Meteoritski krater u Arizoni

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

Meteorski krater se nalazi otprilike na pola puta između Nacionalnog parka Petrified Forest i Grand Canyona, 10 milja od grada Winslowa u sjevernoj Arizoni.

Položaj meteoritskog kratera u Arizoni

Jednom davno jako, jako davno (znanstvenici pretpostavljaju da je to bilo prije 27 tisuća godina), meteorit je pao na zemlju Arizone. Prema kozmičkim standardima, asteroid je bio malen, samo 40 metara u promjeru i samo 300 tisuća tona težine. Meteorit je udario u tlo, rasuo se u krhotine u blizini 5 km i formirao krater promjera 1200 metara i dubine od 175 metara. Izračunato je da je meteorit morao letjeti brzinom od 69 tisuća km/h da bi nastao krater ove veličine! Udar je bio toliko jak da su fragmenti meteorita pronađeni na udaljenosti do 10 km! Snaga eksplozije pri udaru procjenjuje se na oko 500 kilotona, što je 40 puta jače od eksplozije nuklearne bombe bačene na Hirošimu.

Meteoritski krater u Arizoni. Fotografija NASA-e

Krater Arizona (aka Barringer krater) jedan je od najvećih i najbolje očuvanih kratera na svijetu. Znanstvenici su krater otkrili tek početkom 20. stoljeća, a lokalna indijanska plemena Navajo odavno su znala gdje se nalazi krater. Indijanci su krater nazvali Đavolji kanjon i uz njega povezivali mnoge legende i predaje.

"Neka cesta vijuga kao siva vrpca…" Cesta od I-40 do meteoritskog kratera u Arizoni

Pogledi u blizini duž I-40 na putu do meteorskog kratera u Arizoni

Cesta i parkiralište u podnožju kratera u Arizoni

Lijeva strana kratera. Izračunato je da je meteorit morao letjeti brzinom od 69 tisuća km/h da bi nastao krater ove veličine!

Desna strana kratera

Nekoliko je zanimljivih priča povezanih s kraterom. Tako su sve do 20. stoljeća znanstvenici mislili da su krateri vulkanskog porijekla, a tek je 1902. inženjer Daniel Barringer sugerirao da bi krater mogao nastati kao posljedica pada velikog nebeskog tijela. Barringer je kupio komad zemlje na kojem se nalazio krater i počeo kopati, pokušavajući pronaći tijelo meteorita. Iskopavanja su bila usporena 26 godina, a Barringer, naravno, nije ništa našao, niti je mogao ništa pronaći, jer većina meteorita je izgorjela u atmosferi, a sve što je preostalo rasulo se po okolnom području. Zbog nedostatka dokaza, Barringerova nagađanja da su krateri bili tragovi meteora uglavnom su napuštena i zaboravljena, a odustalo se i od iskopavanja. Samo nekoliko desetljeća kasnije, jedan poznati američki planetarni znanstvenik i astrogeolog uspio je dokazati meteorsku prirodu kratera u Arizoni.

Arizonski krater. Panorama

Arizonski krater. Panorama.

Dijelovi opreme za bušenje Barringer još uvijek stoje na dnu kratera. Stari su skoro 100 godina, svi su zahrđali, ali su i dalje ostali na mjestu kao muzejski eksponat za izgradnju budućih naraštaja. Nažalost, ne možete se spustiti na dno kratera, a ja sam jako računao na to.

Krupni plan središta kratera. Ostaci Barringerove opreme još uvijek trunu na dnu

Meteorski krater je još jedan primjer američkog uređenja povijesnih mjesta. Od I-40 prema jugu do kratera vodi izvrsna cesta. Sam krater sa strane izgleda kao zdjela s podignutim rubovima usred pustinje Arizona. Bedem koji graniči s kraterom uzdiže se 40 metara. U podnožju kratera, osim parkirališta, nalazi se i veliki muzej u kojem su izloženi komadi meteorita, razni foto i video materijali, časopisi i knjige. Naravno, ima klimatizovanog zraka, što je vrlo važno nakon pustinjske vrućine. Naravno, tu je i suvenirnica. Naravno, postoji brza hrana (restoran Subway nalazio se u zgradi muzeja). Ako ste previše lijeni za penjanje na zid kratera, možete uzeti udoban lift. Iznad, uz rub kratera, nalazi se nekoliko platformi za promatranje s klupama i teleskopima. Navodno se pretpostavlja da će se tipični Amerikanac, nakon što je u Subwayu tipkao sendviče s Coca-Colom, diviti krateru, meditirati na klupi i povremeno baciti pogled kroz okular.

Ulaznica u Meteorski krater košta 15 dolara, što je prilično skupo. No, kako se kasnije pokazalo, za ovaj novac posjetitelj dobiva ne samo kartu, već i kupon za popust u Subwayu, koji mu omogućuje da dobije besplatan sendvič pri kupnji kole. Vrućina je nevjerojatna, a svi su žedni, pa je ova usluga sasvim razumna.

Inače, ono što je izvanredno, pokazalo se da je krater u Arizoni vrlo sličan lunarnom krajoliku, a NASA je ovdje provela obuku za sve astronaute koji su trebali letjeti na Mjesec. Ovdje je trenirao pričuvni tim astronauta Apolla 11, kao i sami Neil Armstrong i Edwin Aldrin koji su 21. srpnja 1969. prvi u ljudskoj povijesti kročili na Mjesec. Zbog toga je u središtu kratera podignuta američka zastava.

Dok sam pregledavao krater, odnekud s juga je doletjela cijela eskadrila vojnih helikoptera Apache u maskirnoj boji. Prateći vodeći helikopter, Apači su polako i impozantno tri puta obišli krater i nestali u smjeru juga. Minutu kasnije, jedan od Apača se vratio, lebdio nekoliko sekundi iznad središta lijevka, a zatim se okrenuo i potjerao ostatak skupine u naknadnom sagorijevanju.

Helikopteri američkog ratnog zrakoplovstva iznad kratera u Arizoni

Pa, sjeli smo u auto i krenuli prema Grand Canyonu. Irishka je u prolazu ugledala čudnu životinju između automobila na parkiralištu, ne poput mršave vjeverice. Međutim, nije ga bilo moguće uhvatiti - brzo je trčao u sjeni automobila koji su stajali i uspješno se kamuflirao.