Crkva zabranila znanstvenu biotehnologiju i etika

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

U Meksiku je 2016. rođeno prvo dijete troje roditelja: mitohondrijski DNK njegove majke zamijenjen je donorskim kako se na dijete ne bi prenijela teška nasljedna bolest. Pomoću CRISPR-a možete urediti genom nerođenog djeteta i iz njega izrezati štetne mutacije - shema koja je već testirana u slučaju kardiomiopatije. Žene možda neće morati uskoro roditi: dijete se može nositi u umjetnoj maternici.

Za kloniranje osobe nema posebnih prepreka osim etičkih. Starenje je najavljeno kao još jedna bolest koja se može i treba liječiti. Potencijal za primjenu biotehnologije može se pokazati širim nego što su mnogi pisci znanstvene fantastike zamislili - ali nova rješenja postavljaju čovječanstvu potpuno nova pitanja za koja nismo spremni.

Kako nove tehnologije treba primjenjivati nije samo pitanje onih koji ih razvijaju. Biologija i medicina mijenjaju način na koji razmišljamo o životu i smrti; o tome što je prirodno i što je podložno intervenciji i svjesnoj kontroli. Uz pomoć CRISPR tehnologije ne možete samo spriječiti ozbiljne genetske bolesti, već se, primjerice, riješiti i mirisa znoja ispod pazuha. No može li se roditeljima dopustiti da određuju buduću genetsku sudbinu svog djeteta? Malo je vjerojatno da bi se dijete radije rodilo s Leighovim sindromom i umrlo u prvih pet godina života. Ali inače, genetsko modeliranje embrija izgleda kontroverzno. Uostalom, od embrija ne možete tražiti informirani pristanak.

O pravu na eutanaziju i pobačaj, etičkim posljedicama kloniranja, surogat majčinstvu i drugim tehnološkim promjenama aktivno se raspravlja u Europi i Sjedinjenim Državama posljednjih pola stoljeća. Koliko duboko se možemo miješati u prirodne procese i što se općenito može smatrati "prirodnim"?

Moralne dileme koje se pojavljuju na sjecištu etike, medicine i tehnologije rješava bioetika, disciplina koja je nastala u Sjedinjenim Državama 1970-ih. A počelo je s pravom na smrt.

Kako pravilno umrijeti

Godine 1975. 21-godišnja stanovnica New Jerseyja Karen Quinlan vratila se kući s zabave, pala na pod i prestala disati. Njezin mozak nije primao kisik i bio je isključen; nekoliko mjeseci ležala je u dubokoj komi pod aparatom za umjetno disanje. Početkom 1976. njezina je majka zamolila liječnike da odvoje Karen od aparata. Pozvala se na Karenin vlastiti zahtjev, koji je uputila nakon što su joj dvije prijateljice bolno umrle od raka.

Liječnica Karen odgovorila je na majčin zahtjev kategoričnim odbijanjem. Slučaj je prebačen na državni vrhovni sud, a već u prosincu 1976. Karen je zahtjev udovoljen - unatoč histeriji u medijima, pa čak i intervenciji samog pape Pija XII.

Od tog trenutka u Sjedinjenim Državama službeno se pojavilo "pravo na smrt": pacijenti u terminalnoj fazi mogli su biti isključeni iz sustava za održavanje života ako je njihov pristanak izravno ili neizravno dokazan.

Nakon ovog incidenta, bioetika je počela mijenjati liječničku praksu: u bolnicama su se počela stvarati bioetička povjerenstva u koja se pacijenti i njihova rodbina mogu obratiti u slučaju sukoba s medicinskom upravom. U donošenju medicinskih odluka sve se više uzima u obzir mišljenje „običnih“ljudi. No, rasprava o pasivnoj i aktivnoj eutanaziji, naravno, nije tu završila.

Ove godine, 2-godišnji britanski dječak Alfie Evans našao se u središtu medicinskog skandala visokog profila. U prosincu 2016. godine, kao posljedica neidentificirane neurodegenerativne bolesti, pao je u komu. Godinu dana kasnije, liječnici nisu vidjeli nadu za njegov oporavak te su otišli na sud kako bi dobili potrebnu dozvolu i isključili sustav umjetnog održavanja života. Unatoč protestima roditelja, sud je to dopustio.

Alfiejeva majka i otac počeli su se boriti za pravo spasiti djetetov život i samostalno odrediti njegovu sudbinu. Papa Franjo i Donald Trump izrazili su podršku roditeljima. Talijanske vlasti pristale su dati Alfieu državljanstvo i mogućnost besplatnog liječenja u jednoj od vatikanskih klinika. No, britanski sud zabranio je prijevoz dječaka u inozemstvo. 23. travnja Holly je isključena s respiratora i umrla je otprilike tjedan dana kasnije.

U kontroverznim stvarima, britanski zakon zahtijeva od liječnika da se vodi interesima pacijenta, čak i ako to znači samo njegovo pravo na smrt i oslobađanje od patnje. Na temelju ovog zakona, volja najbližih rođaka može se zakonski zanemariti.

Rasprava o pravu na smrt mogla je nastati tek nakon što su se pojavili tehnološki uređaji poput ventilatora. Prije toga bilo je nemoguće dugo održavati život pacijenta koji je pao u komu. Ali danas pravo na smrt nije postalo ništa manje važno od prava na život. U nekim je slučajevima umiranje puno teže nego živjeti, pa ne čudi što je pravo na eutanaziju u nekim zemljama dobilo zakon.

Kloniranje ljudi, uređivanje djece

U animiranom filmu Dona Herzfelda Future World, ljudi svoju svijest prenose na vlastite klonove i na taj način postižu neki oblik besmrtnosti. Ali iz nekog razloga, s vremenom njihov svijet postaje sve siromašniji emocijama. Da bi uživali u iskustvu, moraju otići u vlastitu prošlost – u vrijeme kada kloniranje i digitalizacija svijesti još nije bilo.

Kloniranje ljudi danas više nije ozbiljan tehnički problem. Ove godine se doznalo za rođenje prvih kloniranih majmuna; nema razloga vjerovati da će kloniranje čovjeka biti puno teže. Mnogo je teže odgovoriti na etička pitanja. Klon, naravno, neće biti pasivna lutka, već samostalna osoba – baš kao i jednojajčani blizanci, koji su tehnički klonovi jedan drugog. Ali u kakvom će on odnosu biti s "originalom"?

Treba li nam uopće postupak kloniranja ljudi? Klonovi mogu biti idealni darivatelji, ali bilo bi puno lakše i etičnije uzgajati organe za transplantaciju iz vlastitih matičnih stanica.

Postupak mitohondrijalne nadomjesne terapije već sada omogućuje roditeljima s defektima mitohondrijske DNK da zatrudne zdravo dijete bez nasljednih bolesti. Tehnički, prvi korak u ovom postupku sličan je kloniranju. Od žene donora trebate uzeti jajnu stanicu, iz nje izvaditi jezgru, umjesto nje umetnuti genetski materijal majke, oploditi je očevim spermom, a zatim presaditi u maternicu i pričekati normalno sazrijevanje fetusa. Prvo dijete, čiji je embrij dobiven mitohondrijskom nadomjesnom terapijom, rođeno je 2016. u Meksiku, drugo - godinu dana kasnije u Ukrajini. Još dva začeća pomoću ove metode vjerojatno će se dogoditi ove godine u Velikoj Britaniji, jedinoj zemlji u kojoj je zamjena mitohondrijske DNK legalna.

U medijima se za opis postupka obično koristi izraz “dijete od tri roditelja”. Genetičarima se, međutim, ova definicija ne sviđa. Prava majka djeteta je još uvijek jedna; samo su mitohondriji posuđeni od “druge majke”. Ali čak i ovi argumenti pokazuju koliko se naše razumijevanje roditeljstva može promijeniti zahvaljujući novoj biotehnologiji.

Predstavnici Katoličke i Pravoslavne Crkve protive se ovom postupku, dijelom zbog njegovih "neprirodnih" i mogućih rizika, dijelom zbog patnje embrija koji će umrijeti tijekom odabira kandidata za rođenje. U kršćanstvu se osoba smatra osobom od samog začeća, stoga se smatra neetičkim provoditi istraživanja na embrijima. Američki genetičar ruskog podrijetla Shukhrat Mitalipov, koji je razvio ovu tehnologiju, misli drugačije: “Mislim da je istraživanje embrija etično. Za razvoj metoda za liječenje bolesti, jednostavno je potrebno raditi s embrijima. Inače, nikada nećemo ništa naučiti. Bilo bi neetično samo sjediti i ne raditi ništa."

Procjenjuje se da se 1 od 5000 beba rađa s nasljednim stanjem koje mitohondrijalna nadomjesna terapija može spriječiti.

Dugoročni učinci ovog postupka još nisu poznati. Nakon prvog uspješnog eksperimenta, genetičari su otkrili da još uvijek nisu uspjeli u potpunosti ukloniti mDNA iz stanica: mitohondriji iz nekih tkiva i dalje su nosili štetnu mutaciju. To znači da se bolest može manifestirati u budućnosti, ali u znatno manjoj mjeri.

Što se tiče društvenih i psiholoških posljedica o kojima većina ljudi najviše brine, malo je vjerojatno da će se djeca “troje roditelja” nekako razlikovati od druge djece. Kada se pojavila tehnologija vantjelesne oplodnje, mnogi su sumnjali hoće li osobe koje su začete u epruveti biti iste kao ostale. Sada ima milijune takvih ljudi, a nitko ne vjeruje da su nekako drugačiji od drugih. Neki čak vjeruju da će IVF s vremenom postati prihvaćena metoda reprodukcije, a da će se seks jednostavno pretvoriti u ugodan hobi.

Uređivanje embrionalnih gena još je složeniji i kontroverzniji postupak. Radi se pomoću CRISPR-a i drugih sličnih tehnologija. Ovaj mehanizam, koji su biolozi dobili od bakterija, omogućuje vam da izrežete određeni dio DNK i zamijenite ga željenom sekvencom.

Na taj način se nerođeno dijete može spasiti od mnogih genetskih bolesti – od hemofilije i cistične fibroze do određenih vrsta raka. Ili, u najmanju ruku, smanjiti šanse za njihovo pojavljivanje.

Teoretski, ova se tehnologija može koristiti za određivanje drugih parametara nerođenog djeteta. Međutim, to nije tako lako.

Većina vanjskih osobina – poput visine, kose i boje očiju – određena je složenim mehanizmima nasljeđivanja koje je vrlo teško identificirati i promijeniti. Razina inteligencije ili agresivnosti još je gora. Oko 50% ovih karakteristika nije određeno genetikom, već okolišem.

Stoga su strahovi da će roditelji moći kreirati vlastite bebe po narudžbi u najmanju ruku preuranjeni.

Svaka nova tehnologija je po definiciji neetična. Čak je i uvođenje stetoskopa i termometra u medicinsku praksu u početku izazvalo bijes javnosti.

Ali prvi dojmovi često varaju. Vjerojatno bi bilo etičnije ne isključiti malu djecu s umjetnih uređaja za održavanje života i ne nadati se čudu. Bilo bi etičnije unaprijed se pobrinuti da ne postanu žrtve smrtonosnih nasljednih bolesti.

Mnoge nove tehnologije uključuju složena etička pitanja. Ali to ne znači da se ti problemi ne mogu riješiti.

Starenje stanovništva. Ako medicina može dalje i dalje odgađati smrt i boriti se s bolestima starosti, društveni odnosi će se morati promijeniti. Generacije se neće moći međusobno zamijeniti, kao što se to događalo prije. To će utjecati na obitelj, politiku, posao i mnoga druga područja naših života, a da ne spominjemo probleme povezane s prenaseljenošću.

Genetska privatnost. Danas je za vrlo malo novca moguće analizirati svoj genom, a s vremenom će ovaj postupak postati potpuno trivijalan. Ali drugi ljudi, kao što su vlade ili korporacije, mogu koristiti vaše genetske podatke. Možda će vam biti odbijen posao na temelju toga što DNK test ukazuje na vašu sklonost agresiji ili određenoj bolesti. Pitanje privatnosti i diskriminacije prijeći će u biološko područje.

Kastinski načini. Nakon nekog vremena klasna nejednakost može se pretvoriti u biološku nejednakost. Nove tehnologije usmjerene na poboljšanje ljudi i rješavanje bolesti bit će dostupne prvenstveno stanovnicima bogatog Zapada. Kao rezultat toga, čovječanstvo se može podijeliti na dvije nove rase, koje će se međusobno mnogo više razlikovati od Afroamerikanaca od Eskima ili čak Australopiteka iz Sapiensa. Međutim, budućnost bi mogla biti mnogo raznolikija i demokratskija. Sama tehnologija to ne određuje.

Mijenjanje čovječanstva. Ljudi koji poboljšavaju svoje intelektualne sposobnosti kroz psihofarmakologiju i neurosučelja, nose se s bolestima kroz uređivanje genoma i zamjenu organa, bit će radikalno drugačiji od vas i mene. Imat će različite ideje o životu i smrti, različitim radostima i drugim problemima. Neki pozdravljaju ove promjene, dok su drugi užasnuti. No budućnost će se vjerojatno razlikovati i od najboljeg i od najgoreg scenarija.