Izvanzemaljski život - fantazija ili stvarnost?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

Lik kultne televizijske serije Dosjei X, specijalni agent FBI-a Fox Mulder, uvjeren je u postojanje inteligentnog života izvan Zemlje te da su predstavnici izvanzemaljskih civilizacija više puta posjetili naš planet. Partnerica agentice Mulder, specijalna agentica FBI-a Dana Scully, nije dijelila stavove svog kolege, dovodeći u pitanje njegove ekstravagantne ideje. Svađe između dva agenta FBI-a izvrstan su primjer kako treba uzeti sve informacije o vanzemaljcima – s velikom dozom skepticizma i čisto sa znanstvenog stajališta. A ako u svemiru "Dosjea X" izvanzemaljci stvarno postoje i pokušavaju preuzeti naš planet, u stvarnosti stvari mogu biti sasvim drugačije.

Bez obzira na naša uvjerenja i želje, postoji objektivna stvarnost: naš dom – planet Zemlja, nalazi se u Sunčevom sustavu u galaksiji Mliječni put, koja prosijeca prostranstvo beskonačnog svemira. A u Svemiru, kao što danas znamo, djeluju isti zakoni fizike kao i na Zemlji. Znanost je pomogla odgovoriti na teška pitanja o svijetu i našem mjestu u njemu, a znanost je naša zvijezda vodilja u pokušajima da pronađemo odgovor na pitanje jesmo li sami u svemiru.

Strah od samoće

Prošlo je gotovo petsto godina otkako je Nikola Kopernik pokrenuo znanstvenu revoluciju, dovodeći u pitanje opću ideju da se Sunce okreće oko Zemlje. Za to vrijeme dogodilo se mnogo toga. Dakle, zahvaljujući razvoju tehnologije, uspjeli smo prvo razmotriti nebeska tijela koja su nam najbliža, a zatim u potpunosti otići izvan vlastitog planeta. Poslali smo robotska vozila u svemir, učinili Mars jedinim planetom u Sunčevom sustavu u kojem žive roboti i otkrili stotine planeta oko drugih zvijezda. Pomislite samo – postoje tisuće udaljenih svjetova, od kojih je većina vjerojatno nenaseljena. Ali ako smo se ti i ja pojavili, moguće je da će među bezbroj svjetova biti barem jedan naseljen inteligentnim bićima. Barem stvarno želimo vjerovati u to. Međutim, kako god zavirili u nebo, još uvijek ne znamo ima li još nekoga tamo. Ipak, u pokušajima da se pronađe odgovor na poznato pitanje talijanskog fizičara Enrica Fermija "gdje su svi?" potrebno je jasno odvojiti stvarnost od fantazije.

Odakle je došao život u svemiru?

Svemirski svemir je glavna kemijska tvornica koja je počela s radom odmah nakon Velikog praska. Tri najlakša elementa - litij, helij i vodik, kao i preostala 92 elementa pronađena u prirodi, stvorili su zvijezde, uključujući sve, bez iznimke, ugljik, kalcij i fosfor, koji je prisutan u svim živim organizmima na Zemlji. Kada zvijezde umru, one izbacuju lavovski dio svoje mase u svemir i daruju najbliže oblake plina skupom atoma koji će obogatiti sljedeću generaciju zvijezda u budućnosti. Dakle, svi ljudi, planeti i mjeseci ne bi postojali da nije bilo ostataka istrošenih zvijezda. Također nam govori da rijetki sastojci nisu potrebni za stvaranje života.

U svemiru prvih pet mjesta u distribuciji zauzimaju vodik, helij, kisik, ugljik i dušik. U međusobnoj interakciji, ti elementi omogućili su stvaranje glavnih komponenti života na Zemlji. No svemir nije najpovoljnije mjesto za molekule koje žive u masivnim oblacima koji obavijaju zvijezde. Konstantni skokovi temperature, eksplozije supernove i ultraljubičasto zračenje obližnjih svijetlih zvijezda mogu uništiti molekule. Kako bi preživjele i postale dio čestica kozmičke prašine, a potom i kometa, asteroida, planeta i ljudi, molekule moraju naseljavati relativno mirna i zaštićena područja. Štoviše, potrebno je vrijeme da bi se pojavile složene molekule.

Najpoznatije složene molekule su glikolaldehid (ugljikovodik), adenin i glicin. Ovi i slični sastojci neophodni su za nastanak života na koji smo navikli i nalaze se, nesumnjivo, ne samo na Zemlji. Obilje kemijskih elemenata u Svemiru može dovesti do života na drugim planetima. Štoviše, takvi planeti Sunčevog sustava kao što su Jupiter, Saturn i njegov satelit Titan iznimno su bogati kemijskim elementima. Godine 2005. svemirska sonda Huygens sletjela je na Titan, što nam daje saznanje da kemijsko okruženje na najvećem mjesecu, Saturnu, pomalo podsjeća na mladu Zemlju. Upravo iz tog razloga mnogi astrobiolozi smatraju Titan svojevrsnim laboratorijem za proučavanje prošlosti našeg planeta. Tako je danas razgovor o životu na drugim planetima prestao biti prerogativ luđaka. Osim toga, moderna istraživanja posebno izdržljivih organizama - na primjer, tardigrade - pokazuju da život ne poznaje granice i da se ne boji nikakvih prepreka. Da bi pronašli život izvan našeg planeta, znanstvenici moraju razumjeti ne samo astrofiziku, kemiju i biologiju, već i geologiju i planetologiju, jer posvuda traže potencijalno nastanjive planete.

Kako je otkriće egzoplaneta promijenilo svijet

Nobelovu nagradu za fiziku ove godine dobili su James Peebles – za teorijska otkrića u području kozmologije, Michel Mayer i Didier Kelo za otkriće egzoplaneta koji kruži oko zvijezde slične našem Suncu. Od 1995. godine - nakon otkrića poznatog egzoplaneta 51 Pegasi b - astronomi su otkrili više od tisuću egzoplaneta u našoj galaksiji. Otkriće 51 Pegasi b revolucioniralo je astronomiju i dovelo do egzobiologije, kao i do novih alata za pronalaženje i karakterizaciju promatranih egzoplaneta. Nepotrebno je reći da što više novih svjetova znanstvenici otkrivaju, to je veća želja javnosti da zna jesu li oni nastanjeni.

Već 25 godina pompa oko egzoplaneta ne jenjava. Kolosalan interes javnosti za daleke svjetove, naravno, bio je uzrokovan izgledom da se na njima otkrije inteligentni život. Međutim, ovaj je hype vjerojatno precijenjen. Kako piše astrofizičar i popularizator znanosti Neil Degrass Tyson u svojoj knjizi Smrt u crnoj rupi i druge manje kozmičke nevolje, novootkriveni planeti su uglavnom plinoviti divovi poput Jupitera i Saturna, što znači da nemaju prikladnu površinu za razvoj života.. Opet, u našem uobičajenom smislu. Čak i ako su plinoviti divovi nastanjeni, vjerojatnost da su ti živi organizmi inteligentni iznimno je mala.

Međutim, većina astrofizičara općenito se slaže da život u svemiru vjerojatno postoji negdje drugdje. Vrlo je jednostavno potkrijepiti takav stav - ako naš Sunčev sustav nije iznimka, onda broj planeta u Svemiru premašuje broj svih zvukova i riječi koje su ikada izgovorili predstavnici naše vrste. Slijedeći ovu logiku, tvrdnja da smo mi jedini inteligentni život u svemiru zvuči prilično radikalno i pomalo nevjerojatno. Ali je li sve tako jasno?

Kakav bi mogao biti život izvan Zemlje?

Počnimo s činjenicom da samo na našem planetu postoje gotovo milijuni vrsta živih bića. Ako razmislite o tome, prilično je teško zamisliti da meduze, alge, kornjaši, spužve, zmije, kondori i divovske sekvoje dolaze s istog planeta. Raznolikost oblika i raznolikosti živih organizama na Zemlji ukazuje na to koliko život u drugim svjetovima može biti nevjerojatan. Pretpostavljamo to na temelju činjenice da je život nastao interakcijom četiriju kemijskih elemenata - vodika, helija, kisika i ugljika. Stoga je vrlo vjerojatno da će, ako ikada pronađemo život izvan Zemlje, on biti sastavljen od slične mješavine elemenata. Međutim, ako je vanzemaljski život na bilo koji način usporediv sa životom na našem planetu, čini se da je inteligencija rijetka. Prema nekim procjenama, na Zemlji je kroz povijest Zemlje postojalo preko 10 milijardi vrsta. Stoga možemo pretpostaviti da će samo 1 od 10 milijardi svih izvanzemaljskih vrsta živih organizama biti inteligentna kao Homo Sapiens, ne više. I to da ne spominjemo šanse da ova inteligentna bića imaju visoku tehnologiju i želju za uspostavljanjem međuzvjezdane komunikacije.

Ali ako takva civilizacija postoji, je li moguće s njom kontaktirati? Astronom Carl Sagan cijeli je život posvetio proučavanju svemira. Jedno od Saganovih djela je znanstvenofantastični roman "Kontakt", u kojem znanstvenik opisuje najvjerojatniji kontakt s predstavnicima izvanzemaljskih civilizacija sa stajališta znanosti - odvijat će se uz pomoć radio valova. Činjenica je da radio valovi mogu nesmetano prijeći galaksiju, probijajući i međuzvjezdani plin i oblake kozmičke prašine. Međutim, postoji jedno "ali" - zemljani su nedavno, prije nešto manje od stoljeća, shvatili strukturu i primjenu elektromagnetskog spektra. To donekle smanjuje šanse da ćemo uhvatiti signal izvanzemaljaca.

Ipak, mnogo je vjerojatnije pronaći jednostavne, nerazumne tragove života u Svemiru. I to je više nego stvarno, budući da su nam Mars, Enceladus i Titan pred nosom. U sljedećih nekoliko godina NASA će im odjednom poslati nekoliko vozila čija je glavna zadaća potraga za izvanzemaljskim životom. Neki su astrofizičari uvjereni da ćemo u narednim desetljećima pronaći život izvan Zemlje. A to će ionako biti senzacija.

Kako se nositi s proturječnim tvrdnjama znanstvenika?

Uzimajući u obzir sve navedeno, ovako glasne izjave nekih znanstvenika i medija poput “vanzemaljci su već posjetili naš planet” ili “vanzemaljci su kolonizirali Mliječnu stazu” zvuče prilično spekulativno. Čak se može činiti da nisu ništa bolje od izjava ljudi koje su navodno izvanzemaljci oteli iz kreveta i na njima stavili strašne eksperimente. Ipak, ne treba žuriti sa zaključcima.

Nedavno je u The Astronomical Journalu objavljena studija prema čijim rezultatima su vanzemaljci, s velikim stupnjem vjerojatnosti, već bili na našem planetu. Ili nisu željni komunicirati s nama. Prema Business Insideru, istraživači vjeruju da ako se u pokušajima rješavanja Fermijevog paradoksa ne uzme u obzir kretanje zvijezda, ostaje jedna od dvije stvari: ili predstavnici drugih civilizacija ne mogu napustiti svoj planet, ili smo mi jedini tehnološka civilizacija u galaksiji Mliječni put. Iz tog razloga, u svom radu istraživači pretpostavljaju da se zvijezde i planeti okreću oko središta naše galaksije različitim brzinama i u različitim smjerovima. S vremena na vrijeme, zvijezde i planeti su blizu jedni drugima. Iz tog razloga, moguće je da vanzemaljci mogu putovati do mjesta u njima najbližoj galaksiji. No takva putovanja će oduzeti dosta vremena, pa autori djela smatraju da su vanzemaljci, ako do nas još nisu stigli, mogli posjetiti Zemlju mnogo prije našeg pojavljivanja na njoj.

Ispada da ako je 1 od 10 milijardi vrsta u našoj galaksiji inteligentna i tehnološki napredna, onda se zaključci znanstvenika čine sasvim logičnim. No, ne možemo opovrgnuti nalaze još jedne studije koju su proveli stručnjaci Instituta za budućnost čovječanstva sa Sveučilišta Oxford. Prema dobivenim rezultatima, vjerojatnost da smo mi jedini inteligentni život u svemiru koji se može promatrati je prilično velika. Čak i ako pretpostavimo da prosječan broj civilizacija u galaksiji može doseći stotine, vjerojatnost da smo sami u galaksiji je 30%. S obzirom na uvjete potrebne za razvoj inteligentnog života, Andreas Sandberg, glavni autor studije, rekao je za Universal-Sci.com, on i njegovi kolege zaključili su da postoji prilično velika vjerojatnost da smo sami u Mliječnoj stazi.

Kako god bilo, naš svijet i naš Svemir mjesto je toliko nevjerojatno da je zapanjujuća sama činjenica da ga pokušavamo spoznati i da … uspijevamo. Što se tiče života izvan Zemlje, zavirujući u beskrajnu kozmičku prazninu, teško je pretpostaviti da u Svemiru nema nikoga osim nas. Uostalom, nismo toliko posebni.