Drugi svjetski rat: Kako su Britanci utopili dvije tisuće sovjetskih vojnika

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

Smrt njemačkog transportera sa sovjetskim ratnim zarobljenicima bila je najveća pomorska katastrofa u norveškoj povijesti.

Ujutro 27. studenog 1944. izviđački zrakoplov s britanskog nosača zrakoplova Implacable uočio je konvoj njemačke mornarice između otoka Hietta i Ruseya u sjevernoj Norveškoj. Čuvan s nekoliko patrolnih čamaca, veliki transportni brod Rigel kretao se južno uz obalu prema Trondheimu.

Takav plijen nikako se nije mogao promašiti, a torpedni bombarderi i ronilački bombarderi "Fairy Barracuda" u pratnji lovaca podigli su se u nebo s palube nosača zrakoplova. Nitko od britanske vojske tada nije mogao zamisliti kakvu strašnu pogrešku čine.

Fatalna greška

Do izbijanja Drugog svjetskog rata Rigel je u Norveškoj služio kao teretni brod. Nakon okupacije zemlje od strane Nijemaca 1940. godine, rekviriran je za potrebe njemačke vojske i počeo se koristiti za prijevoz vojnika i vojnog materijala.

Rigel je, međutim, krenula u nesretni studeni s potpuno drugačijim teretom. Na brodu je, pod nadzorom gotovo 400 vojnika, bilo 95 njemačkih dezertera i više od 2200 ratnih zarobljenika – većinom vojnika Crvene armije, te Jugoslavena i Poljaka.

Brod, koji je privremeno služio kao plutajući zatvor, za to je bio potpuno neprikladan. Ljudi su držani u tovarnim skladištima kao stoka u ogradi: u strašnim skučenim uvjetima, bez ventilacije i pristupa osnovnim sanitarnim i higijenskim prostorima.

Britanski piloti koji su pronašli brod nisu sve to znali. Bili su uvjereni da je ispred njih njemački vojni transport koji nosi pojačanje za njemačke trupe u srednjoj Europi.

Tragedija

Slab konvoj protiv britanskih zrakoplova nije imao nikakve šanse. "Rigel" je primio nekoliko preciznih pogodaka i počeo brzo tonuti. Bombe su uništile rampe u tovarnim prostorima, osudivši tako stotine ljudi na sigurnu smrt.

Oni koji su se nekako uspjeli izvući na palubu, inscenirali su borbu za ono malo opreme za spašavanje broda. “Bila je to borba na život i smrt. Bio sam mlad i jak i borio sam se za život - prisjetio se Asbjörn Schultz. Uhićen zbog borbe s njemačkim vojnikom, bio je jedan od osam norveških zarobljenika Rigela i jedini koji je preživio.

Ljudi su živi spaljeni ili utopljeni u hladnoj vodi. “More i zrak bili su ledeni. Britanci su nastavili pucati i na one u vodi i na one na splavi za spašavanje”, rekao je Schultz. Sam Norvežanin je uspio doći na takvu splav do napuštenog otoka Ruseya, udaljenog nekoliko stotina metara. Štoviše, njegovi su suputnici na ovom kratkom putovanju bili njemački vojnik i sovjetski ratni zarobljenik. Po dolasku na mjesto, svatko od njih krenuo je svojim putem.

Pogreška Kraljevske mornarice Velike Britanije stajala je života gotovo dvije i pol tisuće ljudi, od kojih su većina bili sovjetski ratni zarobljenici. Ukupno je spašeno 267 ljudi, ponajviše zahvaljujući činjenici da je kapetan "Rigela" Heinrich Rode u posljednji trenutak uspio nasukati brod koji je tonuo u blizini Ruseye.

Dugo su se leševi nesretnih putnika Rigela izvlačili na obalu ili bacali u mreže lokalnih ribara. Za mnoge je i sam potopljeni brod postao masovna grobnica, čiji je pramac nekoliko desetljeća bio vidljiv iznad površine vode u blizini beživotnog otoka. Tek 1969. godine posmrtni ostaci žrtava pronađeni su i pokopani na vojnom groblju susjednog otoka Hietta.