovanje Vijetnamaca je zaustavljeno. 8. veljače iznad bojišnice su se pojavili američki transporteri C-123, koji su iz zraka postavili žičane barijere, dodatno ojačavajući obranu tvrđave.

11. veljače, Amerikanci su iskrcali 7. rojalistički pješački bataljun, najbolju postrojbu kraljevske vojske u regiji, u blizini Thatenga, zauzevši niz brda s pogledom na vijetnamske položaje. Koristeći minobacače i nepovratne topove, 7. bojna organizirala je snažnu vatru za suzbijanje vijetnamskih vatrenih položaja u gradu i oko njega. Uspjeli su zaustaviti vijetnamsko granatiranje uzletišta i gotovo odmah su se dodatna pojačanja počela prebacivati na uzletište Thateng, a u suprotnom smjeru počelo je uklanjanje ranjenika.

Do 6. ožujka sve je već teoretski bilo gotovo, ali ostaci vijetnamskih trupa ponovno su pokušali zauzeti tvrđavu. 9. ožujka pješačke čete VNA su se podigle u svom posljednjem napadu. Pod jakom vatrom, bez mogućnosti manevriranja ili skrivanja na terenu, pod minobacačkim i topničkim granatiranjem i redovitim zračnim udarima, s minama na putu, vijetnamsko pješaštvo je zadnjim snagama pokušalo prići tvrđavi.

Ali čudo se nije dogodilo. Gušeći se pod jakom vatrom, Vijetnamci su pali unatrag, dajući pobjedu u bitci rojalistima i njihovim američkim pokroviteljima.

Rojalisti su slavili pobjedu. Istina, 46. bataljun je bio u toliko raspadnutom stanju da su gotovo svi njezini vojnici ubrzo dezertirali, ne mogavši izdržati napetosti borbi s vijetnamskim postrojbama. 7. bataljun je svim svojim snagama držao Thateng i raskrižje puteva 23 i 16 do 4. travnja 1970., nakon čega je, prepustivši ruševine grada slabom garnizonu, otišao na točku stalnog razmještaja u grad Pakse, jugoistočno od Thatenga. Pokušaj Vijetnamaca da proširi svoje komunikacije na Tropezu propao je uz velike gubitke. Njihova točna veličina nije poznata, ali govorimo o stotinama vojnika i zapovjednika.

CIA je slavila pobjedu, doduše zahvaljujući američkom zrakoplovstvu, ali rojalisti su barem negdje pobijedili, i to bez brojčane nadmoći. Istina, rat za središnji Laos tada je već bio gotovo izgubljen, prije kraja Vijetnamska protuofenziva u Dolini vrčeva ostao je mjesec dana, a već se kotrljao do Long Tienga, koji je bio kritičan za zadržavanje cijelog Laosa, pa je utjeha u držanju Thattenga bila slaba.

Ipak, ova operacija, modernim riječima, postavila je trend - sada je CIA, shvaćajući nemogućnost rješavanja problema nasilnim zauzimanjem cijele zemlje od strane rojalista, počela ulagati sve više napora u djelovanje na samom "putu", kao da je moguće rezati ga bez potpunog izoliranja Laosa od vijetnamskih trupa.

Amerikanci su ubrzo planirali novu operaciju.

Operacije "Maeng Da" i "Časni zmaj"

Ubrzo nakon poraza u Valley of the Pitchers i pobjede u Thatengu, Amerikanci su upali na Trail u južnom Laosu.

Operaciju je izveo ured CIA-e u Savannaketu, bez koordinacije sa rezidentom u Laosu. Prema pravilima koje je usvojila CIA, lokalne misije CIA-e mogle su bez koordinacije izvoditi operacije razmjera bojne, ne više, ovdje je planirano ući u bitku prvo tri bojne, a zatim još jedna.

Glavna udarna snaga operacije trebala je koristiti tzv. 1. pokretnu bojnu (Mobile 1). Regrutirana uglavnom od gradskih stanovnika, nenaviknutih na nedaće i nedaće rovovskog života, ova je bojna izazvala prezir čak i među samim instruktorima CIA-e. Netko je regrutima ove bojne dao nadimak na lokalnom dijalektu "Maeng Da", što općenito znači tajlandska sorta Kratom drveta, čije lišće sadrži tvari s učinkom sličnim nekim opioidima, a koje su se koristile u Laosu kao prirodni stimulans i aroma u isto vrijeme, ali općenito, u uličnom žargonu u Laosu i Tajlandu tog vremena, "Maeng Da" - "svodnički razred", ovaj naziv je dodijeljen prahu iz lišća, koji bi mogao pušiti ili njušiti. Očigledno, regrutira i slomio puno zajedničkog s ovom tvari.

Isti naziv dodijeljen je prvoj operaciji u kojoj je trebala sudjelovati 1. pokretna bojna. U potpunosti sponzoriran od strane CIA-e, bojna je imala 550 vojnika, što je bilo u oštroj suprotnosti s konvencionalnim neregularnim bataljunima koje je CIA obučavala, a koje su rijetko imale više od 300 boraca.

Upravo su te bojne lokalnog stanovništva koje žive u provincijama Khammunan i Savannaket trebale djelovati zajedno s 1. mobilnom u planiranoj operaciji, kodna imena su im bila "Crni", "Plavi" i "Bijeli".

Svrha operacije bila je zauzimanje vijetnamskog pretovarnog skladišta u blizini Cheponea, najvažnijeg za vijetnamsku logistiku, nedaleko od vijetnamske granice.

Prema planu operacije, svi bataljuni, osim "Bijelog", trebali su se sastati u selu Wang Tai i, ujedinivši se u udarnu grupu pod glavnim zapovjedništvom, krenuti na odredište, pronalazeći i napadajući "komuniste ". Kako se operacija razvijala, agent CIA-e koji je bio dio grupe morao je dati zapovijed za ulazak u bitku pričuve - "Bijeli bataljun".

Isprva je sve išlo ovako, bojna "Plavi" i "Crni" su se iselili s mjesta razmještaj u Wang Tai, gdje je 1. pokretna bojna iskrcana iz zraka 2. srpnja. Dana 9. srpnja sve tri bojne su se ujedinile i krenule prema jugoistoku, na područje borbenog zadatka. 10. srpnja grupa je imala prve okršaje s neprijateljem kojeg nisu mogli točno identificirati. Bojne su se preselile u Chipone, a njihovi su zapovjednici čvrsto očekivali da će uskoro dobiti pojačanje, vidjevši u gađanjima s "komunistima" prave vojne operacije.

Morali su biti razočarani sljedećeg dana, kada je bataljun "Crni" bio napadnut niotkuda (za rojaliste i CIA-u) došao iz 9. pješačke pukovnije VNA. Vijetnamci su iznenadili rojaliste i nametnuli im pokretnu bitku u kojoj su potonji pretrpjeli velike gubitke. Uglavnom, pogođen je Crni bataljun, koji na kraju dana nije mogao izdržati pod ubojitim napadima Vijetnamaca. Ostali bataljuni nikako nisu mogli pomoći, Vijetnamci su napali i njih, samo s manje uspjeha.

Ipak, do 16. srpnja sposobnosti bojne za otpor su iscrpljene te su se povukli u zonu iskrcavanja bojne "Bijeli", nadajući se pomoći. No, intenzitet napada VNA do tada je bio toliki da se nije moglo govoriti o bilo kakvom desantu bojne "Bijeli". Kao rezultat toga, agent CIA-e, koji je trebao dati zapovijed za slijetanje, otkazao je ovo slijetanje.

Dana 17. srpnja jurišnici Skyraider i Royalist AT-28 izveli su nekoliko naleta za potporu nesretnim bojnama, a u jednom slučaju došlo je do zračnog udara 50 metara ispred crte bojišnice, da je neprijatelj bio toliko blizu. Ali ubrzo se vrijeme pokvarilo i zračni naleti morali su biti prekinuti.

Istog dana, na brifingu o tekućim operacijama, rezident CIA-e s iznenađenjem je saznao da je upravo pod Chiponom u tijeku operacija CIA-e s nekoliko bataljuna, koju on ne samo da nije ovlastio, nego ni o tome nije znao ništa u svi.

Na temelju rezultata brifinga, postrojba u Savannaketu dobila je naredbu za evakuaciju bojne "Crni", "Bijeli" nisu ušli u bitku, operacija je prekinuta, a povlačenje dvaju bataljuna koje nisu pretrpjele tako velike gubitke kao "Crni" bataljon natrag u Wang Tai. Ovo je učinjeno. Na putu su Vijetnamci ubili zapovjednika 1. pokretne bojne, što je dovelo do urušavanja discipline u postrojbi i gubitka borbene sposobnosti. Ipak, povlačenje je uspjelo. Kasnije su obje bojne krenule na jug, gdje su imale zadatak blokirati put 23, što su i učinili, iskoristivši izostanak neprijateljskih postrojbi na licu mjesta.

Smiješno je, ali jedinica u Savannaketu uspjela je to proći kao uspjeh. Izvještaji o rezultatima operacije ukazivali su na to da je, dok su trajale borbe između rojalista i 9. pukovnije VNA, kretanje robe duž "puta" naglo smanjeno. To je bila istina i pokazalo je Amerikancima da u Chiponu Vijetnamci imaju slabu točku u logistici. Istina, Amerikanci bi svoju pozornost trebali usmjeriti na to da je nakon bijega njihovog štićenika s bojišta “trag” ponovno proradio. No iz raznih je razloga ostavljeno iza kulisa.

Nakon ovog napada, Amerikanci su počeli planirati ozbiljniju ofenzivu na Chiponu.

U međuvremenu, mnogo južnije, u najboljim tradicijama raspršivanja snaga u različitim smjerovima, Amerikanci i rojalisti izveli su još jedan napad na VNA. Tijekom operacije Časni zmaj (31. kolovoza 1970. do 25. rujna 1970.), šest rojalističkih bataljuna zauzelo je labavo držano vijetnamsko uporište u blizini Paksea, koje se prema američkim dokumentima zvalo Pakse 26. Točka je zauzeta uz male gubitke, ali su je Vijetnamci vrlo brzo i ne velikim snagama ubrzo vratili i napali sada rojalističko uporište "Pakse 22". Uz potporu AC-119 Hanshipa, rojalisti su ga zadržali i moglo bi se reći da je cijela operacija završila ništa.

Ali to nije prosvijetlilo CIA-u i ured vojnog atašea, te su se racije nastavile. Na putu je došlo do ofenzive na Chipone, za koju se planiralo ukrasti sve što je CIA imala u to vrijeme.