Je li moguće predvidjeti kako će se ljudi dalje razvijati?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

Znanstvena fantastika često osuđuje čovječanstvo na evoluciju u mršava stvorenja pretjerano napuhane glave, čiji cijeli život ovisi o dostignućima znanstvenog i tehnološkog napretka. Na sreću, stvarnost je mnogo zanimljivija i ni približno predvidljiva kao što vjeruju pisci znanstvene fantastike.

Izlet u povijest

Svi znamo kako su neandertalci izgledali: masivni obrvi, izdužena lubanja, širok nos, masivne kosti i, najvjerojatnije, crvena kosa i pjegava koža. Ali ako pogledate lovce-sakupljače, čija su plemena naselila Europu 7000-8000. PRIJE KRISTA. a čiju analizu DNK trenutno rade genetičari diljem svijeta, slika će se radikalno promijeniti.

Bili su to tamnoputi, plavooki ljudi, koji su podsjećali na neke od stanovnika modernog Afganistana. Nakon toga, kombinacija "tamna koža, svijetle oči" nestala je iz genskog fonda starih Europljana, zamijenjena suprotnom. Kroz migraciju poljoprivrednih obitelji s Bliskog istoka, u kojima su dominirale tamne oči i svijetla koža, narodi su se izmiješali i na kraju iznjedrili Europljane kakve danas poznajemo.

Bliskoistočni farmeri imali su još jednu zanimljivu sposobnost: bili su nositelji gena za toleranciju na laktozu, što im je omogućilo da konzumiraju mlijeko.

Kod starih lovaca skupljača ili je bio potpuno odsutan ili vrlo slabo izražen. Uz to, farmeri su konzumirali red veličine manje mesa i puno više škroba, pa je stoga opskrba organizma vitaminom D u njihovoj obitelji ovisila i o konzumaciji mlijeka i o dovoljnoj količini sunčeve svjetlosti – dakle svjetlije kože. Tamnoputo stanovništvo Europe na kraju je istrijebljeno od strane osvajača, a samo je mali dio njega asimiliran s poljodjelskim klanovima.

Evo dobrog primjera relativno brze ljudske evolucije. Male stvari poput prijelaza s lova i sakupljanja na obradu tla dovoljne su da genetski kod doživi zamjetne promjene. Tamna koža, vjerojatno naslijeđena od afričkih predaka, pretvorila se iz prednosti u nedostatak ako je većina kalorija u prehrani dolazila iz kultiviranih žitarica, a ne iz divljeg mesa bogatog vitaminom D.

Na pojavu Europljana utjecao je i priljev gena stanovnika istočne Azije, koji su u to vrijeme nalikovali modernim Čukčima i drugim narodima sibirske skupine. Tako je drevna Europa postala pravi “kotlić, u kojem su se kuhale i međusobno djelovale sve moguće rase, stvarajući nove kombinacije gena pred našim očima. Podsjeća na moderne megagradove, zar ne?

Ples evolucije

Navikli smo na evoluciju, koju je Charles Darwin 1859. opisao kao svojevrsni polagani "ples": priroda bira organizme koji su najprilagođeniji uvjetima danog okoliša za reprodukciju i time povećavajući šanse za preživljavanje.

Ovaj proces, poznat kao prirodna selekcija ili diferencijalna reprodukcija, znači da će specifični organizmi prenijeti više svojih gena na sljedeću generaciju od manje sposobnih članova iste skupine vrsta.

Zauzvrat, same genetske promjene, koje moderni znanstvenici čitaju iz "kronike" fosila, traju puno dulje. Dobar primjer je povijest šumskih sisavaca, grabežljivaca iz roda Hyracotherium, koji su u procesu evolucije izgubili bočne prste zbog povećanja središnjeg. Tijekom 55 milijuna godina, životinja se promijenila do neprepoznatljivosti, pretvorivši se u velikog konja koji nam je dobro poznat, koji se hrani vegetacijom.

Međutim, evolucija je često vrlo brza. Biolozi Peter i Rosemary Grant sa Sveučilišta Princeton u New Jerseyju pokazali su kako zebe s Galapagosa mogu varirati u veličini kljuna ovisno o klimatskim uvjetima i vrsti dostupne hrane. To je takozvana mikroevolucija: obje su ove osobine očuvane u genotipu ptice, a čim se promijene uvjeti, jedna od njih počinje dominirati nad drugom.

Evolucijski biolozi David Lahti s Queens Collegea na Gradskom sveučilištu u New Yorku i Paul W. Ewald sa Sveučilišta Louisville tvrde da nema ničeg iznimnog u vezi s fenomenom brze evolucije.

Brza promjena jednostavno je rezultat odgovora na intenzivne promjene u prirodi, kroz koje se tijelo uči oduprijeti se vanjskim čimbenicima. Međutim, nije sve tako jednostavno: kako bi se osigurala brza evolucija, genom u početku mora sadržavati dovoljan broj varijacija određene osobine.

Lahti dodaje da za ljude socijalna selekcija postupno postaje najvažnija. Konkretno, prisutnost neprijateljskih skupina, zajedno s potrebom za bliskom unutargrupnom suradnjom, dovela je do činjenice da se društveni život osobe zakomplicirao za nekoliko redova veličine, a njegov mozak je postao velik i složen.

Znanstvenici ne znaju u kakvom su se obliku razvili odnosi između drevnih crnačkih Europljana i doseljenika s Istoka: vjerojatno su se, kao u svakom društvu, međusobno borili, razmjenjivali, pa čak i križali. Sve o čemu možemo suditi je potiskivanje jednih znakova i nastajanje drugih, čiji su otisci sačuvani u anatomiji i genima fosilnih ostataka.

Zaključak

Geni za tamnu i svijetlu kožu nisu nigdje nestali. Priroda je rijetko rasipna: blijeda koža sjevernjaka pomaže im da djelomično podnose nedostatak vitamina D, dok je tamna koža južnjaka također prilagodba vrućoj, sunčanoj klimi. Budući da se klimatski pomaci događaju svake godine, ni sada je nemoguće sa sigurnošću reći kako će se izgled Europljana promijeniti za samo 500 godina.

Ljudska evolucija nikada nije stala – to je cijela bit prirodne selekcije. Ne može se reći da se, kao cjelina, kao vrsta, razvijamo u određenom smjeru: ljudi budućnosti neće postati sva stvorenja s velikim glavama i mršavim tijelima, unatoč činjenici da jeftina znanstvena fantastika toliko voli ovo slika.

Iz generacije u generaciju prilagođavamo se vanjskim čimbenicima kao što su bolesti, klimatske promjene, pa čak i transformacija društvenih struktura. Vjerojatno će osoba u budućnosti svladati znanost i tehnologiju tako da će moći potpuno kontrolirati svoj razvoj i mijenjati tijelo po volji. Ali ovo je sasvim drugi razgovor.