Moderni dinosauri

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

Iz školskog tečaja povijesti svi znaju da su dinosauri koji su živjeli na našem planetu prije mnogo milijuna godina, davno prije pojave ljudi na njemu, iznenada nestali u trenu, ostavljajući za sobom samo fosilizirane kosture. U isto vrijeme, neki znanstvenici tvrde da ako nepoznata prirodna katastrofa nije mogla potpuno uništiti život na planetu (mnoge vrste prapovijesnih kopnenih životinja i riba preživjele su do našeg vremena), onda je sasvim moguće da nisu svi dinosauri umrli.

Ljubitelji znanosti ne gube nadu i odlaze u udaljene i napuštene kutke planeta s novim i novim ekspedicijama, pokušavajući pronaći barem neke tragove divovskih gmazova. Konkretno, znanstvenik K. Shuker, u jednom od svojih znanstvenih radova, piše da u udaljenim regijama Afrike postoji vjerojatnost da će suvremeni potomci pretpovijesnih životinja živjeti. Najvjerojatnije stanište ovih stvorenja je Republika Kongo, točnije, dolina močvara Likvali. Ovamo su nekoliko puta slane znanstvene ekspedicije koje su nastojale dovršiti dokaz postojanja mokele-mbembe, velikog vodozemca koje doseže 9 metara dužine, ima masivno crveno-smeđe tijelo, kratke prednje udove, izdužen vrat, dugačak rep i mala glava. Kada hoda kopnom, ostavlja karakteristične otiske stopala s tri prsta koji nisu slični nijednom poznatom stvorenju. Opis ovih životinja vrlo je sličan diplodoku i brontosaurusu. Čak su i mještani, koji nemaju pojma o paleontologiji, ukazivali na ove guštere na slikama, kao najsličnije Mokele-mbembe.

Najraniji dokumentirani spomen ovog stvorenja datira iz 1776. godine. U knjizi francuskog misionara, opata Bonaventure, piše da je znanstvenik, proučavajući floru i faunu u regiji rijeke Kongo, naišao na ogromne otiske stopala koji nisu mogli pripadati nijednoj od njemu poznatih životinja. Ali redovnik nije vidio samu životinju.

Godine 1909. pojavio se još jedan spomen čudne životinje. Poručnik P. Graz napisao je da je na području suvremene Zambije čuo priče o određenom stvorenju, koje je, prema opisima, jako podsjećalo na mokele-mbembe, a koje je lokalno stanovništvo zvalo nsanga. Graz je bio prvi koji je to stvorenje usporedio s dinosaurom, napominjući da ga opis podsjeća na sauropoda. Kasnije je poručnik rekao da je čak i vidio kožu ove životinje. Najzanimljivije je da je iste godine drugi istraživač - poznati lovac na krupnu divljač K. Hagenbeck u svojoj knjizi opisao životinju, nešto između slona i dinosaura.

Priče o tajanstvenim afričkim stvorenjima izazvale su pravu senzaciju. Ubrzo se pojavilo toliko krivotvorina i krivokletstva da su u konačnici potpuno potkopali povjerenje Europljana u lov na drevnog guštera.

Slični dokazi, inače, mogu se pronaći i u kasnijem razdoblju. Jedna od najzanimljivijih je priča koja je predstavljena u djelu W. Gibbonsa. Autor govori o ubojstvu jednog od ovih stvorenja na području Likvalijskih močvara 1960. godine. Prema riječima autora, to je bilo ovako: gušter je mještanima spriječio ribolov, jer je preplašio svu ribu. Tada su ljudi u rukavcu jezera sagradili šiljastu ogradu. Životinja ga je probila, ali je zadobila brojne rane s trnjem, izgubila je mnogo krvi, a domoroci su ga uspjeli ubiti. Nakon toga su priredili pobjedničku gozbu, a dijelovi životinje su se pržili i jeli. Nakon nekog vremena, oni koji su sudjelovali u gozbi su se razboljeli i umrli. Ne zna se pouzdano je li to bilo zbog trovanja hranom ili je njihova smrt posljedica drugih uzroka.

Brojne ekspedicije poslane su na teritorij Konga u potrazi za drevnim gušterom, ali nijedna od njih nije bila uspješna. Ali zapravo, u tome nema ništa iznenađujuće, jer su tamošnji klimatski uvjeti toliko oštri da čak i aboridžini teško preživljavaju i, bez posebne potrebe, pokušavaju ne prodrijeti duboko u močvare. Tamo je teren jako močvaran, a tijela uginulih životinja u trenu tonu na dno i gotovo ih je nemoguće pronaći.

Prvu veliku ekspediciju organizirao je 1938. istraživač Leo von Boxberger. Znanstvenici su uspjeli prikupiti puno korisnih informacija u komunikaciji s lokalnim stanovništvom, ali su svi njihovi zapisi uništeni tijekom sukoba s pigmejima na povratku. Pola stoljeća kasnije organizirano je još nekoliko ekspedicija koje su predvodili James Powell i Roy Makal. Glavna svrha Powellova putovanja bila je proučavanje krokodila, ali je sam znanstvenik želio vidjeti mokele-mbembe barem jednim okom. No uspio je prikupiti samo nekoliko svjedočanstava mještana o nepoznatoj životinji, sličnoj diplodoku, koja se zaplela između cvjetnih trsova. Nešto kasnije, Powell je ponovno otputovao u Kongo, ali je i ovaj put prikupio samo usmene dokaze. I konačno, 1980. organizirana je treća ekspedicija. Ovoga su puta znanstvenici odlučili usmjeriti svoja istraživanja na to područje, koje je, prema aboridžinima, bilo najvjerojatnije stanište guštera. Ali tada su teritorije još uvijek bile slabo istražene, pa se ekspedicija vratila bez ičega. Godine 1981. Makal je napravio još jednu ekspediciju, a ipak je uspio vidjeti predmet svog interesa. Na mjestu rijeke, gdje kanal pravi oštar zaokret i gdje je, prema aboridžinima, dinosaur često posjećivao, začuo se pljusak, a veliki val se podigao, kao da je veliko stvorenje ronilo u vodu. Makal je od tada počeo tražiti sponzore za svoje ekspedicije. Čak je objavio i knjigu u kojoj je opisao svoje prethodne pokušaje i dokazao postojanje mokele-mbembea. Ali sve je bilo neuspješno.

Organizirane su i druge ekspedicije, ali niti jedna nije bila uspješna. Vrijedi napomenuti da su se gotovo svi koji su pokušali razumjeti postojanje afričkog pangolina susreli s brojnim problemima. Glavni problem bile su sumnje u istinitost izvora, kao i jezične i kulturološke barijere. Riječi Aboridžina vrlo su se često međusobno razlikovale, pa čak i proturječile jedna drugoj. Neki su opisali stvorenje koje je nalikovalo brontosaurusu, drugi su ukazali na nosoroge kao najbliže po sličnosti. Štoviše, neka su plemena bila potpuno uvjerena da mokele-mbembe uopće nije životinja, već moćan duh.

Osim toga, ne treba isključiti da priče o tajanstvenom stvorenju mogu namjerno ispričati lokalni stanovnici kako bi otjerali neprijateljska plemena od močvara ili od običnih vlastitih interesa, jer sve više stranaca dolazi na kontinent u potrazi tajanstvene zvijeri.

S druge strane, znanstvenici koji su vrlo skeptični prema teoriji postojanja dinosaura na teritoriju Afrike ne isključuju da je mokele-mbembe moderni gmaz nepoznat znanosti. Jedan od dokaza tome mogu biti i izjave paleontologa da se klima na kontinentu nije mijenjala nekoliko desetaka milijuna godina.

Treba imati na umu da bi se svako stvorenje veličine dinosaura bilo vrlo teško kretati po močvarnom području. A ako su noge slonova raspoređene na poseban način, omogućujući im da raspodijele težinu po površini i da ne potonu, tada su noge dinosaura podsjećale na noge konja. Dinosauri su, štoviše, bili životinje krda, a mokele-mbembe su uvijek hodale sami, prema pričama domorodaca. Ali čak i da postoji cijelo krdo tih stvorenja, ubrzo bi izumrli od stalnog križanja u maloj populaciji.

Sve je to omogućilo nekim znanstvenicima da sugeriraju da zapravo mokele-mbembe nije dinosaur, već neka poznata životinja, iskrivljena opisima pigmeja do neprepoznatljivosti.

Postoji i hipoteza da je mokele-mbembe samo slon. Opće je poznato da afrički slonovi jako vole plivati, a prizor slona koji pliva u vodi s podignutom surlom može se zamijeniti za guštera nepoznatog znanosti.

Neki znanstvenici vjeruju da bi se divovski piton ili anakonda koji su progutali veliki plijen mogli zamijeniti za dinosaura.

I, konačno, neki drugi znanstvenici smatraju da je mokele-mbembe samo izum, mitološko stvorenje lokalnog stanovništva.

Još jedno stvorenje koje prirodoslovci love živi u močvarama Likvali. Ovo je vodozemac emel-ntuk, koji po veličini podsjeća na slona s jednom kljom ili rogom na nosu, sivim, smeđim ili zelenim snažnim tijelom i dugim repom. Prema nekim znanstvenicima, ovo je samo nosorog, ali životinja je toliko rijetka za ovo područje da ju je lokalno stanovništvo jednostavno mitologiziralo. Istodobno, navike ovog stvorenja nisu karakteristične za nosoroga, već su svojstvene drugom izumrlom gušteru - ceratopsu. Prema aboridžinima, ovo stvorenje lovi slonove, a ponekad čak i napada sijede, ali znanstvenici su skloni misliti da je to samo izum za zastrašivanje neprijatelja, a sama životinja je biljojeda i ulazi u borbu sa slonovima samo za hranu.

Postoje i priče o postojanju pterodaktila u močvarama Jundu između Angole, Konga i Zambije. Mještani opisuju ove životinje kao dugorepog krokodila ili guštera koji ima krila i nazubljen kljun. Najzanimljivije je da znanstvenici ne poriču da bi ti drevni gušteri mogli preživjeti i živjeti u tako nepristupačnim područjima. Ali u isto vrijeme, ne isključuju da bi aboridžini mogli uzeti ogromnog šišmiša ili veliku pticu grabljivicu za pterodaktila.

No, možda je najpoznatiji živući dinosaur škotsko čudovište iz Loch Nessa. Prvi put je snimljena na filmu u prvoj polovici prošlog stoljeća, ali do danas privlači sve ljubitelje tajanstvenog, ali i turiste i samo znatiželjnike. Toliko je krivotvorina palo na sudbinu Nessie da je s vremenom sve teže pronaći zrnce istine u ogromnom toku informacija i krivotvorenih fotografija. Jedino što entuzijasti uspijevaju fotografirati je glava na dugom vratu, koja se uzdiže iznad vode jezera. No, vrijedniji je mali dio usmenih dokaza, koji opisuje susrete s čudovištem na kopnu. To vam omogućuje da dobijete ideju o vrsti ove životinje. Nessie ima zmijoliku glavu s ovalnim očima, dugim vratom, perajama i repom od dva metra sa zakrivljenošću na kraju. Na temelju svih dobivenih dokaza, znanstvenici su došli do zaključka da je Nessie plesiosaur (divovski gmaz koji je živio u vodi i izumro prije oko 60 milijuna godina).

Osim ovih dinosaura, postoje i mnogi drugi, posebno zeugldonti, diplodoci i stegosauri. Znanost ih još nije puno proučavala, ali se može nadati da će s vremenom svijet naučiti mnogo više o tim stvorenjima koja su naseljavala naš planet prije milijune godina.