Što će se raditi s ISS-om, koji je pri kraju svog radnog vijeka?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

Život jednog od najambicioznijih i najskupljih projekata čovječanstva - Međunarodne svemirske postaje - završit će 2024., no što s njom, sada odlučuju partneri.

Već dvadeset godina ISS je ostao jedino mjesto koje čovjeku omogućuje dugi boravak u svemiru. Stanica se nalazi 400 km od Zemlje i dugo nismo prelazili ovu granicu. No, njegov vijek trajanja istječe 2024., ISS je zastario, a čovječanstvo treba krenuti naprijed – na Mjesec i Mars.

"Financijska težina" - kako se posljednjih godina sve češće naziva ISS, kamo odlazi oko 30-40% svemirskih proračuna zemalja koje sudjeluju u projektu. Problem je u tome što za orbitalnu stanicu još nema radne alternative, a problemi su sve veći.

Opcija 1: Samo se utopiti

U 2020. godini situacija s tehničkim stanjem ISS-a značajno se pogoršala. U kolovozu se na njegovom trupu pojavila pukotina, što je rezultiralo padom tlaka na postaji. Isprva su curenje tražili u američkom segmentu, ali je krajem rujna Roscosmos izvijestio da je pukotina u modulu ruske Zvezde.

Ovo je ključni modul cijele stanice, kroz svoje priključne stanice ISS se puni gorivom, puni pitkom vodom, a odgovoran je i za korekciju orbite (ISS je kolos veličine nogometnog igrališta i treba mu stalna pomoć za ostanak u orbiti).

Tada je navodno mjesto curenja zraka zatvoreno "improviziranim sredstvom" - američkim plastelinom. Međutim, to nije u potpunosti riješilo problem. Sredinom listopada 2020. kozmonauti su pronašli još jednu moguću prazninu u prijelaznom odjeljku Zvezde - uz pomoć vrećice čaja čije su gibanje zabilježile kamere u nultom gravitacijskom stanju.

Ima li još rupa u trupu još nije jasno, ali 19. prosinca ISS je upozoren da im ponestaje rezervnog zraka za zamjenu curenja. To je već prijetnja sigurnosti same posade.

Sve je to još uvijek u skladu s nedavnom prognozom ruske RSC Energia (vodeće dizajnerske korporacije): „Već postoji niz elemenata koji su ozbiljno oštećeni oštećenjem i izlaze iz upotrebe. Mnogi od njih nisu zamjenjivi. Nakon 2025. predviđamo lavinski slom brojnih elemenata”, rekao je zamjenik generalnog direktora Vladimir Solovjov.

Konkretno, sam modul Zvezda ne može se zamijeniti - njegova proizvodnja nije preživjela od sovjetskih vremena. To znači da bi ga trebalo svladati iznova, temeljeno na drugim tehnologijama, te utrošiti puno vremena na testiranje kako bi se uvjerili da je spreman.

Sve to sugerira jednu misao: raditi s ISS-om onako kako je uobičajeno raditi s masivnim svemirskim objektima koji su odradili svoje vrijeme - utopiti se u Tihom oceanu, daleko od plovnih ruta. Predmet djelomično izgori u atmosferi, a fragmenti padaju u vodu. Tako je 2001. godine, na primjer, prethodnica ISS-a, ruska postaja Mir, deorbitirana.

U Sjedinjenim Državama posebno je akutno pitanje ubrizgavanja novca za održavanje zastarjele stanice, jer oni snose oko 70% svih troškova (Rusija - 12%). Produljenje životnog vijeka tvornice svake godine zamrzava milijarde dolara koji bi mogli ići na stvaranje nove tvornice i razvoj gotovih projekata. NASA je već objavila da će prestati financirati ISS od 2025. kako bi "oslobodila" ovaj iznos. Rusija se, s druge strane, nedvojbeno zalaže za produljenje operacije do 2028. ili 2030. godine. I iako još nitko nije odlučio o njegovoj sudbini, čini se da su zemlje sudionice zainteresirane da ISS nastavi letjeti (ali, vjerojatno, pod drugim uvjetima).

"Glavni razlog ovog interesa je nepostojanje bilo kakve zamjene za ISS za sve sudionike programa", napominje Vitalij Jegorov, neovisni stručnjak i popularizator kozmonautike.

Opcija 2: Dajte ISS u privatne ruke

U lipnju 2019. NASA je predstavila LEO program – zapravo, prijenos ISS-a na komercijalne tračnice. Uostalom, ako agencija prestane plaćati milijarde, to mora učiniti netko drugi. Program potiče letove privatnih astronauta na ISS na račun nedržavnih tvrtki, kao i izgradnju privatnih svemirskih postaja.

Roskosmos nikada nije ozbiljno razmatrao sličnu opciju. Prvo, u Rusiji ne postoji privatna kozmonautika s ljudskom posadom, to je čisto državni prerogativ. Drugo, kako je primijetio industrijski stručnjak Leonid Khazanov, tijekom godina ISS se najviše koristio za istraživanje izvanzemaljskog prostora i znanosti, a to je njegovo glavno značenje - eksperimenti i znanstveni programi na brodu se provode svaki dan. "Eksperimenti su mogući samo uz državno financiranje", kaže.

Ispada da se razmišlja o kupnji samo američkih modula, a ruske nitko neće kupovati. A čak i da se takav kupac nađe, postoji jedan značajan problem: ruski pristanišni pretinac ISS Zarya, koji je proizveden u Rusiji, zapravo je 90-ih godina prošlog stoljeća platila NASA kao dio neizgovorenog američkog programa podrške ruskoj astronautici te stoga također pripada NASA-i. “Rusija će morati izgraditi novo pristajanje kako bi dobila pristup vlastitim modulima. A bez pretinca za pristajanje ISS-a, privatnim trgovcima to ne treba”, rekao je Egorov.

Opcija 3: čvorište

Druga mogućnost korištenja ISS-a je transformacija u čvorište za dostavu tereta na Mjesec. Pojava lunarne stanice u orbiti samo je pitanje vremena. Njegove različite opcije (uključujući zajednički razvoj) razmatraju mnoge zemlje, a ISS može poslužiti kao "pretovarna točka". Bit će jeftinije nego kad bi rakete letjele izravno na Mjesec.

Mnogo je više igrača koji žele upravljati ISS-om na ovaj način: lunarni programi (ili, barem, ambicije) u vlasništvu su svemirskih agencija i privatnih vlasnika poput SpaceXa, Boeinga i ruskog S7. Roskosmos je, naime, planirao, između ostalog, do 2030. godine poslati dijelove ruskog segmenta ISS-a na Mjesec kako bi od njih izgradio lunarnu orbitalnu bazu. Istina, ovaj plan ima mnogo skeptika i ne najrealnije rokove. Vjerojatno je interes Rusije za ISS u sadašnjem obliku još veći.

Opcija 4: Rusija će "otkačiti" svoje module

Odvajanje ruskog segmenta i nastavak korištenja samog multimodulnog dijela ISS-a je drugi scenarij, o njemu se mnogo češće raspravljalo. Završetak sporazuma o zajedničkoj operaciji ISS-a nakon 2024. omogućit će sudionicima da se odvoje. Ali takav ishod za Rusiju, iako primamljiv, puno je kompliciraniji od svih prethodnih. Postoje i tehnički i financijski problemi.

Primjerice, modul ključa Zvezda, koji zahtijeva orijentaciju i korekciju orbite, nema svoje žirodine (to su posebni motori samo za tu svrhu). Ruski teretni "Progres" usidren je u krmeni čvor modula, koji ponekad uključuje motore kako bi podigao svoju orbitu. Ali brzo troše gorivo. Egorov napominje da je kombinacija američkih girodina i ruskih motora za kontrolu položaja jedan od ključnih elemenata "bračnog ugovora", koji onemogućuje "podjelu" ISS-a na dvije odvojene postaje.

Štoviše, kao i prije, nitko nije otkazao trošenje stanice i moguće nove pukotine. U isto vrijeme, astronautika, koja je već uvelike subvencionirana iz proračuna Ruske Federacije, gubi sve više novca.

Prodaja sjedala u "Soyuzu" nakon uspješnog lansiranja Crew Dragona od Elona Muska riskira da se svede na minimum; Lansiranja komercijalnog tereta također se postupno prebacuju na konkurente od 2012. godine, kada je SpaceX na tržište izbacio svoju tešku raketu Falcon 9. A rusko Ministarstvo financija smatra da bi financiranje Roscosmosa trebalo smanjiti u sljedeće tri godine - za još 60 milijardi rubalja.

Opcija 5: Napravite novu nacionalnu postaju

Do sada najglasnije zvuči ideja o stvaranju vlastite nacionalne postaje koja bi zamijenila ISS - ruske orbitalne servisne stanice (ROSS). Za to se osobno zalaže Dmitrij Rogozin, generalni direktor Roscosmosa: “ISS će vjerojatno trajati do 2030. godine. Sada počinjemo stvarati novu orbitalnu stanicu, već imamo dva modula u rezervi. Planiramo mu dodati još nekoliko modula: zapravo, nakon 2030. Ruska Federacija će biti zemlja koja će stvoriti novu stanicu.

Prema njegovim riječima, nova stanica će, za razliku od ISS-a, moći puniti gorivom brodove i satelite, čime će im se produžiti vijek trajanja. Predviđeno je i smještaj radionice za montažu letjelica koje će letjeti na Mjesec, Mars i asteroide te sjedište za vodstvo cijele orbitalne skupine.

Jedan od modula bit će komercijalni, za četiri turista - tu će biti postavljena dva velika prozora i pristup WiFi-u. Kako kažu, svi moduli za ROSS mogu se lansirati u orbitu pomoću lansirnih raketa Angara-A5 - Rusija je u prosincu 2020. lansirala drugu raketu u šest godina, za razvoj joj je trebalo četvrt stoljeća.

Možda je ključna prednost ROSS-a njegov neograničen vijek trajanja zbog zamjenjivih modula. No, ruski stručnjaci kažu da iako je ROSS dobar kao ideja, to može i ostati. "Ruski planovi se vrlo često mijenjaju, pa ne bih rekao da će Rusija nakon ISS-a izgraditi vlastitu stanicu", kaže inženjer Alexander Shaenko, koji je razvio rakete-nosače Angara-A5 i KSLV.

Za primjerima dugotrajne gradnje ne morate ići daleko: jedan od modula pod nazivom Nauka, koji je trebao postati znanstveni modul ISS-a u ruskom segmentu, bio je planiran za lansiranje u orbitu prije 11 godina, ali ovo se nikad nije dogodilo.