Zgodan ne znači racionalan: sovjetski hovercraft

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

U poslijeratnim godinama ljudi su voljeli sanjati o budućnosti, a te su fantazije bile vrlo odvažne. Štoviše, često su pokušavali realizirati ambiciozne i jedinstvene projekte koji su trebali biti prvi korak prema svijetloj tehnološkoj budućnosti. Jedan od njih s pravom se može smatrati razvojem pravog "avio-automobila" - vozila na zračnom jastuku. Samo je vrijeme pokazalo da je čovječanstvo donekle požurilo s takvim projektima - uostalom, neobičan izgled pokazao se gotovo jedinom prednosti letećeg automobila.

Nakon završetka Drugog svjetskog rata, američka vojna industrija dobila je drugi vjetar - vlada je počela aktivno financirati različite razvoje s ciljem daljnjeg stjecanja prednosti na potencijalnom bojnom polju. Jedan od najupečatljivijih i najupečatljivijih projekata tog razdoblja je koncept Curtiss-Wright modela 2500 Air Car iz 1959., koji ne toliko vozi koliko … leti. I to bez kotača.

Zanimljivo je da se proizvođač takvog neobičnog stroja Curtiss-Wrigh specijalizirao za zrakoplovnu tehnologiju. Međutim, ova vladina naredba bila je iznimka. Koncept budućeg automobila bio je doista obećavajući: planirano je stvoriti univerzalno vozilo koje bi trebalo biti sposobno voziti jednako brzo i uspješno i na kopnu i na vodi. A to je zapravo značilo stvaranje hovercrafta. Inženjeri u Curtiss-Wrightu suočili su se s teškim zadatkom: svladati praktički novu tehnologiju, unatoč činjenici da su se prije toga bavili tradicionalnim zrakoplovima.

Ipak, iskustvo u proizvodnji zrakoplovne tehnologije pomoglo je programerima da stvore jedinstven koncept. Tako su kao "srce" letećeg automobila korištena dva zrakoplovna motora Lycoming koji su se nalazili ispod haube i ispod poklopca prtljažnika, odnosno s obje strane putničkog prostora. Motori su zauzvrat pokrenuli dva snažna ventilatora - upravo su oni podigli automobil oko 38 centimetara od tla, dok je maksimalna težina koju su mogli izdržati bila 450 kg.

Zanimljiva je povijest stvaranja dizajna jedinstvenog automobila. Činjenica je da vojni projekti često nisu predviđali nikakav estetski dizajn vanjskog izgleda opreme, međutim, u ovom slučaju Curtiss-Wright Model 2500 Air Car je bio iznimka.

Razlog za ovu odluku bila je želja programera da u budućnosti prošire granice implementacije svog koncepta i dovedu automobil na civilno tržište. Stoga je dizajn karoserije i unutrašnjosti automobila dat na razvoj tvrtki Studebaker-Packard. Rezultat njihova rada bila je karoserija s transformirajućim krovom u tipičnom američkom stilu tog vremena.

Leteći automobil upravljao se na sljedeći način: vozač je okretao volan, podešavajući njime dodatne mlaznice zraka u smislu smjera i jačine strujanja zraka – na taj se način automobil mogao okretati, pa čak i usporavati.

Masa Curtiss-Wright Model 2500 Air Cara bila je 1200 kg - prilično mala težina automobila za ta vremena, a ubrzavao je do 60 km / h, kako na kopnu tako i na vodi, što je bio veliki uspjeh u sredini 20. stoljeća.

Čini se da je ambiciozni koncept imao puno potencijala: već 1960. godine, prva dva Curtiss-Wright Model 2500 Air Cara isporučena su američkoj vojsci na testiranje. Međutim, u stvarnosti sve nije bilo tako ružičasto - nakon nekoliko mjeseci vojska je odbila dodatno uvesti automobil u flotu oružanih snaga.

Razlog je bio nefunkcionalnost automobila: stvarno je savršeno "letio" po zemlji i po vodi, ali samo ako su bili ravnomjerni - svladavanje većine reljefnih nepravilnosti postalo je nemoguć zadatak za automobil.

Međutim, programeri nisu odustali: odlučili su provesti svoje planove za preorijentaciju Curtiss-Wright Model 2500 Air Cara na civilno tržište. Čak su krenuli u izradu manje verzije stroja pod nazivom Bee. Ali ova ideja je ostala samo na papiru. U ovom slučaju, visoka cijena gotovog automobila postala je problem: samo je cijena automobila bila veća od 10 tisuća dolara, a mislili su ga prodati za svih 15 tisuća: i za ovaj novac, prema Novate.ru, u to vrijeme bilo je moguće kupiti dva Cadillaca najviše klase, i to najskuplji od njegovih modela.

Osim fantastične cijene i jednako atraktivnog dizajna, Curtiss-Wright Model 2500 Air Car Bee nije imao nikakvih prednosti: funkcionalnost automobila i dalje je ostavljala mnogo da se poželi. Stoga je nakon nekog vremena projekt konačno zatvoren.

Danas se većina njih ne sjeća jedinstvenog koncepta, a praktički nijedan prototip nije preživio do danas. Jedna od preživjelih kopija Curtiss-Wright Model 2500 Air Car Bee može se vidjeti izložena u Muzeju vojnog transporta u Fort Eustisu u Virginiji.