Tajanstveni tuneli ispod Liverpoola

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

Opsežna mreža tunela iskopanih prije 200 godina prodire u tlo ispod ulica Liverpoola. Svrha ovih tamnica ostaje misterija. Zrak je nepomičan. Okolo vlada tišina. S vremena na vrijeme ju uznemiri zvuk kapljice vode koja pada na kamenje, a koja se jedva čujnom jekom odbija od zidova umjetne špilje.

Ponegdje se slabo pojavljuje vlaga. Ali ovdje je uglavnom suho. Da nije bilo slabog svjetla električnih svjetala, ovaj 200 godina star tunel ispod ulica Liverpoola bio bi jako mračan. I jako je usamljeno.

“Još uvijek ne mogu preboljeti paprati i mahovinu”, kaže Dave Bridson, lokalni povjesničar i upravitelj Williamson Tunnels Heritage Centra u Liverpoolu u sjeverozapadnoj Engleskoj.

Prikazuje mjesto gdje voda prodire kroz porozni kamen, hraneći svijetlozelenu mahovinu koja je rasla pored lampiona.

Čim je svjetlo uneseno u davno napuštene tunele, na zidovima su se počeli ukorijeniti džepovi poput ovog.

Od svih inženjerskih projekata ikad poduzetih početkom 19. stoljeća u industrijskom srcu Liverpoola (uzmimo prvu željeznicu na parni pogon na svijetu), tunel Williamson je možda najtajanstveniji.

Pokrovitelj tunela, trgovac duhanom, graditelj nekretnina i filantrop Joseph Williamson, pažljivo je skrivao svoje namjere u vezi sa svrhom tunela. Ni danas nitko sa sigurnošću ne zna u koju svrhu su služili.

Isto tako, nitko ne zna koliko točno tunela postoji ispod područja Edge Hilla u Liverpoolu.

Bilo kako bilo, dva stoljeća tuneli su bili zakopani pod zemljom. Zaspali su nakon što su se okolni stanovnici počeli žaliti na miris koji dolazi iz njih.

Očito su se podzemne šupljine koristile kao obična odlagališta i bile su ispunjene svim vrstama otpada - od kućnog otpada do ljudske kanalizacije.

S vremenom su informacije o tunelima migrirale iz područja znanja u područje mitova.

"Mnogo je ljudi znalo za tunele, ali to je bilo sve", objašnjava Les Coe, jedan od prvih članova Williamson Tunnel Friends Society. "I odlučili smo se pobrinuti za njih."

Provaljivanje u

Jednog prekrasnog ljetnog dana 2001. Coe i mali tim entuzijastičnih istraživača doslovno su se zabili u ono za što su sumnjali da je u Paddingtonu, Edge Hill.

Pijukom su izrezali malu rupu u stropu onoga što se smatralo starim podrumom, a pokazalo se da je to najviša razina jednog od sustava podzemnih tunela.

Coe i njegovi suputnici pažljivo su se spustili u pukotinu na linijama. Ćelija u koju su ušli bila je zatrpana ruševinama do te visine da se unutra nije bilo moguće uspraviti do pune visine.

I svi su tragači bili oduševljeni. "Bili smo jako uzbuđeni kada smo pronašli otvaranje", prisjeća se Coe.

Kasnije su na istom području pronađena još tri nalazišta kroz koja je bilo moguće probiti tunele. Ali iskopati ih, nekad i sad, nije lak posao.

Tijekom proteklih 15 godina, tim volontera koji je iskopavao dva puta tjedno uklonio je više od 120 kolica smeća.

Otkrili su napušteni podrumski sustav, kao i - u nekoliko slučajeva - sustave tunela na katovima. U nekima od njih pronađene su stepenice koje vode još dublje u podzemne praznine.

Tu su i prolazi zakrčeni smećem i svakojakim smećem, koji se granaju u različitim smjerovima. Još uvijek nije jasno dokle idu i kamo u konačnici vode.

Tom Stapledon, umirovljeni televizijski inženjer i vlasnik male trgovine, jedan je od redovitih kopača. Kaže da su prva mjerenja metalnim sondama, koje su probijale hrpe šuta nalik koksu, pokazala da su komore bile neočekivano duboke.

"Prvo su spustili štap od 10 stopa (3,0 m). Nisu stigli do dna. Zatim su spustili štap od 15 stopa (4,6 m) i opet nisu stigli do dna", kaže on. I samo je štap od 20 stopa (6,0 m) udario o tvrdi pod na dubini od 19 stopa (5,8 m).

Kopanje nije lak posao. I ne radi se samo o tjelesnoj aktivnosti. Volonteri također trebaju dobiti dopuštenje od mjesnog vijeća kada će kopati u bilo kojem novom smjeru. Dopuštenje se ponekad odbija iz sigurnosnih razloga.

"Iznad nas su stambene zgrade i ostalo. Ne možemo previše kopati", kaže Dave Bridson sa smijehom i pokazuje na jedan od djelomično otvorenih kanala koji vodi prema drugom pukotinu ispunjenom ruševinama.

Stapledon je, međutim, naciljao blokirani tunel koji prolazi ispod ulice. Tim kopača vjeruje da bi ovaj tunel mogao dovesti do potpuno novog sustava podzemnih komora koji tek treba biti otkriven.

Kako se iskopavanje odvija, volonteri metodično dokumentiraju sve artefakte koje pronađu.

Naišli su na tintarnice stare škole, boce u kojima je nekoć bilo sve, od piva do otrova, staklenke s džemom, posuđe iz Royal Liverpool Hospital, školjke od kamenica, lonce, životinjske kosti i stotine glinenih lula.

Sva ova šarena zbirka kućanskih i kućanskih potrepština može ispričati o društvenoj povijesti Liverpoola kao nijedna druga zbirka.

"Ovo je lekcija iz povijesti", kaže Steppledon i pokazuje svoj omiljeni nalaz, porculansku šalicu, puštenu u sjećanje na krunidbu Edwarda VII 1902. godine.

Iznosi šalicu na svjetlo i na njenom dnu može se vidjeti lik samog kralja Edwarda VII, vješto iskucan na keramici.

"Super stvar", kaže on u iskrenom divljenju, "Mislim da više nećemo naići na ovako nešto."

Kralj brda

Sama pojava tunela ovdje je još jedna lekcija iz povijesti, ali prije povijesni misterij.

Rođen u Engleskoj 1769. godine, Joseph Williamson bio je uspješan trgovac duhanom. Zarađeni novac uložio je ovdje, na licu mjesta, u Edge Hill – angažirao je okolne ljude da grade kuće.

Nakon Napoleonovih ratova, Britaniju je zahvatila nezaposlenost. Williamson je vjerojatno smatrao da bi mogao učiniti dobro djelo lokalnim stanovnicima i uključiti ih u razvoj područja. Možda je zato i dobio nadimak "Kralj Edge Hilla".

Privukao je ljude i na izgradnju tunela. Jedan od ulaza u podzemni sustav otkriven je u podrumu kuće koja mu je nekada pripadala.

Ali zašto su tuneli svi isti? Je li ugovorio ljude da ih samovoljno grade, s jedinom svrhom da im plati za obavljeni posao? Izgleda više nego ekscentrično.

I, unatoč tome, ne postoje dokumenti suvremeni Williamsonu koji bi mogli dati išta slično objašnjenju zašto je započeo ovu konstrukciju.

Umjesto toga, uzastopne generacije povjesničara su izgubljene u nagađanjima, što dovodi do svih vrsta nagađanja.

Williamsonu su možda bili potrebni tuneli za premještanje od kuće do kuće u području Edge Hilla. Ili je bio krijumčar i trebali su mu tunele za nekakve tajne operacije.

Također je moguće da su on i njegova supruga pripadali nekoj sekti vjerskih fanatika koji su ispovijedali skori smak svijeta, a tuneli su trebali postati utočište u slučaju nadolazeće Apokalipse.

Očigledno je tu ideju netko slučajno iznio na televiziji i ona je ostala u glavama javnosti.

Ali ne i Bridson. "Potpuna glupost", kaže uz sarkastičan smijeh. "Bio je dobar kršćanin i vjernik engleske crkve."

Oni koji su morali raditi na izgradnji tunela razvili su novu i mnogo zadovoljavajuću teoriju.

Bridson pokazuje na niz tragova pješčenjaka koji ukazuju na to da je kamen ovdje vađen. U podzemlju su položeni jarci za odvod vode iz stijene na kojoj su se radovi izvodili.

Postoje blokovi iz kojih je rezan pješčenjak, kao i razne niše u zidovima, gdje su vjerojatno postavljena dizala za vađenje kamena, obično korištenog kao građevinski materijal.

Prema Bridsonu, ti su radovi već postojali u vrijeme kada je Williamson stigao ovamo. Međutim, upravo je on došao na ideju da iznad njih izgradi lukove i odozgo ih pouzdano ojača.

Na ovako osvojenom zemljištu, koje bi inače bilo bez ikakve vrijednosti, mogle su se graditi kuće.

Ako je tako, onda je Williamson bio ispred svog vremena u povratku zemlje, kaže Bridson. Posao koji je započeo mogao bi potaknuti razvoj ovog teritorija, koji bez ovog inovativnog rješenja ne bi bio korišten dugi niz godina.

Williamson je pokazao izniman poduzetnički duh u provedbi svojih projekata. Jednostavno zatrpavanje rovova trajalo bi predugo u ranom 19. stoljeću zbog ograničenih mogućnosti transporta tog vremena.

Stoga je Williamson koristio lučne strukture. Štoviše, kako se Bridson prisjeća, ovu metodu je počeo koristiti mnogo prije nego što je u Engleskoj počela izgradnja grandioznih željezničkih mostova i tunela.

Njegovi lukovi "još uvijek stoje, 200 godina kasnije, s malo ili nimalo renoviranja", rekao je Bridson. "Osim nekoliko oštećenih, danas su jaki kao i kad su prvi put podignuti. Stoga je znao što radi."

Do sada je teorija obnove kamenoloma ostala samo teorija. Bridson se nada da će jednog dana pronaći hrpu pisama i dokumenata, napisanih Williamsonovim rukopisom, koji će pomoći u rješavanju spora jednom zauvijek.

"Postoji nešto u mojoj duši što dopušta da ova nada treperi", kaže. Međutim, Bridson priznaje da se takvo otkriće vjerojatno neće ikada dogoditi.

Tajanstvena motivacija

Možda i nije tako loše. Tom Stapledon kaže da se volonteri često svađaju oko toga bi li htjeli da se pronađu Williamsonovi papiri.

Ako se dokumenti nikada ne pronađu, misterij onoga što se nalazi ispod živjet će i proganjati umove, motivirajući onih nekoliko entuzijasta koji rade na iskopavanju iz tjedna u tjedan.

Kopači tunela Williamson uglavnom su umirovljenici. Oni su Liverpulci s vremenom i znatiželjom da se posvete ovom projektu.

S vremena na vrijeme mlađi ljudi traže da ih prihvate kao volontere, ali obično odu nakon nekoliko tjedana. "Oni nemaju našu izdržljivost", šali se Stapledon.

Čak i sada, 200 godina nakon što je Williamson ponudio poslove ljudima u Edge Hillu, njegovi tuneli još uvijek zaokupljaju mještane.

Dugi dan iskopavanja došao je kraju; druga kolica su do vrha ispunjena krhotinama iskopanim iz tunela.

Čelična kapija koja štiti jedan od ulaza u tunel osigurana je jakim lokotom. Stapledon provjerava zatvor. “Pouzdan”, kaže.

Malo je što bi naznačilo prolaznicima da ovdje prolaze tuneli. Ali oni su ovdje, točno pod nogama i domovima stanovnika Edge Hilla.

Ali izgleda da su tuneli u Liverpoolu konačno počeli otkrivati svoje tajne, jednu kantu za drugom, centimetar po centimetar.