Plastika je već posvuda: u vodoopskrbnom sustavu i na Antarktiku

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

Obilje plastike u oceanu je dugogodišnji problem. Nova istraživanja pokazuju da u vodi ima čak više ovog materijala nego što je bilo poznato. Znanstvenici su analizirali sastav vode iz slavine iz 14 zemalja svijeta i otkrili da 83% uzoraka sadrži tragove mikroplastike.

Većina plastike nalazi se u vodi iz slavine iz Sjedinjenih Država, Libanona i Indije. U europskim zemljama plastika je rjeđa u vodi – samo 72% uzoraka. Prosječan broj plastičnih čestica u Sjedinjenim Državama iznosio je 4,8 na 500 mililitara vode, dok je u Europi bio 1,9 na 500 mililitara.

Odakle dolazi plastika u vodi? Prema znanstvenicima, čestice završavaju u vodi nakon pranja sintetičkih predmeta, oni su sekundarni otpad (plastična ambalaža, posuđe). Također, u vodu dospiju i mikročestice automobilskih guma, mikročestice boje, koje prekrivaju ceste, kuće, brodove.

Pokazalo se da ljudi ne konzumiraju plastiku samo s morskim plodovima (mnoge ribe odavno jedu plastiku ili jedu plankton, koji također jede plastiku), već i izravno s vodom iz vodovoda.

“Plastika je stalni dio naše svakodnevne prehrane. Plastifikacijski aditivi, kao što su bisfenol A ili ftalati, koji ometaju endokrini sustav, „ispiru” se iz plastike; usporivači požara i toksični teški metali koji se adsorbiraju u našim tijelima “, objašnjava profesor sa Sveučilišta Sjeverne Karoline Scott Belcher, glasnogovornik američkog Endokrinološkog društva.

Studiju vode iz slavine za plastični sadržaj naručila je nezavisna novinarska organizacija Orb Media, a u radu je sudjelovalo osoblje sa sveučilišta Minnesote i State University of New York u Fredoniji.

Mikroplastično leglo Antarktika

Razina čestica mikroplastike koja se nakuplja na Antarktiku puno je veća od očekivane, upozorio je tim stručnjaka

Antarktički kontinent se smatra relativno netaknutim i bez zagađenja u usporedbi s drugim regijama. Međutim, novi podaci znanstvenika sa Sveučilišta Hull i British Antarctic Survey (BAS) pokazali su da su zabilježene razine mikroplastike pet puta veće nego što bi se očekivalo iz lokalnih izvora kao što su istraživačke stanice i brodovi.

Mikroplastika su čestice promjera manjeg od 5 mm koje se nalaze u mnogim kućanskim predmetima kao što su pasta za zube, šampon, gelovi za tuširanje i odjeća. Oni također mogu biti rezultat uništavanja plastičnih ostataka u oceanu.

Novo istraživanje ukazuje na vjerojatnost prodora plastike izvan regije kroz Antarktičku cirkumpolarnu struju, koja se povijesno smatra gotovo neprohodnom.

“Antarktik se smatra izoliranom, netaknutom pustinjom. Njegov je ekosustav vrlo krhak i izložen riziku od onečišćenja: kitovi, tuljani i pingvini jedu kril i drugi zooplankton kao glavnu komponentu svoje prehrane. Naše istraživanje ističe potrebu za koordiniranim naporima za praćenje i procjenu razine mikroplastike oko Antarktičkog kontinenta i Južnog oceana”, napominje glavni autor dr. Catherine Waller, stručnjakinja za ekologiju i biologiju mora na Sveučilištu Hull.

Južni ocean pokriva oko 8,5 milijuna četvornih milja i čini 5,4% svjetskih oceana. Regija je sve više ugrožena ribarstvom, zagađenjem i invazivnim vrstama, dok klimatske promjene povećavaju temperaturu mora i zakiseljavanje oceana. Sada je na ovaj popis dodan plastični otpad.

Mikroplastika ulazi u oceane kroz kanalizaciju i uništavanje plastičnih ostataka. Akumulira se u površinskim i dubokim oceanskim vodama te u dubokim morskim sedimentima. Testovi su pokazali da jedna košulja od poliestera/flisa može izgubiti više od 1900 vlakana po pranju, dok oko polovica odbačene plastike pluta u morskoj vodi i podložna je UV degradaciji i degradaciji. Više od polovice istraživačkih postaja na Antarktiku nema sustave za pročišćavanje otpadnih voda, kaže studija.

Procjenjuje se da do 500 kg mikroplastičnih čestica iz proizvoda za osobnu njegu i do 25,5 milijardi odjevnih vlakana uđe u Južni ocean po desetljeću iz turizma, ribolova i istraživanja. Iako to nije jako značajno na ljestvici Južnog oceana, istraživači kažu da bi moglo biti značajno na lokalnoj razini.

“Naše razumijevanje izvora i sudbine plastike u ovim vodama u najboljem je slučaju ograničeno. S obzirom na mali broj ljudi prisutnih na Antarktiku, izravno ubrizgavanje mikroplastike iz otpadnih voda vjerojatno će biti ispod granica koje se mogu otkriti na ljestvici Južnog oceana. Međutim, raspadanje većih komada plastike i infiltracija krhotina u Južni ocean kroz polarnu frontu mogu biti glavni pridonosi visokoj razini mikroplastike zabilježenoj u nekim područjima otvorenog oceana”, objasnio je koautor dr. Haw Griffiths.

Njihov rad predstavlja prvi korak prema prepoznavanju prisutnosti mikroplastike na Antarktiku i poziva na međunarodne napore za praćenje situacije dok je ona u najranijim fazama, rekli su znanstvenici.

Istraživanje je objavljeno u časopisu Science of the Total Environment.