Eholokacija: ljudi su sposobni "vidjeti" zvukom

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

Nekima to može izgledati vrlo, vrlo čudno, ali eholokacija nije samo kod šišmiša i dupina (i nekih drugih životinja), već i kod ljudi. I ovdje ne mislimo na posebne uređaje, već na vlastitu sposobnost osobe da se kreće u prostoru, hvatajući reflektiranu jeku.

Postoje brojni dokazi da slijepi ljudi koriste eholokaciju kako bi pronašli nešto ili ne naletjeli na neku prepreku na svom putu - poput kitova, snažno škljocaju jezikom kako bi odjeknuli kroz jeku da u sobi postoji stolica, i ne morate se lagano sagnuti kako ne biste udarili s preniskih vrata.

S jedne strane, moglo bi se očekivati ovako nešto: mozak pokušava nadoknaditi nedostatak vizualnih informacija, izoštravajući sluh što je više moguće. Naravno, ljudi su još daleko od šišmiša, ali oni koji imaju ozbiljne probleme s vidom, sposobnost eholokacije značajno se povećava. Ipak, eholokacijske sposobnosti kod ljudi jedva da su detaljno proučavane, a nije bilo baš jasno u kojoj bi se mjeri mogle razviti.

Istraživači sa Sveučilišta Durham, zajedno s kolegama s Tehničkog sveučilišta u Eindhovenu i Sveučilišta u Birminghamu, odlučili su otkriti kako sposobnosti eholokacije omogućuju slijepim osobama da "vide" predmete oko sebe. U eksperimentu je sudjelovalo osam ljudi koji su dugo izgubili vid i uspjeli postići impresivan uspjeh u eholokaciji.

Odvedeni su u prostoriju u kojoj nije bilo ničega osim diska promjera 17,5 cm koji je sjedio na stupu, a trebalo je samo pogoditi mjesto tog diska. Volonterima su priključeni mikrofoni kako bi točno znali kakve zvukove sami proizvode i koji im se zvukovi vraćaju; sama prostorija bila je potpuno zvučno izolirana, odnosno ništa izvana nije moglo ometati eksperiment. Slijepi su stajali nepomično, ali se mjesto diska promijenilo: bio je u odnosu na njih pod jednim, pa pod drugim kutom.

Članak u Proceedings of the Royal Society B kaže da su sudionici eksperimenta škljocali jezikom na različite načine – pokušavajući odrediti mjesto objekta, mijenjali su glasnoću i frekvenciju zvukova.

Pokazalo se da im je predmet najbolje "vidljiv" kada se nalazi neposredno ispred njih. Dobro su ga čuli i ako je bio pod kutom od 45° ili čak 90° (odnosno sasvim sa strane). No čak i kada je objekt bio iza leđa, volonteri su i dalje mogli odrediti njegovu lokaciju pomoću eholokacije, iako s manje preciznosti. Na primjer, ako je kut bio 135 ° - to jest, disk je bio postavljen iza i sa strane - tada je vjerojatnost da će osoba točno odrediti njegovu lokaciju bila 80%. Konačno, kada je disk postavljen izravno iza leđa, vjerojatnost da će biti precizno ispitan eholokacijom pala je na 50%.

S druge strane, još uvijek je iznenađujuće da slijepa osoba može s tolikom točnošću znati da ima nešto iza sebe, samo slušajući odjek vlastitih kliktanja jezikom. Najzanimljivije je bilo to što su dobrovoljci čuli tako slabu jeku, koju, vjeruje se, ljudsko uho više ne čuje. I to još jednom pokazuje koliko je naš mozak fleksibilan i koliko se može prilagoditi takvim uvjetima, kojima se, čini se, jednostavno nemoguće prilagoditi.

U novom članku objavljenom u Proceedings of the Royal Society B, Tayler i njezin kolega Liam J. Norman pišu o tome kako mozak slijepih ljudi koji su vješti u eholokaciji percipira svijet oko sebe.

Postoje posebna područja korteksa u mozgu za signale iz osjetila.

Na primjer, informacije iz očiju prvenstveno stižu u primarni vizualni korteks u stražnjem dijelu mozga. Poznato je da se u primarnom vizualnom korteksu pojavljuje nešto poput karte područja, odnosno kada vidimo dva blisko razmaknuta objekta, tada će područja koja se nalaze jedno do drugog reagirati na ta dva objekta na mrežnici – a kada signal iz mrežnice ide u mozak, tada se u vidnom korteksu također aktiviraju dvije susjedne zone.

Pokazalo se da kod ljudi s ehosonderom vizualni korteks reagira na isti način, ali na zvukove. Autori rada postavili su pokus s videćim osobama, sa slijepima koji nisu koristili vlastiti ehosonder i sa slijepima koji su se već jako dobro znali snalaziti po reflektiranim zvukovima. Smjeli su slušati zvukove koji su dopirali s različitih mjesta u prostoriji i istovremeno su pratili aktivnost mozga pomoću magnetske rezonancije.

Za one koji su bili profesionalci u eholokaciji, zvukovi su aktivirali vizualni korteks i tako se u korteksu pojavila karta područja – kao da vizualna kora zapravo vidi okolni prostor. Ali za videće i one slijepe koji nisu koristili eholokaciju, nije se pojavila zvučna kartica u vizualnom korteksu.