Gdje idu naša sjećanja iz ranog djetinjstva?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

Kamo idu uspomene iz djetinjstva? Zašto naš mozak zna zaboraviti? Možete li vjerovati krhotinama sjećanja? Problem sjećanja iz djetinjstva zabrinjava znanstvenike već nekoliko godina, a nedavna istraživanja psihologa i neurofiziologa mogu dosta toga razjasniti u tim stvarima.

Moja sjećanja su kao zlato u novčaniku datog od đavla:

otvoriš, a tu je suho lišće.

Jean-Paul Sartre

Djetinjstvo. Rijeka. Prelijevanje vode. Bijeli pijesak. Tata me uči plivati. Ili evo još jednog: prtljaga. Pokupite razne vrste smeća kao što su perle, staklo u boji, omote od slatkiša i žvakaće gume, iskopate malu rupu u zemlji, bacite tamo svoje blago, sve to pritisnete prethodno pronađenim staklom iz boce i napunite zemljom. Kasnije ih nitko nikada nije pronašao, ali voljeli smo praviti baš ovu prtljagu. Moje sjećanje iz vrtića svelo se na upravo takve izolirane trenutke: crtež s prstom na zamagljenom staklu prozora, bratova karirana košulja, mračna zimska ulica posuta crvenim svjetlima, električni automobili u dječjem parku.

Kada se pokušamo prisjetiti svog života prije trenutka rođenja, ispada da vidimo samo takve tračke u ormaru sjećanja, unatoč činjenici da smo tada o nečemu razmišljali, osjećali i puno naučili o svijetu tih dana. Gdje su nestala sva ta sjećanja iz djetinjstva, ove godine?

© Gerard DuBois

Problem sjećanja iz djetinjstvaa neizbježno zaboravljanje uklapa se u jednostavnu definiciju psihologa – „dječja amnezija“. Uspomene ljudi u prosjeku dosežu starost od 3-3, 5 godina, a sve što se dogodilo prije toga postaje mračni ponor. Vodeći stručnjak za razvoj pamćenja na Sveučilištu Emory, dr. Patricia Bauer, napominje:

Ovaj fenomen zahtijeva našu pažnju, jer u njemu postoji paradoks: jako puno djece savršeno se sjeća događaja iz svog života, ali kao odrasli zadržavaju mali dio svojih sjećanja.

Posljednjih nekoliko godina znanstvenici su se posebno pomno bavili ovom problematikom i, čini se, uspjeli su razotkriti što se događa u mozgu kada izgubimo sjećanja na prve godine.

A sve je počelo s Freudom koji je davne 1899. godine za opisani fenomen skovao pojam "djetinja amnezija". Tvrdio je da su odrasli zaboravili na svoje rane godine u procesu potiskivanja ometajućih seksualnih sjećanja. Dok su neki psiholozi podržavali ovu tvrdnju, najšire prihvaćeno objašnjenje dječje amnezije bilo je da djeca mlađa od sedam godina jednostavno nisu bila u stanju stvoriti trajna sjećanja, iako su dokazi koji podržavaju ovu teoriju bili oskudni. Gotovo stoljeće psiholozi pretpostavljaju da sjećanja iz djetinjstva ne opstaju prvenstveno zato što nisu u stanju potrajati.

Kraj 1980-ih obilježen je početkom reformacije u području dječje psihologije. Bauer i drugi psiholozi počeli su proučavati dječje pamćenje vrlo jednostavnom metodom: izgradili su vrlo jednostavnu igračku ispred djeteta i razbili je nakon signala, a zatim su promatrali može li dijete oponašati postupke odrasle osobe u ispravnom narudžbu, ali u dužem vremenskom rasponu: od nekoliko minuta do nekoliko mjeseci.

Eksperiment za eksperimentom pokazao je da sjećanja djece od 3 godine i mlađe zapravo opstaju, iako s ograničenjima. Sa 6 mjeseci starosti bebe se sjećaju barem posljednjeg dana; u 9 mjeseci, događaji se pohranjuju u memoriji najmanje 4 tjedna; u dobi od dvije godine - tijekom godine. A u povijesnoj studiji (1) iz 1991. znanstvenici su otkrili da se dijete od četiri i pol godine može do detalja prisjetiti putovanja u Disney World koje se dogodilo 18 mjeseci ranije. Međutim, oko 6. godine djeca počinju zaboravljati mnoga od tih ranih uspomena. Drugi eksperiment (2) iz 2005. godine, koji su proveli dr. Bauer i njegovi kolege, pokazao je da se djeca u dobi od pet i pol godina sjećaju više od 80% iskustva koje su doživjela prije 3. godine, dok su djeca od sedam i pol godina godine, mogli su se sjetiti manje od 40% onoga što im se dogodilo u djetinjstvu.

Ovaj rad razotkrio je kontradikcije koje leže u samom srcu dječje amnezije: mala djeca su u stanju zapamtiti događaje u prvih nekoliko godina života, ali većina tih sjećanja na kraju nestane velikom brzinom, za razliku od mehanizama zaboravljanja svojstvenih odraslima. …

Zbunjeni ovom proturječnošću, istraživači su počeli nagađati: možda za trajna sjećanja moramo ovladati govorom ili samosvijesti – općenito, steći nešto što nije previše razvijeno u djetinjstvu. No, unatoč činjenici da usmena komunikacija i samosvijest nedvojbeno jačaju ljudsko pamćenje, njihova odsutnost ne može u potpunosti objasniti fenomen dječje amnezije. Na kraju, neke životinje koje imaju dovoljno velik mozak u odnosu na svoje tijelo, ali nemaju jezik i našu razinu samosvijesti, također gube sjećanja koja datiraju još iz djetinjstva (kao što su štakori i miševi).

Nagađanja su trajala sve dok znanstvenici nisu obratili pozornost na najvažniji organ uključen u proces pamćenja – naš mozak. Od tog trenutka problem sjećanja iz djetinjstva postao je predmetom pažnje neuroznanstvenika diljem svijeta, a jedna za drugom počele su se pojavljivati studije koje objašnjavaju razlog nestanka našeg pamćenja.

Poanta je da se između rođenja i adolescencije strukture mozga nastavljaju razvijati. S masivnim valom rasta, mozak stječe ogroman broj neuronskih veza koje se smanjuju s godinama (u određenoj fazi, samo nam je potreban taj "neuralni bum" - da se brzo prilagodimo svom svijetu i naučimo najnužnije stvari; to čini nam se više ne događa).

Sada, kako je Bauer otkrio, ova specifična prilagodljivost mozga ima svoju cijenu. Dok mozak prolazi kroz dugotrajan razvoj izvan maternice, velika i složena mreža neurona mozga koji stvaraju i održavaju naša sjećanja je sama u izgradnji, tako da nije u stanju formirati sjećanja na isti način na koji to čini mozak odrasle osobe…. Kao posljedica toga, dugoročna sjećanja nastala u ranim godinama našeg života najmanje su stabilna od svih koje imamo tijekom života i imaju tendenciju propadanja tijekom odrasle dobi.

© Gerard DuBois

Prije godinu dana Paul Frankland, neurolog u dječjoj bolnici u Torontu, i njegovi kolege objavili su studiju pod naslovom “Neurogeneza hipokampusa regulira zaboravljanje u djetinjstvu i odrasloj dobi” (3), pokazujući još jedan uzrok dječje amnezije. Prema znanstvenicima, sjećanja se ne samo pogoršavaju, već se i skrivaju.

Prije nekoliko godina Frankland i njegova supruga, koja je također neurolog, počeli su primjećivati da su se miševi koje su proučavali pogoršali na određenim vrstama testova pamćenja nakon što su živjeli u kavezu s kotačem. Znanstvenici su to povezali s činjenicom da trčanje na kotaču potiče neurogenezu - proces pojave i rasta potpuno novih neurona u hipokampusu, području mozga koje je važno za pamćenje. No, dok neurogeneza hipokampusa odraslih vjerojatno doprinosi učenju i pamćenju, možda ima veze s procesom zaboravljanja kako tijelo raste. Kao što samo određeni broj stabala može rasti u šumi, hipokampus može smjestiti ograničen broj neurona.

Kao rezultat toga, događa se nešto što se događa u našem životu cijelo vrijeme: nove moždane stanice istiskuju druge neurone sa svog teritorija ili ih ponekad potpuno zamjenjuju, što zauzvrat dovodi do restrukturiranja mentalnih sklopova koji mogu pohraniti pojedinačna sjećanja. Posebno visoka razina neurogeneze u dojenačkoj dobi, sugeriraju znanstvenici, djelomično je odgovorna za dječju amneziju.

Osim pokusa s kotačem za trčanje, znanstvenici su koristili Prozac, koji potiče rast živčanih stanica. Miševi koji su dobivali lijek počeli su zaboravljati pokuse koji su s njima prije provedeni, dok su pojedinci koji nisu primali lijekove sve pamtili i dobro su se orijentirali u uvjetima koji su im bili poznati. S druge strane, kada su istraživači genetski modificirali neurogenezu malih životinja koje su bile upregnute, mlade životinje su počele razvijati mnogo stabilnija sjećanja.

Istina, Frankland i Joselin otišli su još dalje: odlučili su pažljivo proučiti kako neurogeneza mijenja strukturu mozga i što se događa sa starim stanicama. Njihov posljednji eksperiment vrijedan je najluđih nagađanja pisaca znanstvene fantastike: znanstvenici su uz pomoć virusa u DNK ubacili gen koji je u stanju kodirati protein za fluorescentno svjetlo. Kao što su svjetleće boje pokazale, nove stanice ne zamjenjuju stare - već se pridružuju već postojećem krugu.

Ovo preuređenje memorijskih krugova znači da, dok neka od naših sjećanja iz djetinjstva blijede, druga su pohranjena u šifriranom, prelomljenom obliku. Očigledno, to objašnjava poteškoću s kojom nam se ponekad daje da se nečega prisjetimo.

Ali čak i ako uspijemo raspetljati splet nekoliko različitih sjećanja, nikada ne možemo u potpunosti vjerovati uskrslim slikama – neke od njih mogu biti djelomično ili potpuno izmišljene. To potvrđuje i studija Elizabeth Loftus sa kalifornijskog sveučilišta u Irvineu, iz koje se doznalo da su naša najranija sjećanja nerješive mješavine autentičnih sjećanja, priča koje smo upijali od drugih i imaginarnih prizora koje je izmislila podsvijest.

© Gerard DuBois

U sklopu eksperimenta, Loftus i njezini kolege volonterima su predstavili nekoliko kratkih priča o djetinjstvu koje su ispričali rođaci. Bez znanja sudionika istraživanja, znanstvenici su uključili izmišljenu priču koja je, zapravo, bila fikcija – o gubitku u dobi od pet godina u trgovačkom centru. Međutim, četvrtina volontera rekla je da se toga sjeća. Čak i kad im je rečeno da je jedna od priča izmišljena, neki sudionici nisu uspjeli utvrditi da je riječ o priči o trgovačkom centru.

Ferris Jabr, znanstveni novinar i zamjenik glavnog urednika časopisa Scientific American, razmišlja o tome:

Kad sam bio mali izgubio sam se u Disneylandu. Evo čega se sjećam: bio je prosinac i gledao sam vlak kroz božićno selo. Kad sam se okrenula, mojih roditelja više nije bilo. Hladan znoj mi je curio niz tijelo. Počela sam jecati i lutati po parku tražeći mamu i tatu. Prišao mi je stranac i odveo me do golemih zgrada ispunjenih TV ekranima s videom sa sigurnosnih kamera parka. Jesam li vidio svoje roditelje na nekom od ovih ekrana? Ne. Vratili smo se do vlaka, gdje smo ih zatekli. Potrčao sam k njima s radošću i olakšanjem.

Nedavno sam, prvi put nakon dugo vremena, pitao svoju majku po čemu se sjeća tog dana u Disneylandu. Kaže da je bilo proljeće ili ljeto i da me zadnji put vidjela u blizini daljinskog upravljača brodova Jungle Cruise, a ne pored pruge. Nakon što su shvatili da sam izgubljen, otišli su ravno u središte izgubljenog i pronađeno. Čuvar parka me stvarno pronašao i doveo u ovaj centar, gdje su me našli roditelji koji sam uživao uz sladoled. Naravno, nije bilo dokaza ni o njoj ni o mojim sjećanjima, ali ostalo nam je nešto mnogo neuhvatljivije: ovi mali žari prošlosti, ugrađeni u našu svijest, svjetlucaju poput zlata budale.

Da, gubimo uspomene iz djetinjstva kako bismo mogli dalje rasti i razvijati se. Ali, da budem iskren, ne vidim u tome neku veliku nevolju. Najdragocjenije, najvažnije što uvijek nosimo sa sobom u odraslu dob: miris majčinog parfema, osjećaj topline njenih ruku, samouvjereni osmijeh njezina oca, blistavu rijeku i čaroban osjećaj novog dan - sva ona debla djetinjstva koja ostaju s nama do kraja.