Ross: kako je jezivi kolonijalni otok progutala džungla

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

Na otoku Ross nitko nije živio od Drugog svjetskog rata. Sada više od svega podsjeća na scenografiju za film "Knjiga o džungli". No, nekoć se zvao "Pariz Istoka" - zbog svoje nevjerojatne arhitekture i napredne razine društvenog života za ono vrijeme, potpuno nekarakterističnog za tropske otoke ovoga kraja.

Otok Ross se smatrao središtem britanske moći na Andamanskim otocima (u Indijskom oceanu; dio teritorija Indije) - 1850-ih kolonijalna vlada Indije odlučila je ovdje uspostaviti svoje udaljeno sjedište.

Pa zašto je nekada prosperitetni otok priroda "zarobljena"? Zašto su ljudi dopustili da džungla konzumira svoju veličanstvenu arhitekturu? Priča je prilično zastrašujuća.

Povijest otoka Ross započela je prvim britanskim iskrcavanjem na njega. Dogodilo se to početkom 1790-ih. Mornarički poručnik Archibald Blair odlučio je da bi otok mogao biti savršeno mjesto za kaznenu koloniju - nešto poput današnjeg Guantanama. Međutim, prvi pokušaj organiziranja naselja ovdje je završio neuspjehom - cijelo stanovništvo ubrzo je pokošeno izbijanjem malarije.

Nakon gušenja indijskog ustanka 1857. i prijelaza zemlje pod izravnu jurisdikciju engleske kraljice, Ross je postao mjesto zatočeništva za političke zatvorenike - Indijanci ga zovu "britanski Gulag", gdje je bilo oko 15 tisuća ljudi držani u potpuno neljudskim uvjetima.

Dok su mještani otok nazivali "crna voda" - zbog strašnih zločina koji su se dogodili izvan zidina zatvora, u samoj Britaniji su ga smatrali "Parizom istoka". Svaki mornarički časnik smatrao bi velikom čašću tamo dobiti mjesto i nastaniti se na otoku s cijelom obitelji.

Postupno su se na otoku pojavile luksuzne palače s raskošnim plesnim dvoranama, njegovanim vrtovima, crkvom, bazenom, teniskim igralištem, tiskarom, tržnicom, bolnicom, pekarom - sve što je u to vrijeme bilo povezano s konceptom moderno naselje i ugodan život. Sve zgrade su građene u kolonijalnom stilu.

Međutim, za zatvorenike je život na otoku izgledao sasvim drugačije. Prva skupina osuđenika koja je ovamo stigla, od 200 ljudi, bila je prisiljena krčiti gustu šumu za buduće naselje.

Ti su ljudi morali preživjeti bez najosnovnijih udobnosti, te izgraditi koloniju od kamenja i drveta, u lancima i ovratnicima s imenima. Tada se broj zarobljenika popeo na tisuće, koji su se zbijali u šatorima ili kolibama s krovova koji su prokišnjavali. Kada je broj zatvorenika premašio 8000, počela je epidemija od koje je umrlo 3500 ljudi.

Ali ni stanje robova nije bilo najgore. Koloniju su s vremena na vrijeme napadala divlja Andamanska plemena, od kojih su mnogi bili kanibali. Hvatali su zatvorenike koji su radili u šumi, mučili i ubijali.

Zatvorenici koji su pokušali pobjeći s otoka najčešće su nailazili na ta ista plemena i vraćali se, znajući da im je na otoku zajamčena smrtna kazna. Nekako su vlasti dale nalog da se u jednom danu objesi oko 80 takvih povratnika.

Rezultati njihovog liječničkog pregleda rječito govore o uvjetima zatočenja zatvorenika. Ovo istraživanje je provedeno kada je broj nedobrovoljnih doseljenika premašio 10 tisuća. Zdravstveno stanje samo njih 45 je zadovoljavajuće. Ljudi su često ostajali bez hrane, odjeće i skloništa. Stopa smrtnosti u logoru bila je oko 700 ljudi godišnje.

U isto vrijeme, britanska vlada odlučila je koristiti te zatvorenike za testiranje novih lijekova. Počeli su se davati 10 tisuća nesretnih ljudi. Nuspojave ovih lijekova očitovale su se u jakoj mučnini, napadima dizenterije i depresije.

Kao rezultat toga, neki su počeli ranjavati svoje suborce u nesreći - posebno zato što su ih uhvatili i objesili, čime su ih spasili od nepodnošljivih muka. Vlasti su odgovorile smirivanjem bičevanja i smanjenjem ionako oskudnih dnevnih obroka.

Sada od otočkih građevina nije ostalo gotovo ništa - ispreplelo ih se korijenje i grane, iznikle naskroz. Godine 1941. užasan potres uništio je velik dio infrastrukture i natjerao mnoge da napuste otok. Sjedište je premješteno u obližnji Port Blair. A tijekom Drugog svjetskog rata na otoku su se pojavili Japanci, a Britanci su na brzinu evakuirani - ovaj put konačno i zauvijek. Iako je japanska okupacija završila 1945. godine, nitko drugi se ovdje nije pokušao nastaniti. Sada na otok Ross dolaze samo turisti.

japanski bunker: