Imaju li životinje svijest?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

Razum je prerogativ čovjeka. S ovim se svi slažu. Ali kako je teško našoj manjoj braći uskratiti prisutnost, ako ne razuma, onda svijesti. Svoje kućne ljubimce – mačke, pse, konje sklonimo “humanizirati”, vidimo u njima neku vrstu pojednostavljenog privida sebe, osjećamo da i oni imaju emocije, vidimo da razumiju naše riječi, pripisujemo im kvalitete kao što su brza pamet i lukavstvo.

Što znanost misli o tome?

Ispada da je za znanost prisutnost barem više svijesti kod životinja jedno od najtežih i najspornijih pitanja. Zašto? Prvo, zato što ne možemo pitati same mačke ili konje što stvarno misle, osjećaju, razumiju kako se odlučuju. I jesu li im sve te radnje u načelu svojstvene? U ljudskom smislu, naravno.

Drugo, da biste proveli znanstveno pretraživanje, morate točno znati što tražiti. Ako tražimo svijest, onda nema jednoznačnog općeprihvaćenog odgovora na pitanje što je ljudska svijest. Drugim riječima, morate pronaći crnu mačku u mračnoj sobi. Ako ne idemo od ponašanja, već, na primjer, od određene fiziološke sličnosti između ljudi i drugih sisavaca, posebice od sličnosti strukture mozga i živčanog sustava, onda je to također klimav put, budući da je ne zna se točno, čak ni na primjeru osobe, kako točno mentalni i neurofiziološki procesi.

U ogledalu sam ja

Ipak, pitanje prisutnosti određenih oblika svijesti kod životinja toliko je zanimljivo i važno za razumijevanje prirode živih bića da znanost jednostavno ne može odustati od pokušaja da otkrije barem nešto. Radi toga, kako se ne bi udubljivali u probleme opće filozofske prirode, ovo je pitanje podijeljeno na nekoliko komponenti. Može se pretpostaviti da posjedovanje svijesti pretpostavlja, posebice, ne samo primanje osjetilnih informacija od osjetila, već i njihovo pohranjivanje u pamćenje, a zatim njihovo uspoređivanje s trenutnom stvarnošću.

Usklađivanje iskustva sa stvarnošću omogućuje donošenje izbora. Tako funkcionira ljudska svijest, a možete pokušati otkriti funkcionira li na isti način i kod životinja. Drugi dio pitanja je samosvijest. Prepoznaje li se životinja kao zasebno biće, razumije li kako izgleda izvana, “razmišlja li” o svom mjestu među drugim stvorenjima i predmetima?

Jedan od pristupa razjašnjavanju pitanja samosvijesti iznio je američki biopsiholog Gordon Gallup. Ponuđen im je takozvani zrcalni test. Njegova bit leži u činjenici da se na tijelo životinje nanosi određena oznaka (na primjer, tijekom spavanja), koja se može vidjeti samo u zrcalu. Zatim se životinji daje ogledalo i promatra se njeno ponašanje. Ako se nakon pogleda u svoj odraz zainteresira za strani znak i, na primjer, pokuša ga odbaciti, tada životinja razumije da a) vidi sebe i b) zamišlja svoj "ispravan" izgled.

Takve se studije provode nekoliko desetljeća i za to vrijeme dobiveni su nevjerojatni rezultati. Gorile i čimpanze prepoznale su se u ogledalu, što vjerojatno i nije toliko iznenađujuće. Pozitivni rezultati dobiveni su za dupine i slonove, što je zanimljivije, posebno u slučaju potonjih. No, kako se pokazalo, ptice koje predstavljaju obitelj korvida, posebno svrake, pronalaze trag na sebi. Kod ptica, kao što znate, mozgu nedostaje neokorteks, novi korteks odgovoran za više živčane funkcije. Ispada da za neku vrstu samosvijesti te vrlo više živčane funkcije nisu potrebne.

Guzica nije budala

Popularno vjerovanje o papigama je da ptice, pokoravajući se instinktu, samo bezumno oponašaju zvukove koje čuju. Međutim, ovo mišljenje je dugo upitno. Američka zoopsihologinja Irene Pepperberg pridonijela je poboljšanju ugleda papiga. Trideset godina eksperimentirala je sa sivom afričkom papigom Alexom, kupljenom u običnoj trgovini za kućne ljubimce.

Prema znanstvenom radu objavljenom od strane dr. Pepperberga kasnih 90-ih, ptica je bila u stanju ne samo razlikovati i identificirati boje i predmete, već je pokazala i vještine logičkog razmišljanja. Alex je imao vokabular od 150 jedinica, a izgovarao je i cijele fraze, a činio je to prilično smisleno, odnosno imenovao je predmete, odgovarao na pitanja “da” ili ne”. Osim toga, papiga je posjedovala vještinu matematičkog proračuna i čak je, prema mišljenju učene dame, svladala koncept "nule". Koncepti "više", "manje", "isti", "različiti", "iznad" i "ispod" bili su dostupni ptici.

Malo živčanih stanica

Ali što je s pamćenjem i usporedbom prethodnog iskustva sa stvarnošću? Pokazalo se da ta sposobnost nipošto nije prerogativ samo ljudi ili viših sisavaca. Grupa znanstvenika sa sveučilišta u Toulouseu i Canberri provela je poznati pokus s kukcima - pčelama. Pčele su trebale pronaći izlaz iz labirinta, na kraju kojeg ih je čekala poslastica – šećerni sirup. Labirint je sadržavao mnoge vilice u obliku slova Y, gdje je "ispravno" skretanje bilo označeno točkom određene boje.

Uvježbavši se letjeti kroz poznati labirint i pronaći željenu stazu, pčele su se nekim čudom sjetile da, na primjer, plava znači skretanje udesno. Kada su kukci lansirani u drugi, nepoznati labirint, pokazalo se da su tamo savršeno orijentirani, "izvlačeći" iz sjećanja korelaciju boje i smjera.

Pčelama ne nedostaje samo neokorteks – njihovo se živčano središte sastoji od vrlo gustog skupa međusobno povezanih neurona, njih je samo milijun, u usporedbi sa stotinu milijardi neurona u ljudskom mozgu, a ljudsko pamćenje povezano je sa složenim procesom razmišljanja. Dakle, evolucija pokazuje da je sposobna ostvariti tako složenu funkciju kao što je donošenje odluke na temelju usporedbe stvarnosti s apstraktnim simbolom, na vrlo skromnom živčanom supstratu.

Sjećam se čega se sjećam

Pokusi s pčelama, sa svim nevjerojatnim rezultatima, vjerojatno neće nikoga uvjeriti da je svijest svojstvena kukcima. Takozvana meta-svijest, odnosno svijest o svijesti, jedan je od važnih znakova prisutnosti svijesti u čovjeku. Čovjek ne samo da pamti nešto, nego pamti ono što pamti, ne samo da misli, nego misli ono što misli. Eksperimenti za otkrivanje metakognicije ili metamame također su se dogodili u nedavnoj prošlosti. U početku su se takvi pokusi provodili na golubovima, ali nisu donijeli uvjerljive rezultate.

Zatim je, koristeći sličnu metodologiju, američki istraživač Robert Hampton odlučio testirati rezus majmune i objavio rezultate svog rada 2001. godine.

Bit eksperimenta je bila sljedeća. U početku je majmunima ponuđena najjednostavnija vježba. Pokusna životinja dobila je priliku dobiti poslasticu pritiskom na sliku određene karakteristične figure na zaslonu osjetljivom na dodir. Tada je zadatak postao teži. Makacima je ponuđen izbor pritiskom na dvije figure na ekranu. Jedna brojka je značila "pokreni test". Nakon pritiska, na ekranu su se pojavile četiri figure, od kojih je jedna životinja već bila poznata iz prethodne faze eksperimenta. Ako bi se makak sjetio što je točno, mogao bi kliknuti na njega i opet dobiti ukusnu poslasticu. Drugi izbor je ispustiti test i kliknuti na susjedni oblik. U ovom slučaju možete dobiti i deliciju, ali ne tako ukusnu.

Ako je nakon prve faze eksperimenta prošlo samo nekoliko desetaka sekundi, oba makaka hrabro su odabrala test, pronašla željenu figuru i uživala u obroku. Nakon duljeg vremena (dvije do četiri minute), jedan od makaka se potpuno prestao zanimati za tijesto i zadovoljio se manje ukusnom hranom.

Drugi je ipak prošao test, ali je s mukom pronašao pravu figuru i napravio mnogo pogrešaka. Kako bi provjerio utječe li neki drugi čimbenik osim samog pamćenja na donošenje odluka makaka, Hampton je proveo testni eksperiment. Iz brojki predloženih za test, ona je u potpunosti uklonjena. Pod tim uvjetima, jedan makak, nakon što je pokušao novi test, nije ga ponovno izabrao, drugi je pokušao, ali se broj odbijanja povećao.

Rezultati pokusa pokazali su da rezus majmuni imaju metamoriju, iako u vrlo nesavršenom obliku. Prilikom odabira testa nedugo nakon prvog eksperimenta, sjetili su se da su zapamtili točnu figuru. Nakon što je prošlo više vremena, jedan se majmun jednostavno pomirio s činjenicom da je zaboravio željeni crtež, drugi je "mislio" da će ga se još sjećati, ali je pogriješio. Isključivanje figure koja se jednom pamtila iz testa postala je razlogom gubitka interesa za njega. Tako je kod majmuna utvrđena prisutnost mentalnih mehanizama, koji su se prije smatrali samo znakom razvijene ljudske svijesti. Osim toga, od metakognicije, meta-pamćenje je, kao što možete pretpostaviti, blizak put do osjećaja sebe kao subjekta mišljenja, odnosno do osjećaja "ja".

Empatija štakora

U potrazi za elementima svijesti u životinjskom carstvu, često upućuju na neurofiziološku zajednicu čovjeka i drugih bića. Jedan primjer je prisutnost takozvanih zrcalnih neurona u mozgu. Ti se neuroni aktiviraju i kada izvode određenu radnju i kada promatraju kako istu radnju izvodi drugo stvorenje. Neuroni zrcala nalaze se ne samo kod ljudi i primata, već iu primitivnijim stvorenjima, uključujući ptice.

Te moždane stanice nisu u potpunosti shvaćene, a pripisuju im se mnoge različite funkcije, na primjer, značajna uloga u učenju. Također se vjeruje da zrcalni neuroni služe kao osnova za empatiju, odnosno osjećaj empatije za emocionalno stanje drugog bića bez gubljenja razumijevanja vanjskog porijekla ovog iskustva.

A sada, nedavni eksperimenti su pokazali da empatija može biti svojstvena ne samo ljudima ili primatima, već čak … i štakorima. Godine 2011. Medicinski centar Sveučilišta u Chicagu proveo je pokus s dvije pokusne životinje. Štakori su bili unutar kutije, ali se jedan od njih slobodno kretao, a drugi je bio stavljen u cijev, što, naravno, nije dopuštalo životinji da se slobodno kreće. Promatranja su pokazala da kada je "slobodni" štakor ostavljen sam u boksu, pokazao je mnogo manje aktivnosti nego kada je "patnik" bio pored njega.

Bilo je očito da sputano stanje plemena štakora nije ostavilo ravnodušnim. Štoviše, suosjećanje je potaknulo životinju na djelovanje. Nakon nekoliko dana "patnje", slobodni štakor je naučio otvoriti ventil i osloboditi drugog štakora iz zatočeništva. Istina, u početku je otvaranju ventila prethodilo neko vrijeme razmišljanja, ali na kraju pokusa, čim je ušao u kutiju sa štakorom koji je sjedio u cijevi, "slobodni" štakor je odmah pojurio u spasiti.

Nevjerojatne činjenice vezane za otkriće elemenata svijesti u širokom spektru živih bića nisu vrijedne samo za znanost, već postavljaju i pitanja bioetike.

Braća u svijesti

Godine 2012. tri istaknuta američka neuroznanstvenika - David Edelman, Philip Lowe i Christophe Koch - objavili su deklaraciju nakon posebne znanstvene konferencije na Sveučilištu Cambridge. Deklaracija, koja je postala poznata kao Cambridge, dobila je naslov koji se može slobodno prevesti na ruski kao Svijest u ljudskim i neljudskim životinjama.

Ovaj dokument sažeo je sva najnovija istraživanja u području neurofiziologije kod ljudi i drugih živih bića. Jedna od središnjih točaka deklaracije bila je izjava da neuralni supstrat emocija i iskustava nije isključivo u neokorteksu.

Primjer ptica koje nemaju novu koru pokazuje da je paralelna evolucija sposobna razviti elemente složene psihe na drugačijim osnovama, a živčani procesi povezani s emocijama i spoznajom kod ptica i sisavaca mnogo su sličniji nego što se prije mislilo.. U deklaraciji se također spominju rezultati "pokusa u ogledalu" s pticama, te se tvrdi da se čak i neurofiziološka priroda sna kod ptica i sisavaca može prepoznati kao slična.

Cambridge deklaracija je u svijetu doživljena kao manifest, kao poziv na preispitivanje odnosa čovjeka prema živim bićima, uključujući ona koja jedemo ili koja koristimo za laboratorijske pokuse. Ovdje se, naravno, ne radi o odustajanju od mesa ili bioloških pokusa, već radije o postupanju prema životinjama u smislu njihove složenije nego što se prije mislilo, mentalne organizacije. S druge strane, svi podaci na koje se pozivaju autori deklaracije ne čine jasnijim pitanje prirode ljudske svijesti.

Osjećajući njegovu jedinstvenost, otkrivamo da su jedan ili drugi njezini elementi raštrkani u svijetu živih i da nemamo monopol na njih. Pripisujući "ljudske" kvalitete svojim kućnim ljubimcima, mi, naravno, često priželjkujemo želju, no ipak je u ovom slučaju bolje biti malo u zabludi nego okrutnošću povrijediti osjećaje "manje braće".