Planirana zastarjelost ubrzava otrovni otpad na Zemlji

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

Nitko ne zna točno koliko otpada stvaramo. Međutim, broj stanovnika u stalnom porastu i u okoliš se ispušta više otpada nego ikada prije, a malo tko ima pojma što se događa sa smećem na odlagalištu, kako ono utječe na zrak, vodu, tlo i ljude. Danas ćemo govoriti o jednom od najhitnijih ekoloških problema čovječanstva.

Sve veća prijetnja

Prije stotinu godina bilo je moguće zakopati smeće, ali sada je to nemoguće i ljudi ga jednostavno bacaju u ogromne hrpe. Primjerice, više od 80 tona smeća s periferije libanonskog Bejruta dnevno se prevozi do mjesta gdje je nekada bila pješčana plaža. Visina ruševina ovdje doseže više od 40 metara. Otpad se razgrađuje, oslobađajući metan i druge kemikalije koje truju tlo i zrak koji udiše 200.000 stanovnika grada. Lokalni ribari pate od proizvoda raspadanja koji ulaze u more. To nije lokalni problem, jer divovsko odlagalište utječe na ekološku situaciju uz obale Španjolske, Cipra, Sirije i Turske, koje se nalazi u blizini Libanona. Sve te zemlje žale se da su im plaže stalno preplavljene smećem.

Lokalni sakupljači otpada dolaze na divovsku planinu, pokušavajući pronaći otpad koji se može prodati za recikliranje. Ali njihovi napori su neučinkoviti na pozadini ukupnog volumena ruševina. Ozbiljnije se pokušavalo očistiti planinu. Na primjer, arapski princ donirao je 5 milijuna dolara za borbu protiv smeća, ali ništa nije bilo od toga. No prije 35 godina ovdje je bila pustoš, sve dok jednog dana nisu stigli ljudi koji su iskopali rupu i u nju natrpali bačve s otrovnim tvarima. To je bilo sjeme za buduću planinu otpada, koja je vrlo brzo rasla.

Smeće je posvuda, a količina se stalno povećava. Odlagališta otpada brzo rastu diljem svijeta. S preko 400 odlagališta otpada u Pekingu, više nema mjesta za smeće. Tijekom proteklog desetljeća, 14 odlagališta oko New Yorka popunjeno je do kraja. Godišnje se baci više od 200 milijardi plastičnih boca, 58 milijardi jednokratnih plastičnih čaša i milijardu plastičnih vrećica.

Prije 150 godina otpad se sastojao uglavnom od prirodnih proizvoda – papira, drveta, hrane, vune i pamuka. Razgradili su se bez veće štete za okoliš, no s vremenom je smeće postajalo sve otrovnije. Povećao se sadržaj teških metala, radioaktivnih tvari i plastike na bazi sintetičkih smola. Moderne gomile smeća vrlo su otrovne i ostaju štetne čak i nakon odlaganja.

Planine smrti

Jedan od načina zaštite okoliša je izgradnja sloja gline kako bi se spriječilo prodiranje štetnih tvari u podzemne vode. Međutim, ova metoda je neučinkovita jer su takve barijere kratkotrajne. Štetni učinci otrovnog ruševina mogu trajati stotinama godina. Osim toga, izvanredne situacije se s vremena na vrijeme događaju na odlagalištima otpada. 2008. godine klizište je otkrilo odlagalište otpada u Dorsetshireu, UK, na jurskoj obali, UNESCO-voj svjetskoj baštini. Međutim, nemoguće je predvidjeti gdje i kako će obalna erozija i plima utjecati na obalna odlagališta otpada. Urušavanja gomila smeća u blizini naselja često dovode do ljudskih žrtava, čiji broj može iznositi desetke i stotine.

Čak i dobro organizirana odlagališta otpada stvaraju probleme. Odlagalište u Gloucestershireu (UK) smije primiti 150 tisuća tona opasnog otpada godišnje (boje, lakovi, otapala), što ga čini jednim od najotrovnijih u Europi. Pritom u tri kilometra živi 15 tisuća ljudi, a vjetar najčešće puše u smjeru od odlagališta otpada prema selu. Ovdje je način zbrinjavanja otpada izrazito primitivan: miješa se s tekućinom u silosnoj jami, a zatim se raznosi po cijelom prostoru odlagališta kako se otrovna prašina ne bi proširila na okolna zemljišta i kuće. Ispada tvar koja sadrži krom, kadmij i mnoge druge teške metale. Vlasnici odlagališta negiraju postojanje oblaka otrovne prašine na koje se mještani neprestano žale. Službeni zaključak nadležnih bio je da odlagalište najvjerojatnije ne predstavlja stvarnu prijetnju ljudskom zdravlju.

U stvarnosti, blizina odlagališta otpada predstavlja ozbiljnu prijetnju ljudima i životinjama. Znanstvene studije o 21 odlagalištu opasnog otpada u pet zemalja pokazale su da su ljudi koji žive tri kilometra od gomila smeća izloženi riziku od urođenih malformacija. Istodobno, u Velikoj Britaniji, koja je na prvom mjestu u Europi po broju odlagališta, 80 posto stanovništva živi samo dva kilometra od skladišta otpada. Prema ekolozima, industrija zbrinjavanja otpada u ovoj zemlji ima dovoljno sredstava da zaposli stručnjake koji su spremni tvrditi da su odlagališta sigurna.

Paklene peći

Naravno, postoji alternativa odlagalištima. Spaljivanje otpada ima široku primjenu, iako je ova metoda mnogo skuplja od jednostavnog zbrinjavanja. Od 2012. godine u svijetu postoji oko 800 spalionica. U Japanu ih ima oko 500, u Britaniji - više od 30, a taj broj nastavlja rasti.

U pećima se smeće spaljuje na vrlo visokim temperaturama, pretvarajući ga u plin, pepeo, toplinu i električnu energiju. Postoji naprednija verzija ove metode zbrinjavanja otpada – energetska oporaba. Ali ova metoda ima svoje nedostatke. U atmosferu se ispuštaju štetne kemikalije, uključujući dioksine - spojeve koji sadrže klor na bazi dibenzodioksina. Ovo su neki od najopasnijih ksenobiotika s kumulativnim toksičnim učincima.

Složeni filteri koji hvataju dioksine skupi su i kratkotrajni. Osim toga, otrovni pepeo također treba nekako zbrinuti. Procjenjuje se da 50 do 80 posto ukupnog onečišćenja planeta dioksinom dolazi iz spalionica. Arktik je postao jedno od najzaraženijih mjesta na planetu dioksinom. U posljednjih 20 godina, zbog globalnog zatopljenja, štetne tvari sadržane u polarnom ledu ponovno su unesene u okoliš.

Dioksini lako ulaze u lanac ishrane i uzrokuju razne bolesti kod ljudi, uključujući rak. Istodobno, krave dnevno dobivaju onoliko toksina iz trave koliko čovjek udahne u 14 godina. Prema nekim znanstvenicima, dioksini su prisutni u tijelu svake osobe i nemoguće je utvrditi koliko ih je sigurno za zdravlje.

Tijekom 2009. i 2010. godine spalionica u Cordobi u Argentini ispuštala je dioksine u zrak koji su premašili dopuštenu razinu za 52-103 posto. U Ottawi u Kanadi tvornica je prestala s radom zbog prekomjerne emisije metana i dušikovih oksida. Operateri diljem svijeta redovito krše GVE (maksimalno dopuštene emisije). Čak su i najmodernije pećnice koje su lansirane u Škotskoj 2010. premašile granice za 172 puta. Dioksini iz jedne od spalionica u Francuskoj ubili su 350 farmi, uništili 3000 domaćih životinja i uništili 7000 tona sijena. Pritom cijeli gradovi bankrotiraju zbog vrlo skupog održavanja tvornica. Na primjer, stanovnici Detroita u Sjedinjenim Državama platili su više od milijardu dolara za modernizaciju svoje pećnice.

Plastično more

U jednom danu iz obalnog pojasa diljem svijeta ukloni se oko 3 milijuna kilograma smeća. Prema riječima ekologa, pušači ostavljaju ogromnu količinu otpada. Opušci cigareta nisu biorazgradivi jer se sastoje od celuloznog acetata. Kad uđu u vodu, ispuštaju toksine, truju planktonske organizme i ribu.

Poznato je da većina smeća koje stvaraju stanovnici Jakarte u Indoneziji završava u vodama rijeke Chilivung, koja je postala jedna od najzagađenijih na svijetu. Sve zbog činjenice da u gradu nema organiziranog odvoza otpada. Otpad svih vrsta se razgrađuje u riječnoj vodi, čak i mrtve životinje. ispuštajući kadaverične otrove. Procjenjuje se da će za čišćenje rijeke biti potrebno 20 godina. Istodobno, životi milijuna ljudi ovise o Chilivungu, glavnom izvoru pitke vode. Ali samo mali dio krhotina ostaje na mjestu. Rijeka nosi gotovo sav otpad u more, gdje nanosi nepopravljivu štetu mnogim vrstama morskih životinja.

Prema UN-u, po kvadratnom kilometru Svjetskog oceana ima 46 tisuća jedinica smeća. Čestice plastike privlače štetne kemijske spojeve na svoju površinu, što je čini još opasnijom za žive organizme i ljude koji ih jedu. Zagađivači se nakupljaju na svim razinama hranidbenog lanca, a najzaraženiji su grabežljivci, uključujući ljude.

Godine 1988. znanstvenici su počeli sumnjati da se oceanski otpad nakuplja negdje u Tihom oceanu zbog morskih struja. Ovo područje, nazvano Great Pacific Garbage Patch, prikuplja otpad iz cijelog oceana, uključujući obalne regije Sjeverne Amerike i Japana, i ne ispušta ga izvan svojih granica. Prema preliminarnim procjenama, ovdje je prikupljeno više od sto milijuna tona smeća. Međutim, ti nakupini ne izgledaju kao divovski otoci plastike i otpada. Pod utjecajem svjetlosti plastika se raspada na male čestice, a morske životinje ih brkaju s planktonom. Tako se plastika uključuje u prehrambeni lanac i dolazi do osobe koja jede ribu i druge morske plodove.

***

Problem sa smećem iz godine u godinu postaje sve akutniji. Napori da se otpad prikuplja odvojeno i potom reciklira već su dugo bili nužni, a ne pretjerani napori koje si razvijene zemlje mogu priuštiti. Pritom čak i jedna osoba može pomoći u očuvanju okoliša u kojem živi smanjenjem broja jednokratnih proizvoda, plastičnih vrećica i posuđa koje koristi. Iako se polietilen čini prikladnim i jeftinim, zapamtite da ljudi bacanjem u smeće povećavaju vjerojatnost da će završiti u želucu zajedno s otrovnim tvarima. No, čovječanstvu je u svakom slučaju potrebna razvijena i globalna infrastruktura za zbrinjavanje otpada.