Alex Kurzem: židovski dječak kojeg su odgajali nacisti

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

"Najmlađi nacist Reicha" Alex Kurzem postao je omiljeni heroj njemačke propagande. Malo tko je znao tko je on zapravo.

“Cijeli sam život morao skrivati svoj identitet. Morao sam se pobrinuti da nitko ne zna da sam židovski dječak među nacistima”, rekao je australski državljanin Alex Kurzem, zvani Ilya Galperin, pola stoljeća nakon završetka Drugog svjetskog rata.

Dugi niz godina nitko od njegovih prijatelja, pa čak ni bliskih rođaka, nije znao da je nekada on, Židov po rođenju, bio učenik i maskota SS jedinice.

Siroče

Jednog dana u listopadu 1941., petogodišnji Ilja svjedočio je strašnoj slici: u njegovom rodnom gradu Dzerzhinsk u blizini Minska, zajedno sa stotinama drugih Židova, nacisti su pogubili njegovu majku, brata i sestru. Skrivajući se u šumi, izbjegao je represalije, ali, budući da je bio potpuno sam, bio je prisiljen ići kamo god mu oči pogledaju.

Ilja je besciljno lutao šumama, jedući bobice, provodio noć na drveću da ga vukovi ne bi ulovili i bježao od hladnoće, skidajući vanjsku odjeću s mrtvih vojnika. Kucajući na vrata kuća, ponekad je dobivao hranu i sklonište, ali dječaka dugo nitko nije htio pustiti unutra.

Takav život je završio kada je Ilya u jednom od sela naišao na seljaka koji ga je prepoznao kao odbjeglog Židova. Nakon što ga je teško pretukao, odveo ga je u školsku zgradu i predao tamo stacioniranoj njemačkoj jedinici. Bio je to 18. latvijski bataljun Schutzmanschaft (policajaca) "Kurzemes", uključen u borbu protiv partizana i kaznene akcije protiv židovskog stanovništva u regiji Minsk.

Pripremajući se za smrt, Ilya se okrenuo vojniku koji je stajao pored njega: "Dok me ne ubiješ, mogu li pojesti komad kruha?" Pažljivo pogledavši dječaka, kaplar Jekabs Kulis ga je odveo u stranu i rekao da, ako želi preživjeti, zauvijek zaboravi da je Židov i da se predstavi kao rusko siroče. U tom statusu primljen je u bojnu.

"borbeni" način

Latvijci su izmislili novo ime za dječaka - Alex Kurzeme (u čast zapadne regije Latvije - Kurzeme - sam bataljun je nazvan). Budući da nije zapamtio datum svog rođendana, "dodijeljen" mu je - 18. studenog (na današnji dan 1918. godine Latvija je prvi put u povijesti stekla neovisnost).

U bataljunu, Ilya-Alex se uglavnom bavio gospodarskim poslovima: čistio je čizme vojnicima, ložio vatru i donosio vodu. Dobivši uniformu, mali pištolj i mali pištolj, postao je pravi sin pukovnije, učenik i maskota postrojbe.

Zajedno sa svojom bojnom, Alex je putovao po cijeloj Bjelorusiji, svjedočeći masovnim pogubljenjima i brutalnim kaznenim operacijama. “Samo sam morao gledati što se događa”, prisjetio se Kurzem: “Nisam mogao zaustaviti rat. Odveli su me ljudi koji su počinili sva ta ubojstva. Nisam mogao ništa, ništa. Znao sam da je loše. Plakala sam… Ponekad sam požalila što nisam upucana s majkom."

Mali Alex je, međutim, također bio uključen u kriminalne aktivnosti bojne. Kako bi umirio Židove koji su stavljeni u vagone za slanje u koncentracijske logore, dijelio im je čokolade na peronu prije ukrcaja.

Dana 1. lipnja 1943. godine 18. policijski bataljun uključen je u Latvijsku SS dobrovoljačku legiju, a Kurzem je svoju staru uniformu promijenio u novu. "Najmlađi nacist Reicha" postao je čest gost na stranicama novina i žurnala.

Novi život

Kada se vojna sreća okrenula od Njemačke, a latvijski esesovci prešli s kaznenih akcija na sudjelovanje u vojnim sukobima s Crvenom armijom, Alex je poslan u pozadinu, u Rigu. Tamo ga je posvojila obitelj direktora lokalne tvornice čokolade Jekabsa Dženisa. Zajedno s njom najprije se preselio u Njemačku, a 1949. - u Australiju.

Dugi niz godina Alex Kurzem je krio okolnosti svog života. Svojoj je obitelji rekao da je njega, lutajućeg siročeta, pokupila i posvojila latvijska obitelj.

Kada je Alex 1997. otkrio neugledne detalje svog djetinjstva, neki od njegovih prijatelja okrenuli su mu leđa. Među židovskom zajednicom u Melbourneu bio je žestoko kritiziran: optužen je da se dobrovoljno pridružio SS-u, kao i da nema mržnje prema nacistima.

“Mržnja mi neće pomoći”, odgovorio je Kurzem-Halperin: “Ja sam ono što jesam… Rođen sam kao Židov, odgojili su me nacisti i Latvijci, a oženio sam se kao katolik.”