Evolucijska teorija: Darwinov "Strašni misterij"

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

Izraz Charlesa Darwina "strašna tajna" nadaleko je poznat. Nije tajna da veliki znanstvenik nikada nije mogao s gledišta evolucije objasniti podrijetlo cvjetnica na Zemlji. Ali tek se sada doznalo da je tajna cvijeća Darwina gotovo koštala cijeloga života i tlačila ga do njegovih posljednjih dana.

Analizirajući arhivske dokumente, evolucijski biolog sa Sveučilišta Queen Mary u Londonu, profesor Richard Baggs otkrio je da je nekoliko godina prije Darwinove smrti imao vrlo odlučnog protivnika - škotskog botaničara Williama Carruthersa.

Carruthers se držao kreacionističke teorije o podrijetlu cvjetnica, vjerujući da su nastale intervencijom odozgo, a u tisku je trubio da Darwin nije u stanju dati znanstveno objašnjenje za ovo pitanje.

Praznina u Darwinovoj teoriji evolucije postala je javna spoznaja i prijetila je potkopati Darwinov položaj u znanstvenom svijetu.

Tada se, kaže Richard Baggs, rodila ova fraza – odvratna misterija: užasna ili odvratna misterija.

Koja je Darwinova "strašna tajna"?

Prvi je put ovaj izraz upotrijebio Charles Darwin 1879. u pismu svom prijatelju, istraživaču i botaničaru Josephu Hookeru. U njemu je napisao da je brz razvoj najviših vrsta biljaka po geološkim standardima strašna tajna.

Radilo se o cvjetovima i cvjetnicama (ili kritosjemenjačama), čija je posebnost prisutnost organa spolnog razmnožavanja. To uključuje većinu biljaka na Zemlji - od lopoča i poljskog cvijeća do hrastova i voćaka.

Darwin nije mogao objasniti proces njihova nastanka i evolucije. Cvjetnice su se na Zemlji pojavile relativno kasno u usporedbi s drugim vrstama i vrlo brzo su dobile najrazličitije boje, veličine i oblike.

"Prema tzv. fosilnom zapisu, cvjetnice (Angiospermae) pojavile su se iznenada - u razdoblju krede, prije oko 100 milijuna godina. Nemaju sličnosti s biljkama koje su postojale prije toga. Osim toga, njihov izgled obilježila je raznolikost podvrsta", - kaže profesor Baggs.

Upravo je ta iznenadnost progonila Charlesa Darwina.

Zašto nije došlo do dosljedne evolucije? Gdje su nestali međuoblici između četinjača (G ymnosperm ae) i cvjetnica? I kako je moguće da su se odmah pojavile u velikom broju opcija?

Darwin nije razumio kako su ove biljke izbjegle uzastopne faze razvoja, za razliku od drugih golemih vrsta flore i faune, uključujući sisavce. Sve je to bilo u suprotnosti s jednim od glavnih principa prirodne selekcije, a to je da priroda ne pravi oštre skokove.

Darwin se dugo tješio mišlju da su, možda, cvjetnice nastale i razvile se na nekom još neotkrivenom otoku ili kontinentu.

U kolovozu 1881., samo nekoliko mjeseci prije svoje smrti, napisao je Hookeru: "Za mene nema ničeg izvanrednijeg u povijesti biljnog carstva od neočekivanog i brzog razvoja viših biljaka. Ponekad mi se činilo da stoljećima negdje blizu Južnog pola mogao bi postojati udaljeni i izgubljeni kontinent."

Carruthersovi napadi

U knjižnici Kraljevskog botaničkog vrta, Kew, profesor Baggs je naišao na primjerak predavanja koje je škotski botaničar William Carruthers držao članovima Udruženja geologa 1876. godine.

U njemu Škot tvrdi da Darwin nije u stanju razumjeti i objasniti nastanak cvjetnica, jer njihov izgled ima božansku osnovu.

Carruthers napada cjelokupnu darvinističku teoriju evolucije u cjelini, što izaziva žestoku raspravu ne samo u znanstvenim krugovima, već iu društvu. Njegove izjave i zaključci objavljeni su u novinama Times, kao i u nizu znanstvenih publikacija.

"Carruthers je iskoristio trenutak da pokrene kampanju protiv Darwinove teorije. Tvrdio je da je kritosjemenjača u kredi stvorio izravno Bog. Za Darwina i njegove prijatelje to je bila potpuna hereza, ali se pojavio problem: nije mogao objasniti ovaj fenomen u terminima evolucije", kaže Buggs.

Prema profesoru, upravo je ta situacija potaknula Charlesa Darwina da upotrijebi izraz "strašna tajna". Baggs je svoje nalaze objavio u American Journal of Botany.

Sam William Carruthers kasnije je postao kustos odjela za botaniku Britanskog muzeja i jedan od najistaknutijih znanstvenika na području paleobotanike.

Prema Richardu Baggsu, "strašna misterija" Charlesa Darwina srodna je Fermatovom teoremu, koji je formulirao matematičar Pierre Fermat 1637. - nitko od njih nije mogao riješiti vlastitu zagonetku tijekom života.

"Dobili smo ideju o tome što se događa u Darwinovoj glavi posljednjih godina njegova života. Ova posljednja zagonetka, pokušaji da je riješimo, okupirala je sve Darwinove misli do njegove smrti", kaže profesor Baggs.

Jesu li znanstvenici od tada uspjeli razotkriti "strašnu misteriju"?

Jednom riječju, ne.

Prošlo je već 140 godina, a još uvijek nitko ne može sveobuhvatno objasniti pojavu cvjetnica.

“Naravno, napravili smo značajan napredak u našem razumijevanju evolucije i u našem znanju paleontologije, ali ovaj misterij još nije riješen”, kaže Richard Baggs.