Ne postoji "gen za homoseksualnost"

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

Studija od gotovo pola milijuna genoma identificirala je pet DNK markera povezanih sa seksualnim ponašanjem, ali niti jedan od njih sam ne određuje seksualnost osobe. Rezultati pokazuju koliko je ljudska seksualnost složena. Još jedan izazov za istraživače je kako široj javnosti objasniti nijanse tako delikatne teme.

Najveća dosadašnja studija o genetskoj osnovi seksualnosti identificirala je pet markera u ljudskom genomu povezanih sa istospolnim spolnim ponašanjem, no niti jedan od njih se ne može smatrati pouzdanim pokazateljem seksualnosti.

Rezultati studije objavljeni su 29. kolovoza u časopisu Science i temelje se na genetskim podacima gotovo 500 tisuća ljudi. Oni su u skladu s nalazima ranijih studija s manjim obuhvatom i podupiru sumnje mnogih znanstvenika: iako je spolna sklonost djelomično genetski određena, niti jedan gen nema odlučujući utjecaj na orijentaciju.

"Ne postoji 'homoseksualni gen' bilo koje vrste", kaže glavni znanstvenik Andrea Ganna, genetičar na Broad Institute u Cambridgeu, Massachusetts, MIT i Harvard University.

Ganna i njegovi kolege zaključili su da je do 25% seksualnog ponašanja posljedica genetike, a ostatak je rezultat okolišnih i kulturnih utjecaja. Slične su procjene ranije dane u radovima manjih razmjera.

“Ovo je ozbiljno istraživanje”, rekla je Melinda Mills, sociologinja sa Sveučilišta u Oxfordu, UK, koja proučava genetsku osnovu reproduktivnog ponašanja.

Pritom upozorava da zaključci ne odražavaju cjelokupno čovječanstvo - to prepoznaju i sami autori. Lavovski udio genoma došao je iz britanskog istraživačkog programa Biobank i tvrtke za genetiku potrošača 23andMe, sa sjedištem u Mountain Viewu u Kaliforniji. Njihove baze podataka pohranjuju genetske informacije i medicinske kartone pretežno starosnih ljudi europskog podrijetla. Članovi UK Biobank imali su između 40 i 70 godina u vrijeme istraživanja, a prosječna dob korisnika u bazi podataka 23andMe je 51 godina.

Autori studije također primjećuju da, u skladu s uvjetima sporazuma o genetskoj analizi, nisu uključivali osobe čiji je biološki spol u suprotnosti sa spolnim identitetom. Kao rezultat toga, seksualne i rodne manjine (LGBT zajednica), poput transseksualaca i interseksualnih osoba, izostavljene su iz studije.

Potrebno je više podataka

Znanstvenici su dugo vjerovali da je seksualna orijentacija barem dijelom posljedica seksualne orijentacije. Studije iz 1990-ih pokazale su da se seksualna orijentacija jednojajčanih blizanaca češće poklapa od orijentacije dvojajčanih blizanaca ili, štoviše, polubraće i sestara. Drugi su zaključili da je specifični segment X kromosoma - takozvana regija Xq28 - na neki način povezan sa seksualnom orijentacijom bioloških muškaraca. Međutim, kasnije su ovi zaključci dovedeni u pitanje.

Sve te studije, primjećuje Mills, imale su vrlo ograničen uzorak, a štoviše, dominirali su muškarci. Stoga su znanstvenici možda propustili brojne genetske varijacije, na ovaj ili onaj način povezane sa seksualnom orijentacijom.

U nedavnoj studiji, Gann i kolege koristili su analizu na razini genoma (GWAS) kako bi skenirali DNK stotina tisuća ljudi u potrazi za promjenama "jednog slova" ili polimorfizmima jednog nukleotida (SNP). Princip je sljedeći: ako ljudi sa zajedničkim karakteristikama imaju isti SNP, onda postoji vjerojatnost neke veze.

Istraživači su ispitanike podijelili u dvije skupine – neki su doduše imali iskustvo s istospolnim spolom, drugi nisu – i izvršili dva izračuna. U jednom su testirali preko milijun SNP-ova kako bi vidjeli da li ispitanici sa sličnim skupom SNP-a pokazuju slično seksualno ponašanje ili ne. Tako su znanstvenici otkrili da je od 8% do 25% varijacija u seksualnom ponašanju objašnjeno genetikom.

U drugoj studiji, Gann i kolege pokušali su identificirati specifične polimorfizme povezane sa istospolnim seksualnim ponašanjem – i pronašli pet. Međutim, čak i zajedno, oni objašnjavaju manje od 1% seksualnog ponašanja.

To sugerira da postoji niz gena koji utječu na seksualno ponašanje, od kojih mnogi tek treba biti otkriveni, kaže Ganna. Prema njegovim riječima, veći uzorak pomoći će u identificiranju opcija koje nedostaju.

Istovremeno, Gann upozorava da je nemoguće osloniti se na polimorfizme pri predviđanju seksualnih preferencija, jer niti jedan gen ne određuje sam orijentaciju.

Komplicirano je

Dok su istraživači uspjeli identificirati neke od polimorfizama uključenih u istospolno seksualno ponašanje, kako funkcioniraju različite genetske varijante, mogu samo nagađati. Kako je objasnio Ganna, jedan od njih je blizak genu povezanom s mirisom i igra ulogu u seksualnom nagonu. Drugi je povezan s muškom ćelavosti, što je uzrokovano razinom spolnih hormona. To sugerira vezu s istospolnim spolnim ponašanjem.

Rezultati pokazuju koliko je ljudska seksualnost složena, kaže Ganna. Još jedan izazov za istraživače je kako široj javnosti objasniti nijanse tako delikatne teme.

Istraživači su radili sa zagovornicima interesa LGBT zajednice i stručnjacima iz područja znanstvene komunikacije kako bi što bolje prenijeli rezultate istraživanja javnosti i zaštitili se od pogrešnih interpretacija. U tu svrhu pokrenuli su web stranicu na kojoj su rezultati, uz sve svoje rezerve, predstavljeni delikatnim jezikom u pristupačnom obliku, neopterećenom znanstvenim žargonom.

Ewan Birney, genetičar i direktor Europskog instituta za bioinformatiku u Cambridgeu, UK, pozdravlja obavljeni posao. “Moglo bi se reći, prošli su minsko polje”, rekao je.

Dok neki istraživači i LGBT zagovornici mogu dovesti u pitanje mudrost ove vrste istraživanja, Birney to smatra iznimno važnim. Mnogo je socioloških istraživanja provedeno oko istospolnih seksualnih odnosa, ali tema je nevjerojatno složena, rekao je. Vrijeme je da raspravu započnemo iz biološke perspektive, kaže Birney.