Kako bi se život mogao pojaviti na zemlji?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

Prošlog tjedna su japanski znanstvenici izvijestili da je tijekom eksperimenta kolonija bakterija deinococcus provela tri godine u svemiru i preživjela. To posredno dokazuje da su mikroorganizmi sposobni putovati s planeta na planet zajedno s kometima ili asteroidima i naseljavati najudaljenije kutke Svemira. To znači da bi život na ovaj način mogao doći do Zemlje.

Međuplanetarni lutalice

Godine 2008. istraživači sa Sveučilišta u Tokiju (Japan), proučavajući niže slojeve stratosfere, pronašli su bakteriju Deinococcus na visini od 12 kilometara. Bilo je nekoliko kolonija od milijardi mikroorganizama. Odnosno, množili su se čak i u uvjetima snažnog sunčevog zračenja.

Nakon toga, znanstvenici su ih nekoliko puta testirali na izdržljivost. No, niti nagle promjene temperature - od minus 80 do plus 80 stupnjeva Celzija za 90 minuta, niti jako zračenje nisu oštetili postojane bakterije.

Posljednji test bio je otvoreni prostor. 2015. godine osušene jedinice Deinococcus postavljene su na vanjske ploče eksperimentalnog modula Kibo Međunarodne svemirske postaje. Uzorci raznih debljina tamo su proveli jednu, dvije i tri godine.

Kao rezultat toga, bakterije su umrle u svim agregatima tanjim od 0,5 mm, au velikim uzorcima - samo u gornjem sloju. Mikroorganizmi u dubini kolonije preživjeli su.

Prema proračunima autora rada, bakterije u granuli debljine veće od 0,5 milimetara mogu postojati na površini letjelice od 15 do 45 godina. Tipična kolonija Deinococcusa, promjera oko milimetra, trajat će osam godina u svemiru. U slučaju barem djelomične zaštite – na primjer, ako koloniju pokrijete kamenom – rok se povećava na deset godina.

Ovo je više nego dovoljno za let sa Zemlje na Mars ili obrnuto. Posljedično, međuplanetarno putovanje živih organizama na kometima i asteroidima sasvim je stvarno. A to je snažan argument u prilog hipotezi o panspermiji, koja također pretpostavlja da je život na Zemlju došao iz svemira.

Inosystem gost

2017. Pan-STARRS1 panoramski teleskop i sustav brzog odziva na Havajima snimili su neobično svemirsko tijelo. Zamijenjen je za komet, ali je potom preklasificiran kao asteroid, jer nisu pronađeni znakovi kometne aktivnosti. Riječ je o Oumuamui – prvom međuzvjezdanom objektu koji je stigao u Sunčev sustav.

Nekoliko mjeseci kasnije, istraživači Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziku (SAD) pokazali su da bi takva međuzvjezdana tijela mogla biti zarobljena u Sunčevom sustavu zbog gravitacije Jupitera i Sunca. Procjenjuje se da tisuće ekstrasolarnih asteroida već lete oko naše zvijezde, potencijalno sposobnih donijeti nam život iz drugog planetarnog sustava.

Najvjerojatnije se takve gravitacijske zamke javljaju u većini zvijezda u planetarnom sustavu od kojih postoje plinoviti divovi, napominju istraživači. A neki, poput Alpha Centauri A i B, mogu čak snimiti slobodno leteće planete koji su napustili orbitu oko matične zvijezde. To znači da je međuzvjezdana i međugalaktička izmjena životnih komponenti – mikroorganizama i kemijskih prekursora – sasvim stvarna.

Sve ovisi o nizu čimbenika. Prije svega, to je brzina i veličina potencijalnog prijenosnika bakterija i njihov opstanak. Prema modelu koji su izgradili istraživači, takvo sjeme života sa svakog naseljenog planeta širilo se svemirom u svim smjerovima. Kada se suoče s planetom s prikladnim uvjetima, na njega unose mikroorganizme. Oni pak mogu steći uporište na novom mjestu i započeti proces evolucijskog razvoja.

Stoga je moguće da će se tragovi živih organizama u budućnosti naći u atmosferi egzoplaneta najbližih Zemlji.

Meteoriti koji daju život

Prema kanadskim i njemačkim istraživačima, život na Zemlji nastao je od meteorita. Najvjerojatnije, prije 4, 5-3, 7 milijardi godina, ta su kozmička tijela bombardirala planet i sa sobom donijela građevne blokove života - četiri baze RNK.

Do tog vremena, Zemlja se već dovoljno ohladila da se na njoj formiraju stabilna topla vodena tijela. Kada je mnogo raspršenih RNA fragmenata ušlo u vodu, počeli su se lijepiti u nukleotide. Tome je pridonijela kombinacija vlažnih i relativno suhih uvjeta – uostalom, dubina ovih ribnjaka neprestano se mijenjala zbog promjenjivih ciklusa taloženja, isparavanja i drenaže.

Kao rezultat toga, od različitih čestica formirane su samoreplicirajuće RNA molekule, koje su se kasnije razvile u DNK. A oni su zauzvrat postavili temelje stvarnom životu.

Prema škotskim istraživačima, ovo nije meteorit meteorit, već kozmička prašina. Međutim, stručnjaci napominju: iako bi mogao sadržavati potrebne građevne blokove, oni najvjerojatnije nisu bili dovoljni za formiranje RNA molekule.