Altruizam u društvu: zašto su ljudi spremni žrtvovati se?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

Biolozi nesebično ponašanje životinja nazivaju altruizmom. Altruizam je prilično čest u prirodi. Kao primjer, znanstvenici navode surikate. Kada je skupina merkanata u potrazi za hranom, jedna nesebična životinja zauzima promatrački položaj kako bi upozorila svoje rođake na opasnost u slučaju približavanja grabežljivaca. U isto vrijeme, sam merkat ostaje bez hrane.

Ali zašto životinje to rade? Naposljetku, teorija evolucije Charlesa Darwina govori o prirodnoj selekciji koja se temelji na "preživljavanju najsposobnijih". Pa zašto u prirodi postoji samožrtvovanje?

Strojevi za preživljavanje gena

Dugi niz godina znanstvenici nisu mogli pronaći objašnjenje za altruizam. Charles Darwin nije skrivao činjenicu da je zabrinut zbog ponašanja mrava i pčela. Činjenica je da među tim kukcima ima radnika koji se ne razmnožavaju, već pomažu u podizanju kraljičinog potomstva. Taj je problem ostao neriješen dugi niz godina nakon Darwinove smrti. Prvo objašnjenje nesebičnog ponašanja 1976. godine predložio je u svojoj knjizi "Sebični gen" biolog i popularizator znanosti Richard Dawkins.

Na slici je autor knjige Sebični gen, britanski evolucijski biolog Richard Dawkins

Znanstvenik je proveo misaoni eksperiment, sugerirajući da se altruističko ponašanje može objasniti posebnom vrstom gena. Točnije, Dawkinsova knjiga posvećena je posebnom pogledu na evoluciju – sa stajališta biologa, sva živa bića na planetu su “strojevi” nužni za opstanak gena. Drugim riječima, evolucija nije samo preživljavanje najsposobnijih. Dawkinsova evolucija je opstanak najsposobnijeg gena kroz prirodnu selekciju koja favorizira gene koji su najbolje sposobni sami sebe kopirati u sljedećoj generaciji.

Altruističko ponašanje kod mrava i pčela može se razviti ako gen za altruizam radnika pomaže drugoj kopiji tog gena u drugom organizmu, kao što je matica i njezino potomstvo. Dakle, gen za altruizam osigurava svoju zastupljenost u sljedećoj generaciji, čak i ako organizam u kojem se nalazi ne proizvodi svoje potomstvo.

Dawkinsova sebična teorija gena riješila je pitanje mrava i ponašanja pčela o kojem je Darwin razmišljao, ali je dovela do drugog. Kako jedan gen može prepoznati prisutnost istog gena u tijelu drugog pojedinca? Genom braće i sestara sastoji se od 50% vlastitih gena i 25% gena oca i 25% gena majke. Stoga, ako gen za altruizam "tjera" osobu da pomogne svom rođaku, on "zna" da postoji 50% šanse da pomaže kopirati sebe. Tako se razvio altruizam kod mnogih vrsta. Međutim, postoji još jedan način.

Eksperiment Greenbeard

Kako bi istaknuo kako se gen za altruizam može razviti u tijelu bez pomoći rodbini, Dawkins je predložio misaoni eksperiment nazvan "zelena brada". Zamislimo gen s tri važne karakteristike. Prvo, određeni signal mora ukazivati na prisutnost ovog gena u tijelu. Na primjer, zelena brada. Drugo, genu se mora dopustiti da prepozna sličan signal kod drugih. Konačno, gen mora biti u stanju "usmjeriti" altruističko ponašanje jedne individue na osobu sa zelenom bradom.

Na slici je altruistički mrav radnik

Većina ljudi, uključujući Dawkinsa, na ideju zelene brade gledala je kao na fantaziju, a ne kao na opisivanje stvarnih gena pronađenih u prirodi. Glavni razlozi za to su mala vjerojatnost da jedan gen može imati sva tri svojstva.

Unatoč prividnoj fantastičnosti, posljednjih godina u biologiji se dogodio pravi proboj u proučavanju zelene brade. Kod sisavaca poput nas ponašanje uglavnom kontrolira mozak, pa je teško zamisliti gen koji nas čini altruistima, koji također kontroliraju percipirani signal, poput zelene brade. Ali kod mikroba i jednostaničnih organizama stvari stoje drugačije.

Konkretno, u posljednjem desetljeću proučavanje društvene evolucije postalo je pod mikroskopom kako bi se bacilo svjetlo na nevjerojatno društveno ponašanje bakterija, gljivica, algi i drugih jednostaničnih organizama. Jedan značajan primjer je ameba Dictyostelium discoideum, jednostanični organizam koji na nedostatak hrane reagira formiranjem skupine od tisuća drugih ameba. U ovom trenutku, neki se organizmi altruistički žrtvuju, tvoreći čvrstu stabljiku koja pomaže drugim amebama da se rasprše i pronađu novi izvor hrane.

Ovako izgleda ameba Dictyostelium discoideum.

U takvoj situaciji, jednostanični gen se zapravo može ponašati kao zelena brada u eksperimentu. Gen, koji se nalazi na površini stanica, može se vezati za svoje kopije na drugim stanicama i isključiti stanice koje ne odgovaraju grupi. To omogućuje genu da osigura da ameba koja je formirala zid ne umre uzalud, budući da će sve stanice kojima pomaže imati kopije gena za altruizam.

Koliko je gen za altruizam čest u prirodi?

Proučavanje gena za altruizam ili zelenu bradu još je u povojima. Današnji znanstvenici ne mogu sa sigurnošću reći koliko su česti i važni u prirodi. Očito je da srodstvo organizama zauzima posebno mjesto u osnovi evolucije altruizma. Pomažući bliskim rođacima da se razmnože ili odgajaju svoje potomstvo, osiguravate opstanak vlastitih gena. Ovo je način na koji gen može osigurati da se sam replicira.

Ponašanje ptica i sisavaca također sugerira da je njihov društveni život usredotočen na rodbinu. Međutim, situacija je nešto drugačija kod morskih beskralježnjaka i jednostaničnih organizama.