Znanstveni napredak – otrov i lijek za razvoj civilizacije

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

Možda smo svjedoci propadanja čovječanstva. Kao u filmu "The Matrix", kada je Morpheus pričao Neu o stvarnom svijetu i računalnoj simulaciji - samoj matrici u kojoj je rekreiran vrhunac razvoja naše civilizacije.

Ako malo bolje razmislite, kraj 90-ih godina prošlog stoljeća stvarno je dobar trenutak. Stanovništvo Zemlje 1999. bilo je 6 milijardi ljudi, klimatske promjene nisu bile tako brze, do pojave prvog iPhonea ostalo je čak 7 godina, a pristup internetu mogao se dobiti samo putem modema. A onda je, prema zapletu, znanstveni napredak uništio čovječanstvo i strojevi su preuzeli vlast. No, što se zapravo događa s našom civilizacijom i može li se znanstveni napredak pretvoriti u katastrofu?

Zašto će naš planet uopće nestati?

Znanstvenici sada znaju da će 23. rujna 2090. doći do potpune pomrčine Sunca. Ovaj zaključak se može donijeti na temelju činjenice da se Mjesec, Sunce i Zemlja kreću po stabilnim, predvidljivim orbitama s vrlo neznatnim perturbacijama, a zakoni gravitacije su provjereni i poznati. Iz tog razloga astrofizičari mogu predvidjeti budućnost svemira, kao i događaje koji će se dogoditi tijekom sljedećih milijardu godina. Stoga znamo da ništa u svemiru ne traje vječno.

Za otprilike pet milijardi godina Sunce će uništiti naš planet. Kada životni ciklus zvijezde dođe do kraja, broj atoma vodika i helija u njezinoj jezgri će se smanjiti. Zbog toga će zvijezda postajati sve svjetlija i svjetlija, spaljivati najbliže planete i Zemlju. Kao rezultat toga, Sunce će se pretvoriti u crveni patuljak - malu i relativno hladnu zvijezdu. Logično je pretpostaviti da ljudi na Zemlji neće biti puno ranije. Barem, ovo mišljenje dijeli popriličan broj znanstvenika, a astronom i predsjednik Odsjeka za astronomiju Sveučilišta Harvard, Abraham Loeb, priznao je u članku za Scientific American da ne sumnja u skoru smrt čovječanstva, pa stoga predlaže traženje načina preseljenja na druge planete. I što dalje od Sunca.

Međutim, moguće je da Sunce neće dočekati svoju smrt. U svemiru se stalno nešto događa: Svemir se širi sve većom brzinom, a sva nebeska tijela i galaksije ne miruju. Prema studiji objavljenoj u The Astrophysical Journalu, galaksija Mliječna staza - vrlo mala prema galaktičkim standardima - će se sudariti sa svojim najbližim susjedom Andromedom za četiri i pol milijarde godina. Zajedno će stvoriti potpuno novu, veću galaksiju. To znači da Sunčevom sustavu neće biti ni traga. Dakle, naš galaktički dom će prije ili kasnije nestati i jednostavno je besmisleno uzrujavati se zbog toga. Ali ako je životni ciklus Sunca i Zemlje ograničen, koliko dugo može postojati ljudska civilizacija?

Astronomi su nedavno otkrili da galaksija Andromeda zapravo nije tako velika kao što se mislilo. Pročitajte više o stvarnim dimenzijama Andromede na našem kanalu u Yandex. Zen.

Koliko dugo može trajati naša civilizacija?

Posljednjih desetljeća mnogi matematičari pronašli su novi izvor zabrinutosti za dugoročni opstanak čovječanstva: teoriju vjerojatnosti. Takozvani “argument sudnjeg dana” kaže da postoji 50% šanse da će kraj ljudske civilizacije doći za 760 godina. Ali zašto baš toliko i kako je takva računica uopće moguća kada je riječ o ozbiljnim znanstvenim istraživanjima? Odgovor uključuje nevjerojatnu kombinaciju engleskog svećenika iz 18. stoljeća i algoritma zaposlenika u Silicijskoj dolini.

Kako piše američki pisac, kolumnist i skeptik William Poundstone u članku za The Wall Street Journal, Thomas Bayes (1702-1761) bio je malo poznati propovjednik koji je volio matematiku. Svijet znanosti zapamtio je njegovo ime zahvaljujući Bayesovom teoremu – matematičkoj formuli koja pokazuje kako koristiti nove podatke za prilagodbu vjerojatnosti. Cijela dva stoljeća njegovom se teoremu posvećivalo malo pažnje, sve do izuma računala. Danas se bez pretjerivanja može reći da je Bayesov teorem temelj digitalne ekonomije. To je ono što aplikacijama poput Googlea, Facebooka i Instagrama omogućuje korištenje osobnih podataka korisnika za predviđanje na koje će linkove kliknuti, koje će proizvode htjeti kupiti, pa čak i za koga će glasati. Danas su predviđanja koja koriste Bayesov teorem vjerojatnosti, a ne izvjesnosti, ali oglašivačima vrijede milijarde jer su općenito točna.

Logično je pretpostaviti da ako se Bayesov teorem može koristiti za predviđanje vjerojatnog ponašanja korisnika interneta, onda se može koristiti i za predviđanje kraja svijeta. Tako je nastala svađa o sudnjem danu. U članku iz 1993. objavljenom u časopisu Nature, astrofizičar sa Sveučilišta Princeton Richard Gott III upotrijebio je matematičke izračune o rastu Zemljine populacije i kao rezultat toga predvidio da će kraj vjerojatno doći za tisuću godina. Gottova teorija sudnjeg dana počinje činjenicom da pravimo popis svih ljudi koji su ikada živjeli na Zemlji, kao i onih koji žive danas i koji će živjeti u budućnosti. Svi ljudi na popisu moraju biti razvrstani po redoslijedu rođenja. Nitko tko živi danas ne zna svoj životni vijek, pa statistički postoji 50% šanse da ćemo biti u prvoj ili drugoj polovici liste.

Unatoč činjenici da nas nitko ne broji po rođenju, demografi procjenjuju ukupan broj ljudi koji su ikada živjeli na Zemlji od Homo Sapiensa do danas na oko 100 milijardi ljudi. To znači da je vaš "serijski broj" reda rođenja, kao i svaka druga osoba, negdje oko 100 milijardi. Budući da je jednako vjerojatno da se mi koji živimo danas nalazimo u prvoj ili drugoj polovici svih prošlih i budućih ljudskih rođenja, možemo pretpostaviti da ćemo biti u drugoj polovici popisa - to bi značilo da ne više od 100 rodit će se u budućnosti.milijardu ljudi. Opet, postoji 50% šanse da je to istina. Prema trenutnoj globalnoj stopi nataliteta (oko 131 milijun ljudi godišnje - od 2019.), postoji 50% šanse da ljudska civilizacija ne traje više od 760 godina.

Gottovo istraživanje i dalje je uzrok kontroverzi, a deseci utjecajnih znanstvenika pokušavaju opovrgnuti njegove nalaze. Međutim, najpopularnija pritužba na Gottovo djelo je da nema vjerojatnosti nuklearnog rata i drugih katastrofa. Filozof John Leslie sa Sveučilišta Guelph u Kanadi razvio je matematički model kraja svijeta koji omogućuje procjene vjerojatnosti bilo kojeg odabranog scenarija apokalipse. Korištenje točnijih varijabli dovelo je do još sumornijih predviđanja od studije iz 1993. godine. No, ima i pesimističnijih prognoza.

Dakle, davne 1973. godine istraživači s Massachusetts Institute of Technology (MIT) razvili su matematički model pod nazivom World3. Ona je modelirala utjecaj mnogih čimbenika na život na Zemlji, kao što su rast stanovništva i industrije te proizvodnja hrane. Dobiveni rezultati ne mogu se usporediti s studijama Gotta i Leslieja - računalni model predvidio je smrt naše civilizacije do 2040. godine. A ako vam se ovaj rezultat čini nečim apsolutno nevjerojatnim, nemojte žuriti sa zaključcima.

U svibnju 2019., znanstvenici u Breakthrough: National Centre for Climate Restoration predstavili su veliko izvješće u kojem su analizirani najgori scenariji za našu civilizaciju. Ovo je najstrašnije znanstveno izvješće do sada, jer prema rezultatima, čovječanstvo će nestati za 30 godina. Istraživači tvrde da su prognoze klimatologa previše ograničene, a klimatske promjene veći su i složeniji proces od svih prijetnji s kojima se suočavaju pripadnici naše vrste.

No, unatoč prilično tmurnim predviđanjima, treba imati na umu da su vjerojatnosti rijeka koja se stalno mijenja u koju se ne može ući dvaput. Svaki klik na poveznicu na Internetu ažurira percepciju oglašivača o tome tko ste. Isto vrijedi i za smak svijeta. Dakle, dr. Gott sugerira da bi stvaranje ispostave na Marsu mogla biti dobra ideja, svojevrsno osiguranje od buduće katastrofe koja je pogodila naš planet. Ali koje prijetnje danas mogu uzrokovati naše izumiranje?

Glavne prijetnje s kojima se čovječanstvo suočava

Budućnost je nepoznata, ali znanstvena metoda nam omogućuje da predvidimo razvoj određenih događaja. A s obzirom na teoriju vjerojatnosti, svijest o opasnostima može nam pomoći da poduzmemo potrebne mjere za sprječavanje katastrofa. U izvješću za 2019. stručnjaci Svjetske zdravstvene organizacije identificiraju najmanje 10 čimbenika koji ugrožavaju zdravlje svjetske populacije. Mnogi od njih se podudaraju s izvješćem o globalnim prijetnjama čovječanstvu Izvješće o globalnim izazovima 2019. U međuvremenu, kazaljka sata Sudnjeg dana je metaforički sat koji postoji na stranicama časopisa Bulletin of Atomic Scientists, koji je stajao na 23:58 za protekle godine. Ponoć na Satu Sudnjeg dana označava početak nuklearnog rata. 23. siječnja 2020. znanstvenici svijetu moraju objaviti hoće li se promijeniti položaj kazaljke na satu. Valja napomenuti da od 2007. sat odražava ne samo prijetnju nuklearnog sukoba, već i klimatske promjene. Prema riječima autora Biltena, čovječanstvo polako, ali sigurno ide prema katastrofalnim promjenama.

Nuklearni rat

2020. započela je eskalacijom sukoba na Bliskom istoku. Prema procjenama stručnjaka, 2017. godine u svijetu je bilo najmanje 40 oružanih sukoba i ratova. Turbulentna situacija, kao i rast i razvoj novog nuklearnog oružja, svake godine sve više prijete životu na Zemlji. Znanstvenici sa Sveučilišta Princeton objavili su 2019. godine video koji prikazuje strašnu sliku posljedica masovnog nuklearnog rata. U izjavi objavljenoj na web stranici Science & Global Security, rizik od nuklearnog rata porastao je tijekom posljednjih nekoliko godina jer su Sjedinjene Države i Rusija napustile dugogodišnje sporazume o kontroli nuklearnog naoružanja. Prema procjenama stručnjaka, od posljedica neprijateljstava samo u prvih 45 minuta umrijet će više od 3,4 milijuna ljudi. Nepotrebno je reći da su katastrofalne posljedice nuklearnog sukoba, koji je sposoban uništiti našu civilizaciju nevjerojatnom brzinom.

Zagađenje zraka i klimatske promjene

Devet od deset ljudi na svijetu udiše zagađen zrak. Mikroskopski zagađivači u zraku ulaze u dišni i kardiovaskularni sustav, oštećujući pluća, srce i mozak. Zagađen zrak ubije 7 milijuna ljudi svake godine. Oko 90% smrtnih slučajeva događa se u zemljama s niskim i srednjim dohotkom s visokim emisijama štetnih tvari u atmosferu. To onečišćenje zraka čini jednim od glavnih uzroka klimatskih promjena. Očekuje se da će klimatske promjene uzrokovati 250.000 dodatnih smrtnih slučajeva godišnje od pothranjenosti, zaraznih bolesti i ekstremnih vrućina, prema WHO-u, između 2030. i 2050. godine.

Dopustite mi da vas podsjetim da klimatske promjene svakim danom čine naš planet toplijim. Otapanje ledenjaka, porast razine mora, izumiranje divljih životinja i porast temperatura mogli bi biti katastrofalni u vrlo bliskoj budućnosti, prema najnovijim izvješćima Međunarodnog panela za klimatske promjene (IPCC) pod pokroviteljstvom UN-a. Važno je razumjeti da ne govorimo o smaku svijeta kao takvom, ali će se broj preranih smrti iz raznih razloga značajno povećati. U određenom smislu, većina izazova s kojima se čovječanstvo danas suočava izravna je posljedica klimatskih promjena.

Pandemija i otpornost bakterija na antibiotike

Virusi se neprestano razvijaju. Iz tog razloga opasnost od pandemije gripe ili druge smrtonosne zarazne bolesti traje trajno. U jednom dijelu svijeta s vremena na vrijeme dolazi do izbijanja raznih bolesti, od ebole do koronavirusa. Međutim, bez obzira koliko je smrtonosan ovaj ili onaj virus, malo je vjerojatno da će ostaviti barem nekoliko preživjelih, jer se može razmnožavati samo u tijelu domaćina. Na kraju, čovječanstvo se više puta borilo s raznim virusima i bakterijama, a pobjeda je ipak naša.

Bakterije otporne na antibiotike, međutim, predstavljaju ozbiljnu zabrinutost za znanstvenike. Te bakterije mogu zaraziti ljude i životinje, a infekcije koje uzrokuju teže je liječiti nego infekcije bakterijama koje nisu toliko otporne. U praksi bi to moglo značiti ekstremni porast smrtnosti od bolesti koje su se prije liječile. Prijetnja se ne može podcijeniti jer je otpornost bakterija na širok raspon antibiotika porasla na alarmantno visoke razine u cijelom svijetu.

Valja napomenuti da je najopasniji scenarij za razvoj događaja kombinacija svih gore navedenih čimbenika. Klimatske promjene mogle bi dovesti do milijuna klimatskih izbjeglica i porasta temperatura, što bi zauzvrat moglo dovesti do epidemija raznih bolesti. Otpor na antibiotike, glad, sukobi oko resursa i potraga za utočištem mogu dovesti do međunarodnih sukoba i ratova. A tamo gdje je rat, prije ili kasnije netko će početi prijetiti upotrebom nuklearnog oružja.

Može li znanstveni napredak uništiti čovječanstvo?

Zahvaljujući znanstvenoj i tehnološkoj revoluciji prosječni životni vijek u cijelom svijetu porastao je, mnoge smrtonosne bolesti su pobijeđene, čovjek je otišao u svemir, stvorio moćna računala, internet, a sada je na rubu stvaranja umjetne inteligencije. Ali ovo je samo jedna strana medalje. S druge strane, ima manje ugodnih stvari, i sami znate koje. Danas ti i ja imamo razloga za zabrinutost. Međutim, to se mora razlikovati od panike, a tim više, ne treba vjerovati svakojakim izjavama da će za N-ti broj godina svi ljudi na planeti umrijeti zajedno.

Obrnuta strana znanstvenog i tehnološkog napretka, paradoksalno, može nas upropastiti. Predviđanje nadolazeće opasnosti zahtijeva aktivan odgovor. Danas ne samo da pasivno istražujemo prirodni svijet, već i aktivno interveniramo u njega. Kao što piše Thomas Moynihan, istraživač sa Sveučilišta Oxford u članku za The Conversations, naša očekivanja o opasnostima prirode tjeraju nas da sve više interveniramo u potrazi za vlastitim interesima. Sukladno tome, sve smo više uronjeni u svijet vlastite kreativnosti, u kojem se smanjuje jaz između “prirodnog” i “umjetnog”. To je u osnovi ideje "antropocena", prema kojoj je cijeli sustav Zemlje pod utjecajem, u dobru ili zlu, ljudskim aktivnostima.

Dok se neke od današnjih tehnologija s pravom smatraju vrhuncem napretka i civilizacije, naš nagon za predviđanjem i sprječavanjem katastrofa stvara vlastite opasnosti. To nas je dovelo u našu trenutnu nevolju: industrijalizacija, koja je izvorno bila vođena našom željom da kontroliramo prirodu, možda ju je učinila nekontroliranom, uzrokujući brze klimatske promjene. Naši pokušaji predviđanja budućnosti nastoje promijeniti sve oko nas na nepredvidive načine. Zajedno s otkrićem radikalnih mogućnosti kao što su novi lijekovi i tehnologije, znanstveni i tehnološki napredak predstavlja nove rizike za čovječanstvo - u još većim razmjerima. To je i otrov i lijek u isto vrijeme. 50 do 50, kako god netko rekao.