Što nas čeka prije prestanka pandemije?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-16 16:06

Čovječanstvo se više od godinu i pol neuspješno bori s pandemijom koronavirusa. Za to vrijeme, ubrzanim tempom, bilo je moguće ne samo stvoriti cjepiva, već i početi masovno cijepiti ljude. No, to još nije drastično utjecalo na situaciju. Pojavom novog soja Delta virus je postao još zarazniji i opasniji.

Ovoga puta u Rusiju je stigla tragedija velikih razmjera. U zemlji dnevno od COVID-19 umre više od 700 ljudi, a povremeno nam se javlja tužna vijest da je antirekord ponovno obnovljen. Znanstvenici u međuvremenu rade na stvaranju lijeka koji bi mogao olakšati tijek bolesti i smanjiti broj umrlih, no iskorak na tom području još uvijek nije vidljiv.

U ovoj situaciji svi su se vjerojatno pitali što nas dalje čeka? Kada i kako će završiti pandemija? Čak ni među znanstvenom zajednicom ne postoji jednoznačan odgovor na postavljena pitanja. To nije iznenađujuće, jer daljnji razvoj događaja ovisi o mnogim čimbenicima. Međutim, sasvim je moguće barem okvirno shvatiti što nas upravo sada čeka. Da biste to učinili, morate se upoznati s poviješću prethodnih pandemija, koje su se već dogodile više puta.

Kako prolaze bolesti?

Možemo li zauvijek zaboraviti na koronavirus? U povijesti čovječanstva postojale su samo dvije bolesti koje su potpuno iskorijenjene - velike boginje i goveđa kuga. Prva bolest bila je vrlo opasna po život, jer je ubila oko trećine zaraženih. Tijela oboljelih bila su prekrivena bolnim mjehurićima, a virus inficirao organe, što je dovelo do smrti. Posljednja žrtva bolesti 1978. bila je 40-godišnja Britanka Janet Parker.

Goveda kuga je virusna bolest koja je zahvatila krave i neke druge artiodaktile. Njezin posljednji slučaj zabilježen je 2001. godine u Keniji. Obje ove pandemije zaustavljene su intenzivnim i globalnim kampanjama cijepljenja. No, ne vrijedi se nadati da će COVID-19 biti potpuno poražen na isti način.

Joshua Epstein, profesor epidemiologije na Školi za globalno javno zdravlje Sveučilišta u New Yorku, tvrdi da je iskorjenjivanje bolesti iznimno rijetko, toliko da bi je trebalo potpuno izbrisati iz našeg rječnika bolesti. Virusi se povlače ili mutiraju, ali doslovno ne nestaju iz globalnog bioma.

Većina virusa koji su uzrokovali prošle pandemije još uvijek je s nama. Između 2010. i 2015. više od 3000 ljudi zarazilo se bakterijama koje uzrokuju i bubonsku i plućnu kugu, prema WHO-u. A virus iza pandemije gripe 1918., koja je poharala svijet i ubila najmanje 50 milijuna ljudi, na kraju se pretvorio u manje smrtonosne verzije gripe. Njegovi su potomci evoluirali u sezonske sojeve gripe koji povremeno napadaju razne dijelove planeta do danas.

Kao i kod gripe iz 1918., virus SARS-CoV-2 će vjerojatno nastaviti mutirati. Ljudski imunološki sustav će se s vremenom prilagoditi i moći će se oduprijeti samoj bolesti, ali to će se dogoditi tek nakon što se mnogi ljudi razbole i umru. Stoga, stjecanje imuniteta stada očito nije nešto čemu čovječanstvo sada treba težiti. O tome govori Saad Omer, epidemiolog i direktor Sveučilišta Yale.

Stručnjaci smatraju da je jedini najsigurniji način pronaći načine za usporavanje širenja bolesti i suočavanje s njezinim posljedicama. Danas, primjerice, suzbijanje štetočina i napredna higijena suzbijaju epidemiju kuge, a moderna medicina svaki novi slučaj može liječiti antibioticima.

Hoće li cjepiva spasiti svijet od koronavirusa?

U borbi protiv koronavirusa znanstvenici su se odlučili za cjepiva. Ali koliko brzo cijepljenje može zaustaviti pandemiju? Do danas je samo 28 posto svjetske populacije primilo barem jednu dozu cjepiva protiv COVID-19. Raspodjela cjepiva ostaje vrlo neravnomjerna. U Europskoj uniji gotovo tri četvrtine stanovništva koje ispunjava uvjete za cijepljenje je barem djelomično cijepljeno. U Sjedinjenim Državama cijepljeno je 68 posto osoba od 12 i više godina. U Rusiji je 26,7% stanovništva primilo barem jednu dozu cjepiva.

U drugim zemljama cijepljenje je puno sporije. Među autsajderima su Indonezija, Indija, kao i mnoge afričke zemlje. Međutim, čak i ako u bliskoj budućnosti bude moguće brzo cijepiti cjelokupnu populaciju svijeta, nema 100% jamstva da će to zaustaviti pandemiju.

Kao što vidimo, pojavljuju se nove varijante virusa koje su ne samo zaraznije, nego i bolje bježe od imunološkog sustava. Delta je trenutno najopasnija mutacija ikad otkrivena. Pogađa ljude koji su primili čak dvije doze cjepiva. Prvobitna istraživanja sugeriraju da bi soj Lambda također mogao biti otporan na neka cjepiva.

Zapravo, sposobnost virusa da brzo mutira može u potpunosti umanjiti sve nade za cijepljenje. Prema znanstvenicima, novi će se sojevi pojaviti na zemlji svakih 6 mjeseci. U tom slučaju pandemija se može dugo odgoditi.

“Ponekad napravimo dva koraka naprijed i jedan korak natrag”, kaže Michael Osterholm, direktor Centra za istraživanje i politiku zaraznih bolesti na Sveučilištu Minnesota.

Kako će završiti pandemija koronavirusa

Jedan od mogućih i najvjerojatnijih scenarija je da će samo društvo pokušati proglasiti kraj pandemije i prije nego što to učini znanost. Odnosno, ljudi će jednostavno prihvatiti teške posljedice bolesti, pa čak i smrti. To se često događalo s prošlim pandemijama.

Na primjer, gripa se više ne smatra pandemijom, već je endemična. Istodobno, od ove bolesti u svijetu godišnje umire od 280 do 600 tisuća ljudi. Naravno, za takav razvoj događaja čovječanstvo mora naučiti barem djelomično držati bolest pod kontrolom i ne dopustiti razmjere koje sada vidimo.

"Ako uspijemo dovesti broj umrlih na određenu razinu i vratiti se u normalu, pandemija je gotova", kaže Jagpreet Chhatwal, donositelj odluka u Općoj bolnici Massachusetts i docent na Harvard Medical School.

Kada se globalno širenje bolesti stavi pod kontrolu na određenom području, ona prestaje biti pandemija i postaje epidemija. Odnosno, kada COVID-19 opstane na globalnoj razini u onome što WHO vjeruje da je "očekivano ili normalno", organizacija će bolest nazvati "endemskom". U tom slučaju bit će moguće reći da je pandemija gotova. Međutim, sam koronavirus, po svemu sudeći, ostat će s nama zauvijek.