Tko su "radij cure"?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

Lizali su kistove kako bi što preciznije nanijeli boju na brojčanike sa šiljastim vrhom. Za zabavu su tonirali nokte i zube. I nakon promjene doslovno su zablistale. Ne za veselje - za radioluminiscentnu boju. I nitko im nije rekao da će ih ova boja ubiti.

Bilo je to 1917. i bio je to posao iz snova za domoljubu - u tvornici United States Radium Corporation u Orangeu, New Jersey. Prvo, ovako su žene pomagale vojnicima na frontu - U. S. Radij je bio glavni dobavljač satova za vojsku. Drugo, plaća je tada bila fenomenalna. Treće, sam rad - nemojte pogoditi osobu koja leži: znajte da poližete kist, umočite ga u boju i nanesite na brojčanike i kazaljke.

Čim je tanak sloj bijele boje ležao na brojčaniku, vrhovi prstiju radnika počeli su svijetliti. Ali nisu bili zabrinuti: kad su ih zaposlili, svatko od njih bio je uvjeren da je boja savršeno sigurna. Ovo je nova tehnologija koja definitivno nije opasna.

"Prvo što smo pitali bilo je:" Neće li nas ova stvar povrijediti?" - prisjeća se May Cubberly. - Naravno, ono što je opasno nećete uvlačiti u usta. Ali gospodin Savoy, upravitelj, uvjerio nas je da je potpuno sigurno, nemamo se čega bojati."

Većina njih još su bili tinejdžeri – s prozračnim četkicama, kao stvorenima za delikatan rad. Vijest o tako unosnom poslu proširila se brzinom svjetlosti, ali samo među svojima - rame uz rame radili su susjedi, kolege iz razreda i sestre.

Luminiscencija je bila dio šarma ovog rada - radnice su dobile nadimak duhovitih djevojaka. Prilično jezivo ako znate kraj ove priče. Ali tada se nisu nimalo uplašili. Posebno su nosile najbolje haljine kako bi nakon promjene svjetleće odjeće otišle na ples.

Zar nema opasnosti?

Jesu li poslodavci djevojaka znali da radij predstavlja prijetnju? Sigurno. Od samog trenutka kada je element otkriven, saznalo se o opasnosti koju predstavlja. Marie Curie je zadobila opekline od zračenja. Ljudi su umirali od trovanja radijem mnogo prije nego što je prva djevojka uzela kist u usta. U tvrtkama koje su radile s radijem muškarci su nosili olovne pregače.

Problem je bio što su vlasnici tvornice bili sigurni da djevojke nisu u opasnosti, jer je količina radija s kojom su morali raditi premala. Tih godina vjerovali su da je takva količina čak i dobra za zdravlje: ljudi su pili vodu s radijem, a u trgovinama se mogla kupiti kozmetika ili pasta za zube s bojom radija.

Prva smrt i istraga

Godine 1922. Molly Maggia se povukla iz tvornice zbog bolesti. Nije znala što joj je – sve je počelo s lošim zubom. Zubar ju je skinuo, ali je sljedeća počela boljeti pa sam i ja morala vaditi. Na njegovom mjestu pojavili su se čirevi, ispunjeni krvlju i gnojem.

Bolovi u rukama i nogama bili su toliko strašni da nije mogla hodati. Liječnik, uvjeren da Molly boluje od reume, prepisao joj je aspirin.

Tajanstvena infekcija se proširila: izgubila je sve zube, donju čeljust, a ušne resice bile su "jedan čvrst apsces". Kada joj je zubar nježno dodirnuo čeljust, slomila se…

Srušila se.

Djevojčice su počele oboljevati jedna za drugom: patile su od anemije, čestih prijeloma i nekroze čeljusti - stanja koje je danas poznato kao "radijeva čeljust". I na kraju su umrli.

USRC je zanijekao bilo kakvu povezanost između smrti djevojaka i boje radija. Štoviše, smrt prve djevojke službeno se dogodila kao posljedica sifilisa, kako su napisali u zaključku. Predsjednik tvrtke bio je bijesan kada je jedna od istraga pokazala da doista postoji veza između radija i bolesti. Umjesto da prizna krivnju, podmitio je znanstvenike da daju lažno mišljenje i odbio je djevojkama platiti liječenje.

Ruka u ruci

Bivši radnici tvornice udružili su se kako bi se suprotstavili nepravdi. Osim toga, tvornica je i dalje zapošljavala ljude. "Ne radim ovo zbog sebe", rekla je Grace Fryer pokušavajući postići pravdu. "Mislim na stotine djevojaka kojima mogu poslužiti kao primjer."

Grace je našla odvjetnika, iako ne bez poteškoća: malo se aktivista za ljudska prava željelo suprotstaviti velikim korporacijama. Užas je što se u to vrijeme nije znalo ni za samu bolest.

Godine 1927. mladi ambiciozni odvjetnik Raymond Berry preuzeo je slučaj, Grace i još četiri djevojke bile su u središtu međunarodnog skandala. U međuvremenu, prema prognozama, preostalo im je samo 4 mjeseca života … U jesen 1928. strane su postigle sporazum, a da slučaj nisu doveli do punopravnog suđenja pred porotom.

Ugovor o nagodbi predviđao je jednokratnu isplatu od 10.000 dolara (137.000 dolara u cijenama iz 2014.) svakoj od "radij djevojaka" i utvrđivanje godišnje mirovine od 600 dolara (8.200 dolara u cijenama iz 2014.) do kraja njihovog živote, kao i plaćanje od strane tvrtke svih pravnih i medicinskih troškova povezanih s nastalom bolešću.

Direktor tvornice je rekao da bi "ako znaju za opasnost kojoj su izloženi njihovi radnici, odmah obustavili rad".

One djevojke koje nisu umrle od problema s čeljustima umrle su od sarkoma veličine “dvije nogometne lopte”. Catherine Wolfe, koja je umrla 1938., svjedočila je u krevetu - zahvaljujući njoj mnoge druge djevojke su dobile novac.